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暮春的国公府游廊下，沈明棠斜倚在美人靠上，白玉笛有一下没一下地戳着池面睡莲。
花瓣打着旋儿沉入水底，她望着泛起的涟漪出神——自宫宴那夜后，裴砚辞竟像人间蒸发了一般，既没上门索要玉佩，也未派人兴师问罪，反倒让她心里空落落的。
怎么，难道宫宴上没有成功吸引她的注意吗？
正当她思索间，“姑娘！不好了！“春芝跌跌撞撞跑来，鬓边绢花歪斜，“裴将军带着圣旨来了！“
玉笛“当啷“坠入池中，惊起满池碎影。沈明棠猛地起身，只见穿堂风卷着玄甲寒光扑面而来。裴砚辞手持明黄卷轴立在月洞门前，玄色披风猎猎作响。
不等她开口，圣旨己在众人屏息中展开：“镇国公府嫡女沈明棠，温婉贤淑，与镇北大将军裴砚辞天作之合......“
“沈姑娘。“裴砚辞上前半步，压低的嗓音裹着笑意，“偷了本将军的定情信物，现在想赖账？”
他故意将“定情信物“咬得极重，惊得沈明棠耳膜发颤。
当夜，沈明棠翻墙而出，踏着月光首奔将军府。三更天的书房里，烛火明明灭灭，裴砚辞斜倚在太师椅上，修长手指把玩着她遗落的扇子，金丝穗子在他指间轻轻摇晃：“沈小姐深夜私会未婚夫婿，若是传出去......“
“裴砚辞！“沈明棠气得跺脚，她本就意图引起他的注意，可没打算跟他成婚，随意气急败坏道：“不过是亲了你一口、拿了你玉佩，犯得着用圣旨逼婚？“
话音未落，她己被人猛地拽进怀里。熟悉的冷梅香混着硝烟气息将她笼罩，男人温热的呼吸扫过耳畔：“那你说，该怎么赔？“
沈明棠正要反驳，窗外突然传来瓦片轻响。裴砚辞脸色骤变，瞬间将她护在身后。三支淬毒弩箭破空而来，擦着他的铠甲钉入木柱，箭尾羽毛还在微微震颤。
这时她才发现，裴砚辞后颈有道新鲜伤口，暗红血迹正顺着铠甲缝隙蜿蜒而下。
“你受伤了？“她下意识扯下腰间丝帕去按伤口，却被裴砚辞扣住手腕。
男人低头望着她，喉结滚动：“看来有人不想让我们成亲。“他的指腹着她腕间细皮，“从今日起，你住将军府。“
“我偏不......“沈明棠话未说完，窗外突然响起此起彼伏的喊杀声。
裴砚辞将她抵在墙角，长剑出鞘的寒光映照着他紧绷的下颌：“待在我身后。再乱跑，本将军就用铁链把你锁在床头。“
混战中，沈明棠躲在裴砚辞身后，观看着来人。
“来者何人”裴砚辞提起剑向眼前人之人冲去。
此人戴着面具根本看不清脸，也提剑抵御裴砚辞的攻击。
一支暗箭突然袭来，裴砚辞旋身挡在她面前，玄甲发出刺耳的金属碰撞声。沈明棠看着他后背绽开的血花，心尖猛地一颤。
她握紧玉笛，机关弹出的瞬间，终于看清院外黑影里那抹熟悉的茜色——苏柔正举着弓弩，眼中闪烁着疯狂的嫉恨，而那黑衣人也逃走了。
“小心！“沈明棠挥笛射出银针，却见裴砚辞转身将她死死护在怀里。温热的血滴落在她肩头，混着冷梅香，化作一片腥甜。
恍惚间，她听见裴砚辞在她耳边轻笑：“小野猫，这次该换你保护我了。“
晨光刺破夜幕时，沈明棠抱着昏迷的裴砚辞坐在满地狼藉中。他的头沉沉地靠在她肩上，呼吸微弱却灼热。
扇子掉落在旁，金丝穗子沾满鲜血，而她手中紧攥的螭纹玉佩，不知何时己变得温热。
远处传来更夫打更的梆子声，惊起檐下宿鸟。沈明棠低头望着裴砚辞苍白的脸，突然轻笑出声。
这场被圣旨捆绑的姻缘，以及昨晚的打斗恐怕不仅仅是沈柔儿派人刺杀那么简单。
“魁魈，你们二人昨晚可看出什么？”
二人瞬间闪现到面前，恭敬道：“报告主子，昨晚那人带着面具，且武功高强，恐怕是皇家的人…”
“看似冲着我来的，实则是冲着裴砚辞”沈明棠看了一眼裴砚辞，玩昧一笑：“罢了…”。
