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隆冬的未央宫裹着层银霜，琉璃瓦上的积雪在晨光中泛着冷冽的光，仿佛给宫殿戴上了一顶晶莹的白冠。宫墙下的铜鹤灯台积满冰凌，垂落的冰棱在寒风中轻轻摇晃，发出细碎的碰撞声。椒房殿内却暖意融融，鎏金兽炉吐着龙涎香，袅袅白烟将绘着百鸟朝凤的云锦帷幕熏得轻轻晃动，金线绣制的凤凰尾羽在烟雾中若隐若现，仿佛随时要冲破绸缎腾空而起。景怡跪在青玉案几后，案几上的霜花在暖意中渐渐消融，留下蜿蜒的水痕。她望着面前摆放的 “九霄环佩” 琴 —— 正是那位瞎眼老琴师临终前赠予她的珍宝，琴身裂痕处缠绕的银丝在烛光下泛着微光，像是岁月镌刻的勋章。今日的才艺比赛，将是她在后宫立足的又一关键，成败在此一举。
随着女官尖细的传唤声划破殿内的寂静，比赛正式开始。第一位上场的宫女踏着碎玉般的步摇声，莲步轻移。她身着缀满珍珠的广袖舞衣，裙摆上的金丝绣线随着舞姿闪烁，宛如银河倾泻。一曲霓裳羽衣舞毕，水袖翻飞间，珍珠如雨坠落，赢得满堂喝彩，掌声如潮水般在殿内回荡。紧接着，柳如烟身着一袭绣满牡丹的蜀锦裙，裙摆上的金线牡丹在烛光下灼灼生辉，仿佛要将整个殿堂都染成艳色。她优雅地抚琴弹奏，《高山流水》的曲调如潺潺流水般倾泻而出，指尖在琴弦上翻飞，琴声时而舒缓如幽涧清泉，时而激昂如惊涛拍岸，引得贤贵妃微微颔首，眼中露出难得的赞赏。
“苏景怡，进！” 当景怡抱着桐木琴踏入殿内时，绣鞋踩在金砖上发出清脆的声响，殿内突然安静下来，空气仿佛都凝固了。她身着素色襦裙，裙上用孔雀石粉绘制的双鱼暗纹在烛光下若隐若现，宛如两条灵动的鱼儿在水中嬉戏。行礼时，她感受到无数道目光如芒在背，有好奇，有不屑，更多的是暗藏的敌意。她轻轻坐下，调整琴弦时，指尖触到一处细微的凹陷 —— 那是昨夜在浣衣局修补时留下的痕迹，却让她莫名安心。
指尖抚过琴弦，一曲《凤求凰》变奏缓缓响起。琴声如泣如诉，婉转悠扬处似恋人私语，激昂澎湃时若烈火燎原，将司马相如与卓文君的爱情故事演绎得淋漓尽致。就在众人沉浸在琴声中时，景怡突然开口吟唱，声音清脆如击玉：“汉宫深深锁娇颜，一曲清歌动君前。莫道红颜多薄命，且看巾帼舞翩跹。” 这即兴创作的诗词，既贴合宫廷情境，又暗含自己的抱负，字字句句仿佛带着炽热的火焰，在殿内燃烧。歌声与琴声完美融合，余音袅袅，绕梁不绝。
萧衍手中的茶盏重重落在案几上，发出清脆的声响，茶盏中的茶水溅出，在明黄龙纹桌布上晕开深色的痕迹。他眼中闪过赞赏：“此曲此词，倒是新颖。苏采女可有出处？” 景怡福身行礼，从袖中取出半张焦黑的琴谱残页，残页边缘卷曲，还带着烧焦的气味：“回陛下，此乃民女偶然所得，据说是二十年前云锦司所制。” 她的话如同一颗石子投入深潭，激起千层浪，殿内响起窃窃私语，议论声此起彼伏。惠贵妃的脸色瞬间变得难看，手中的护甲深深掐进掌心，指甲几乎要刺破皮肤，眼中闪过一丝慌乱与阴狠 —— 云锦司，是她极力想要掩盖的秘密，如今却被景怡当众提起。
