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月色阴暗，星光淡淡。
书房内北盛皇族世子宋澜州低头在看巡防图。
烛光明亮，将他眉眼勾勒得很是深邃。
今年并非饥荒之年，荆州当地盐价如此离谱。之前几日，为查二皇子一事，宋澜州特意从北盛京都赶到荆州。一到荆州，眼见很不对劲，街上生意萧条，赌坊生意反倒很是火红。情况蹊跷。
月色中一阵脚步声传来，徐向阳进门，风雕般硬朗的脸，城府深沉，瞧得出是个三十来岁的男子。
宋澜州声音清冷低沉：“荆州那边事不简单，最新如何？”
“回禀世子大人，荆州知府进来大门不出二门不迈。” 徐向阳汇报：“线人说，今春就常在荆州知府宅中，见一些东吴口音男子进进出出。”
闻言，宋澜州唇角勾起小小的弧度：“荆州盐库粮仓真实数量，查到了吗？”
“回世子大人，盐库、粮仓表面账目均正常，这些人做假己做全套。背后之人，来者不善。”
宋澜州修长的手指在桌案上轻叩。
荆州离北盛京都较远，平素并不打眼。可这荆州恰巧在长江沿线，船运便捷，
眼下，这名不见经传的荆州，被东吴盯上合情合理。
二皇子此行，号称离开京都去荆州寺庙修行；其则是避人耳目。
二皇子把荆州的盐搞给了东吴，东吴美人被不远千里送到荆州给他。待后来某一日如若荆州盐案“东窗事发”，估计二皇子及母妃崔氏一族早就把要嫁祸的人选想好了，说不定，这局，早就筹划上了。
想到那人渣，宋澜州冷冷问道：“二皇子还在深山快活？”
“他还在肆意。去年，东吴贡献给他的江南美人就被被安排在那龙吟寺；今年，东吴进献美人数量翻倍，十二个。”徐向阳回：“他带着他那随从一起，西天西夜，大门不出，二门不迈。”
“西天西夜？”
“西天西夜。西天后，才得知派出去追祈福小女子的护卫全没了踪影。”
“金玉其外，败絮其中！”宋澜州眼眸中点点冷光令人脊背发凉：“底色如此轻浮之人，还跃跃欲试夺权布局要去治国？”
“这种人治什么国？” 宋澜州压抑着情绪，语气森然：“ 我北盛大业，绝对不能落到这种人手上。”
几日前宋澜州荆州之行，就是去查二皇子及母妃崔氏盐案的关键环节。
二皇子宋询在京都朝廷装作清风朗月，雅正矜贵，一出京都，竟然是这般做派。这些年来，二皇子及其母族崔氏所作所为，宋澜州很是清楚。
宋澜州讲话素来精简：“打草不要惊了蛇，近段时间叫所有人蛰伏下来，不得轻举妄动，等我命令。”
二皇子及母妃不是可以轻易被扳倒的。目前，时机未到。
徐向阳沉声道：“二皇子得知派出去的手下全部找不到了，勃然大怒，掀了桌子，派人出去搜，说是掘地三尺，也要查出来那些护卫哪去了，尤其是那祈福小女子到底是谁，必须抓回来。”
宋澜州眉心微蹙，暗沉眼眸满是冷凝：“是嘛，外边要找这小女子的人可真多。”
沉思片刻，宋澜州端起茶盏，轻轻吹开浮叶，缓声说到：“找曾进公子在京城仔细看看，大皇子，三皇子和西皇子母妃这段时间见过谁，和娘家有没有超出正常的来往？扬州知府，也要重点查。”
徐向阳神色凝重：“世子殿下，难道，您觉得西皇子也涉嫌参与荆州一事?”
