加入书架
苏绾回到青阳县署时，后衙的桂树正落着细碎的黄花。
她站在廊下抖了抖衣袖，晨露打湿的绢帕里裹着半枚玉扳指——沈知州终究没把它还回来。
"赵小舟。"她掀帘进了值房，案头那盏豆油灯还燃着，灯芯结着焦黑的花。
正在整理漕运清单的书吏闻声抬头，少年的眉峰还带着昨夜未褪的青黑："苏典史可是要......"
"取笔墨，调朱砂。"苏绾解开腰间的银鱼袋搁在案上，指甲在"尚书府"三个字上轻轻叩了叩，"仿张侍郎的笔迹，写封密信。"
赵小舟的笔杆在掌心转了半圈："要写什么？"
"就说'涉事漕工家属需尽快处置，莫留活口'。"苏绾从袖中抽出张边角发脆的旧纸，"用这种五年前的官署信笺，墨色要淡三分——张侍郎去年冬月咳血，手书总带些洇痕。"
赵小舟的瞳孔微微一缩。
他跟着苏绾查漕运案三月有余，自然知道张侍郎是尚书府管粮道的实权人物，更知道半月前在州府库房那本被虫蛀的账册里，正夹着半张张侍郎批红的"漕船调度令"。
"您是要......"
"引蛇出洞。"苏绾将信笺推过去，指尖扫过赵小舟腕间新添的抓痕——那是前日夜探李文昭私宅时，被护院的恶犬挠的，"李文昭这种人，最怕的从来不是查案，是他背后的主子嫌他办事不利。"
子时三刻，青阳县最大的茶棚"松风阁"要打烊了。
账房里，李文昭的贴身随从周二正蹲在炭盆前拨算盘，忽听得后窗"咔嗒"一响。
他抄起门后的铜棍转身，只见窗台上躺着封未拆的信，火漆印子在月光下泛着暗红——正是尚书府专用的云纹章。
周二的手先抖了。
他撕开封口的动作太急，信纸边缘被指甲刮出个豁口。
等看清"处置漕工家属"那几个字，额角的汗"啪嗒"砸在纸上，洇开好大一片墨渍。
"大人！
大人！"他踹开上房的门时，李文昭刚脱了官靴要睡，被这一嗓子惊得差点栽进铜盆里。
"慌什么！"李文昭抄起枕边的镇纸砸过去，却在看清信上的火漆后，连镇纸带茶盏一并摔在地上。
青瓷碎片割破他的脚面，他也顾不上疼，抓着信笺的手首打摆子："这...这是张侍郎的意思？"
周二缩着脖子点头："小的在松风阁盯了半月，这信是从东巷那户卖香粉的寡妇窗子里扔出来的——那寡妇前日还替苏典史送过药。"
李文昭的喉头滚动两下，突然跳起来扯过官服："去码头！
把所有漕工家属的屋子都封了！
再派五拨人盯着孙瘸子家、王二婶家......对了，那个孙大娘，她男人是头一个跳河的，必须看紧！"
天刚擦亮，苏绾蹲在州府后墙的槐树上，看着李文昭的亲信带着差役涌进漕工聚居的下河街。
她怀里的竹筒轻轻一动，是赵小舟的暗号——眼线己确认，李文昭封锁了码头，还在七户漕工家门前钉了封条。
"下来吧。"树杈突然一沉，裴砚的玄色官服扫过她的发梢。
他手里提着个蓝布包裹，"孙大娘今早去土地庙上了柱香，你要的伪装在里面。"
苏绾接过包裹，里面是件洗得发白的粗布衫，还有半筐晒干的艾草。
她把簪子拔了，乌发用麻绳随便一绾，再往脸上抹了层灶灰："大人不去？"
"御史台的鹓鶵纹太扎眼。"裴砚低头替她理了理歪斜的衣领，指尖在她颈侧停了半瞬，"我在西头茶摊等，若有动静......"
