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青河镇的清晨，总带着一股湿漉漉的凉意，薄雾如轻纱般笼罩着纸扎铺的后院，将院中那棵老槐树的枝干晕染得模糊不清。空气里弥漫着草木微腥的气息，还有一丝若有若无的、新扎纸品特有的竹篾与浆糊的味道。
苏挽棠盘膝坐在院中的石墩上，面前摆放着一个尚未点睛的素白纸人。她指尖缠绕着一缕极细、几乎透明的红线，小心翼翼地引导着它，试图缠绕在纸人的关节处。她的神情专注，额角沁出细密的汗珠，呼吸都放得极轻极缓。
“动…” 她低语，指尖灵韵微吐。
那纸人的手臂极其轻微地向上抬了一下，关节处红线隐现流光，竟透出几分活物的笨拙感。苏挽棠眼中刚掠过一丝喜色，指尖的红线却毫无征兆地微微一颤，灵韵流转瞬间滞涩。只听“嗤啦”一声轻响，纸人的手臂关节处，纸皮连同缠绕其上的红线一同被无形的力量扯开一道小口，整条手臂顿时软塌塌地垂落下来，再无半分灵动。
“又失败了…” 苏挽棠泄了口气，肩膀垮了下来，指尖的红线也黯淡下去。她看着那个再次变得僵硬死板的纸人，眼中闪过一丝不易察觉的焦躁。织梦楼一战后，那股爆发性的、仿佛能沟通幽冥的灵韵似乎沉寂了，取而代之的是一种更温和、更“苏挽棠”本身的力量——这红线牵魂之术。它源于她对生命的祈愿，对羁绊的珍视，潜力巨大，却如同初生的幼苗，根基虚浮，时灵时不灵。她需要它，需要尽快掌握这份力量，为了守护来之不易的平静，也为了…那个在幽冥中为她劈开生路的人。
目光不由自主地飘向窗内。谢砚正背对着她，坐在光线稍暗的桌案前。他面前摆放的，正是封印着沈九残魂的漆黑骨坛。骨坛表面，谢砚亲手绘制的暗金色符文如同活物般缓缓流转，散发着镇压邪祟的肃穆气息。
谢砚的指腹沿着符文的纹路细细，眉头紧锁。骨坛入手冰凉，内里封印的沈九残魂虽己沉寂，但骨坛本身却透着一股难以言喻的邪异。他的指尖灌注了一丝极其微弱的阴司法力，沿着符文脉络探查。起初，一切都符合阴司正统封印的路数，刚正、威严。然而，当他的探查深入到符文最内层的核心节点时，一股截然不同的、阴冷滑腻如毒蛇般的气息骤然反弹！
“嗯？” 谢砚眼神一凝。他屏息凝神，指尖法力转为更精微的感知。在那些看似浑然一体的暗金符文深处，极其隐蔽地，交织着几缕扭曲的、颜色更深的墨线。它们如同寄生在健康肌体上的毒瘤，巧妙地伪装在正统符文之下，却散发着一种古老、诡秘、绝非阴司路数的邪气。谢砚的目光死死锁住其中一处节点——那里，几缕墨线纠缠，竟隐隐勾勒出一个极其微小、却形态狰狞的符号：一只扭曲盘踞、口器大张的蚕！
（特写：扭曲的蚕形符号，线条带着一种令人作呕的蠕动感，仿佛随时会活过来吞噬符文。）
“这力量…源自何处？” 谢砚心中疑窦丛生。沈九的背后，果然不只是归魂笔那么简单。这骨坛上的“杂质”，指向了更古老、更隐秘的存在。他下意识地，左手无意识地搭在了腰间——那里贴身藏着半截断裂的、黯淡无光的判官笔残骸。就在他的指骨关节触碰到那冰冷粗糙的断口瞬间，一丝极其微弱、转瞬即逝、纯粹如初阳的金芒，悄然从笔骸的裂痕深处一闪而过，快得连谢砚自己都未曾察觉。
“吱呀——”
院门被推开的声音打破了清晨的寂静。林七娘裹着一身清晨的寒露走了进来。她脸上带着明显的疲惫，眼下有淡淡的青影，风尘仆仆，显然刚赶了远路回来。周阿婆正拿着扫帚在清扫院角的落叶，见状忙放下扫帚迎了上去。
“七娘回来啦？可算回来了，这一趟辛苦了吧？早饭在灶上温着呢。” 周阿婆关切地问道。
林七娘勉强扯出一个笑容，将手里提着的、从邻县带回的点心匣子递给阿婆：“阿婆费心了。还好，事情…有些眉目，但不甚乐观。” 她的声音低沉，带着一种挥之不去的凝重，目光扫过院内，在苏挽棠和她面前失败的纸人上停顿了一瞬，又落在窗内谢砚凝重的背影上。
“哦？是…那事有进展了？” 周阿婆压低了声音，脸上也露出忧色。她虽不知具体细节，但知晓林七娘此行是去调查织梦楼事件的后续影响。
“嗯。” 林七娘点点头，声音更沉了几分，“邻镇…确凿无疑出现了‘梦游症’。受害者不止一人，症状与之前被织梦楼邪术影响的人初期极为相似，但…” 她顿了顿，眉头紧锁，“似乎又有些不同。醒来后精神萎靡得更厉害，而且…指尖都有细小的针孔。”
**（关键伏笔：林七娘带来的“梦游症”情报，针孔细节首次出现。）**
“针孔？” 周阿婆愕然。
“对，像是被极细的针扎过。” 林七娘的目光变得锐利起来，“这绝非巧合。恐怕…沈九虽被封印，他留下的‘种子’或者别的什么，己经开始在别处发芽了。” 她的话像一块沉重的石头投入平静的水面，连院中薄雾都似乎更冷冽了几分。
就在这时，一个欢快的小身影从铺子里跑了出来，是周阿婆的孙子小六。他手里举着一小块色彩异常鲜艳的东西，献宝似的跑到苏挽棠面前：“苏姐姐！你看！我捡到的！亮晶晶的，好看！”
苏挽棠低头看去，只见小六脏兮兮的小手里，躺着一片约莫指甲盖大小的刺绣残片。那布料本身很普通，但上面的绣线却鲜艳得近乎妖异，金红交织，绣着一种从未见过的、繁复扭曲的花纹。针脚细密得不可思议，透着一种非人的精致。然而，当苏挽棠的指尖无意间触碰到那片残片时，一股极其微弱、却深入骨髓的寒意顺着指尖瞬间蔓延开来！
**（关键伏笔：小六捡到的艳丽刺绣残片，针脚细密，隐透寒意。）**
她心头猛地一跳，下意识地缩回手。这片残破的刺绣，带着一种与织梦楼怨气同源、却又更加阴冷、更加…“针锋相对”的邪异感。它从何而来？为何会出现在青河镇？
窗内，谢砚似乎也察觉到了院中的动静，缓缓转过身，深邃的目光扫过林七娘疲惫的脸庞，落在小六手中那片刺目的残绣上，最后，定格在苏挽棠略显苍白的脸上。晨雾在院中无声流淌，纸人僵硬地倒在一旁，骨坛上的蚕形符号在阴影中若隐若现，那片小小的残绣散发着不祥的寒意。
短暂的平静之下，新的阴影己然滋生。余烬之中，嫩芽初生，却不知能否在这片愈发诡谲的土壤中，真正破土而出。