“别忘了，西皇子母族和二皇子母族都来自扬州，”宋澜州面色微沉：“也许没那么简单。”
徐向阳缓声道：“我看那祈福小女子气质出众，不像普通人家的。她那天出现在那，只是偶然？”
宋澜州悠然说道：“她的名字叫棉棉。”
怎么主子说到这小女子名字，声音里透着罕见的温柔？
“我今日己和她过了招，她说她出来是找药材。”宋澜州语气不辨喜怒：“貌似，她那天经过那纯属偶然。”
过了招？过的什么招？
徐向阳侧耳恭听。难得看到宋澜州对一女子这么上心，有意思。
这些年来看着宋澜州在北盛各种旋涡里斗争，历经风雪，远离女色。徐向阳常常想，到底什么样的女子，才能入得了世子宋澜州的眼。
“那小女子，荣国人，她说她去岭南给她嫂嫂找药材。”
徐向阳蹙眉：“荣国女子？”
荣国，章海北创立的荣国？
“定西那边对荣国看得很紧，荣国最近并无异样，在水一方，悠然自恰。” 徐向阳边思忖边说着：“只是近来一首大修水利、在渭水河上游云岭那边大造船只。”
宋澜州语调并不轻松：“毕竟是一水之隔，怎么小心都是应该的。荣国一首在造船，船是越造越大，小小一个荣国，造那么多船干什么？”
十年前，章海北揭竿而起创立荣国。这些年来，荣国百姓安居乐业，国泰民安。
宋澜州声音低沉：“我记得，荣国章海北弟弟在荣国军中，大权在握。此人名字，我记得，是章战北。”
徐向阳颔首：“您说的是。章海北只有这么一个弟弟，跟着章海北打天下，现为荣国大将军，此人治军严格，为人低调。这么多年给外界的印象都是沉稳持重、忠心耿耿。”
“章海北好福气，”徐向阳微笑：“有这么一个稳重踏实的弟弟。”
斜睨了徐向阳一眼，宋澜州开口：“好福气？可别有个稳重踏实的弟弟，还有一个惹事生非、肆意妄为的妹妹？章海北只有一个弟弟，那他有几个妹妹？”
几个妹妹？这什么问题？
徐向阳淡淡一笑：“之前曾听闻章海北只有一弟一妹。但凡荣国重大事宜，其弟章战北必在章海北左右，其妹从不曾公开露面。这些年，关于章海北妹妹，江湖上没传过什么消息。”
“这个棉棉眼界不俗，绝非普通女子。” 宋澜州踱步到窗边，狭长幽黑的眼眸晦暗不明：“章海北的妹妹，不会就叫做章-棉-棉？”
徐向阳心下一惊。难道荣国长公主，在世子大人手上？
“荣国那边，得派人去查。黎英姿在哪？”
“黎英姿在定西。”
“把黎英姿派荣国去。这事敏感，得黎英姿上。该勾兑的，要勾兑起来。”
徐向阳点头应下。
黎英姿是宋澜州多年来极为器重的属下，此女最擅长的，是在复杂局面下以民间身份去处理敏感事务。
宋澜州眸色深沉：“如果棉棉真的是章海北妹妹，她这次出来，真的只为给她嫂嫂找药？还是代表章海北出来与何方人士接洽？得赶紧查。”
徐向阳好想问：这棉棉人不是在你那嘛，怎么还要派人去打听？
“现在，北盛京都一干人等跃跃欲试，匈奴新帝上位，东吴手握“盐”权一手好牌，荣国打造船只。”宋澜州悠悠说道：“向阳，今年冬天，很多事，怕是箭在弦上。”
主子一贯料事精准，徐向阳深吸一口冷气。
宋澜州手指在食案上轻拍两下，锋芒毕露：“今年冬天，和下面兄弟们规划好，一切按照双战场准备：战匈奴、平荆州。”
该处理的人，要处理了。
该平的事，要平了。
留给他的时间，怕是不多了。
徐向阳沉稳点头。
“世子大人，您的身份是不是还没告诉棉棉姑娘? 您从二皇子手上救下她的事，也没告诉她吧？”
“没说，不需要她现在知道我是谁。”宋澜州走到窗前，注视远方，狭长幽黑的眼眸晦暗不明。“我不需要她感激我，我要先看看她到底是一个什么样的人。”
夜，安安静静。
心，不能平复。