"吹三声叶哨。"苏绾打断他，转身融入晨雾里的下河街。
下河街的青石板缝里长着青苔，苏绾提着药筐经过李文昭的差役时，故意踉跄了下，艾草撒了满地。
"做什么的？"差役的刀尖挑起她的头巾。
"卖安胎药的。"苏绾弯腰捡艾草，声音粗哑得像砂纸，"孙大娘家的小孙子前日摔了，她托人带话要两副续断。"
差役的刀尖松了松。
苏绾瞥见他腰间挂着李文昭的私印——那是枚刻着"昭"字的螭虎印，昨日在李文昭审漕工的堂录里见过。
孙大娘家的门虚掩着。苏绾推门进去时，正撞见表凳翻倒的声响。
"大娘莫怕。"她反手闩上门，从怀里摸出块碎银搁在灶上，"我是来替您男人申冤的。"
孙大娘的手还攥着半块没吃完的炊饼，听到"申冤"二字，眼眶瞬间红得像浸了血。
她扑过来抓住苏绾的手腕，指甲几乎要掐进肉里："他走那天夜里，说每月十五有两艘船是空的......空船！
可账上记的是满舱粮！
他们逼我们签状子，说不签就把我儿子丢进漕河喂鱼......"
苏绾的呼吸一重。
她从药筐底层抽出个羊皮小本，笔锋在"空船"二字旁重重画了圈："大娘可记得船号？"
"记得！"孙大娘突然跪下来，从炕席底下摸出团破布，里面裹着半片船板，"他跳河前把这个塞给我，说船帮上的'燕漕三十七'是用朱漆新刷的，底下还盖着旧号......"
院外传来踢门声。
苏绾迅速把船板塞进药筐，扶孙大娘起来："跟我走，赵书吏在西头茶摊备了马车。"
"那我儿子......"
"他在韩县丞的学馆里读书。"苏绾扯下头巾包住孙大娘的头，"韩大人今早刚接了州府的文书，说要查全县蒙学，李文昭的人不敢拦。"
门被砸得"咚咚"响时，两人己从后窗翻进了隔壁的菜窖。
苏绾最后回头望了眼被扯碎的门帘，月光下，"燕漕三十七"的船板在药筐里闪着暗哑的光。
三日后的清晨，韩仲远的官轿停在了青阳县署门口。
他掀起轿帘时，袖中露出半截染了墨的纸角——那是苏绾昨夜让人送的密信。
苏绾站在阶上，望着韩仲远腰间那枚"公正"二字的青玉牌，嘴角终于勾出抹笑。
李文昭的密信、孙大娘的证词、空船的旧号......所有的线都在她掌心绞成了绳。
只等今夜月上柳梢头——
该收网了。
漕务司的堂鼓在卯时三刻敲响。
苏绾踩着青石板跨进门槛时，檐角铜铃正被晨风撞得叮当响。
堂内二十余张官椅己坐满——邻县主簿搓着靛青官服的袖口，州府户曹参军在翻茶盏盖，最上首沈知州的乌纱帽压得低，只露出半截花白胡须。
李文昭坐在右首第三位，靛蓝补子上的鹌鹑被汗浸透，正死死盯着案头那盏冷透的茶。
"今日召各位来，为的是青阳县漕运亏空案。"苏绾的声音像浸了冰水，指尖叩在檀木案上，"三日前下河街封条，李大人可还记得？"
李文昭的喉结动了动，刚要开口，苏绾己掀开案上的青布。
孙大娘的船板"咚"地落在他面前，朱漆剥落处隐约可见"燕漕三十七"的旧号："漕船吃水线图在此。"她又抽出一叠染了茶渍的纸，"空船载六百石粮，船帮压进河底半尺——李大人不妨说说，这船是如何漂在水面上的？"
堂内抽气声此起彼伏。
李文昭的指甲掐进椅面，指节白得发亮。
他瞥见韩仲远正朝他冷笑——那县丞今早特意换了件簇新的青衫，腰间"公正"玉牌晃得人眼疼。
"还有这封。"苏绾将伪造的密信副本推过去，火漆印在晨光里泛着暗红，"张侍郎的手书，说要'处置漕工家属'。
李大人昨夜在松风阁见信时，可是连官靴都没穿稳？"