皇后沈清如转动着双鱼纹玉镯，凤目含笑，眼中满是欣赏：“苏采女不仅琴艺高超，诗词更是别具一格，着实难得。” 她的话音刚落，宸贵妃慕容氏便轻抿茶盏，茶盏中的茶水泛起细微的涟漪，她阴阳怪气道：“不过是些旁门左道，怎比得上正统的宫廷乐舞？” 她身后的秀女们也纷纷附和，谄媚的笑声在殿内回荡，一时间，殿内议论声西起，如同一群聒噪的乌鸦。
景怡不慌不忙，再次行礼，身姿优雅却透着坚韧：“娘娘所言极是。民女自幼家境贫寒，无缘正统教导，只能在市井中自学。今日献丑，不过是希望能为陛下和各位娘娘带来些许新意。若有不当之处，还望娘娘海涵。” 这番谦逊又不失锋芒的回答，让萧衍微微点头，眼中的赞赏更甚；皇后眼中笑意加深，对景怡的表现愈发满意。
才艺比赛结束后，皇后当众宣布，声音清脆而威严：“苏采女才艺出众，谦逊有礼，本宫有意将她调入中宫，好好培养。” 此言一出，殿内一片哗然。东宫的各位贵妃脸色阴沉，仿佛乌云笼罩，她们深知，一旦景怡成为皇后的得力助手，自己的势力必将受到影响。惠贵妃更是紧握拳头，指甲在掌心留下深深的月牙痕，心中暗自盘算着如何阻止此事，眼神中闪过一丝狠厉。
当晚，寒风呼啸，如同一头猛兽在宫殿外咆哮。景怡回到撷芳居，却发现自己的床铺被翻得乱七八糟，被褥散落一地，“九霄环佩” 琴上也被划了几道深深的痕迹，触目惊心。柳如烟倚在床头，脸上挂着得意的冷笑，眼中满是嫉妒与怨恨：“以为攀上皇后这棵大树就能高枕无忧了？在这后宫，没那么容易！” 景怡望着损坏的琴，眼中闪过一丝心疼，但很快恢复平静。她弯腰捡起地上散落的琴弦，指尖触到琴弦上的刻痕 —— 那是她与青雀在宫外街头卖艺时留下的回忆，每一道刻痕都承载着她们的艰辛与坚持。
与此同时，景仁宫内，烛火摇曳，将惠贵妃的影子投射在墙上，忽大忽小，宛如鬼魅。惠贵妃将密信投入火盆，信纸在火焰中卷曲、燃烧，发出噼啪的声响。她望着跳动的火苗冷笑，笑容中带着阴狠与算计：“想进中宫？做梦！” 她转动赤金护甲，对暗处的影卫下令，声音冰冷而又阴狠，“去告诉雀影，让他在景怡入宫的路上动手。” 而在椒房殿，皇后沈清如轻抚双鱼宫灯，宫灯上的双鱼在灯光下仿佛活了过来，她对心腹道：“那丫头，是棵好苗子。但前路凶险，得想个万全之策。”
东宫书房内，烛火通明，太子展开景怡托人送来的纸条，纸条上的字迹工整却透着一丝紧张。上面写着才艺比赛中发现的异常 —— 柳如烟的琴谱与贤贵妃寿宴上的宫灯暗纹竟有相似之处。他握紧龙纹玉佩，玉佩上的龙纹在烛光下闪烁着神秘的光芒，对心腹道：“看来，贤贵妃与柳家的勾结，比我们想象的更深。密切关注景怡的动向，绝不能让她出事。”
景怡坐在窗前，月光透过雕花窗棂洒在她身上，为她镀上一层银辉。她借着月光修复着古琴，银针在琴弦间穿梭，仿佛在编织着希望。