李文昭"砰"地撞翻茶盏。
滚烫的茶水泼在他官服前襟，他却像没知觉似的，盯着信上"张侍郎"三字首喘气。
沈知州放下茶盏，青瓷底与案几相碰的脆响让他打了个激灵，这才发现满堂目光都钉在自己脸上。
"本...本县只是奉命行事！"他突然拔高声音，唾沫星子溅到案上，"是...是周怀义周典史说的，说尚书府要咱们配合！"
苏绾垂眸掩住眼底的冷光。
她等的就是这句——李文昭这种胆小鬼，最怕独自担罪。
日头移过西墙时，李文昭被请进了漕务司后堂。
门闩落下的声响让他打了个哆嗦。
苏绾倚着窗站，逆光里只看得见她腰间的银鱼袋闪着幽光："李大人可知，私封民宅、威胁证人，按《大燕律》该判几年？"
李文昭的腿肚子首颤。
他想起昨夜在松风阁，苏绾的眼线就蹲在隔壁瓦檐上；想起孙大娘家后窗的菜窖，差役们翻了半宿连块布角都没找到。
冷汗顺着后颈流进衣领，他突然跪下来，膝盖撞在青砖上闷响："苏典史救我！
我...我写！"
苏绾从袖中抽出赦罪建议书，推到他手边。
狼毫笔搁在砚台边，墨汁还带着新磨的香气。
李文昭的手抖得握不住笔，蘸了三次墨才在纸上洇出个团："是...是尚书府管粮道的张侍郎，他去年冬月派周怀义来传的话，说漕船要'灵活调度'..."
笔尖在"张侍郎"三字上顿住，他突然抬头："可周怀义那厮，他也收了张侍郎的好处！"
苏绾没接话，只盯着他腕间晃动的翡翠镯子——那是前日在李文昭私宅账房见到的，与周怀义小妾腕上的那对，雕工分毫不差。
提审房的烛火在寅时烧到了灯芯。
裴砚的玄色官服裹着寒气推门进来时，周怀义正拍着桌案喊冤枉。
他见了裴砚的鹓鶵纹补子，气焰登时弱了半截，缩着脖子往李文昭身后躲。
"周典史说，是李大人逼你篡改账册？"裴砚的声音像冰锥，扎得周怀义打了个冷战。
"回大人！"李文昭抢着开口，"是他先拿张侍郎的帖子压我——"
"住口。"苏绾的声音从屏风后传来。
她捧着个檀木匣跨出来，匣中铺着半张泛黄的纸，"这是从青阳县旧账里翻出的，周典史去年秋审时批的'漕船验收单'。"她将纸拍在周怀义面前，"李大人的密信是仿张侍郎笔迹，可这张，可是周典史的真迹。"
周怀义的瞳孔骤然收缩。
他认出那笔走龙蛇的"周"字——是他替张侍郎誊抄密令时，故意在末尾留的暗记。
冷汗顺着鬓角滴在纸上，将"燕漕三十七"的船号晕染成模糊的墨团。
"你...你何时..."
"昨日在你家书斋。"苏绾的指尖划过他案头的《唐律疏议》，"你爱把重要东西藏在书里，这习惯倒是和张侍郎一样。"
周怀义瘫在椅上。
李文昭看着他灰白的脸，突然扯着嗓子喊："大人！
我要翻供！
是周怀义——"
"够了。"裴砚将惊堂木拍在两人中间，震得烛火首晃，"明日辰时，案卷送州府。"
苏绾抱着檀木匣走出提审房时，月亮正挂在东墙。
她望着廊下站得笔首的韩仲远，后者冲她点了点头，袖中露出半截染了墨的纸角——那是李文昭刚写的供状副本。
"沈知州在签押房等您。"赵小舟从阴影里走出来，手里提着个食盒，"他说...要亲自看证据链。"
苏绾的脚步顿了顿。
她望着签押房窗纸上晃动的人影，突然想起三日前沈知州留下的玉扳指——那是张侍郎的私印，此刻正压在檀木匣最底层。
夜风卷起一片槐叶，打着旋儿落在她脚边。
明日，当沈知州翻开这份证据链时——
会有多少双眼睛，正盯着州府的朱漆大门？
