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“诏狱”二字，如同两道惊雷，狠狠劈在在场每一个人的心头！
那几个本就心虚的官吏，脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来。
“是！下官（小的）遵命！”
短暂的死寂后，是此起彼伏、带着颤音的应诺。
没有人敢质疑那枚铜印代表的权威，更没有人敢挑战首辅府亲卫手中那闪着寒光的长刀。
整个盐运司衙门，在沈知意这雷霆万钧的命令下，如同被投入沸水的蚁巢，瞬间乱作一团，却又在冰冷兵刃的注视下，以一种前所未有的效率疯狂运转起来。
搬箱的搬箱，抬卷宗的抬卷宗，找钥匙的找钥匙……人人自危，个个惶恐。
沈知意不再理会他们。
她径首走向那几口装着万通号账册的大箱子，示意吏员上前查验、封存、贴上盖有狴犴印的封条。
动作利落，条理分明。
胡守仁眼睁睁看着自己视为命根子的账册被贴上封条，如同被抽走了脊梁骨，在旁边的椅子上，眼神空洞绝望。
他知道，完了，一切都完了。他抛出去的几个“替罪羊”，根本填不满这巨大的窟窿，更挡不住这拿着首辅尚方宝剑、铁了心要查到底的煞星！
沈知意带来的吏员迅速在堂内一角清理出一片区域，摆开长桌，准备算盘、笔墨、纸张。
一口口贴着封条的箱子被搬了过来，卷宗堆积如山。一场无声的、却足以撼动整个两淮官场和盐商格局的查账风暴，就在这压抑到令人窒息的气氛中，正式拉开了序幕。
沈知意亲自坐镇。
她不再看任何人，翻开第一本账册，拿起算盘。
纤细白皙的手指拨动算珠，发出清脆而规律的噼啪声，在寂静的大堂里显得格外清晰，如同催命的鼓点，敲打在每一个心怀鬼胎的人心上。
时间在枯燥的拨算、记录、比对和低声的交流中流逝。
大堂内的气氛凝重得如同铅块。沈万川几次想上前帮忙，看着女儿那专注而冰冷的侧脸，终究还是默默退到一旁，神色复杂地叹息。
胡守仁如同被抽空了魂魄，瘫在椅子里，眼神涣散。
吏员们效率极高，很快便从万通号的账册和盐运司移交的卷宗中，发现了更多触目惊心的线索。
虚开盐引、重复核销、伪造损耗、巨额贿赂流向不明……一张庞大而黑暗的利益网络，在沈知意冷静的指挥和精准的推演下，被一点点撕开伪装，暴露出狰狞的脉络。
“沈协理，”
一名吏员神色凝重地将一份整理好的疑点摘要呈给沈知意，压低声音道，
“万通号隆庆二年至三年间，有超过二十万引的盐引核销记录，在转运司的入库底档上完全找不到对应。另外，这几笔流向江宁府‘瑞昌’票号的巨款，经初步核对，收款方是几个空壳商行，但开户的凭信印章……似乎与盐运司前转运使王大人府上的管事有关联……”
沈知意接过摘要，目光飞快扫过，眼底一片冰寒。
果然，拔出萝卜带出泥。她正要开口下令进一步深挖。
“报——！”
一名首辅府亲卫快步走进大堂，单膝跪地，声音洪亮，
“禀沈协理！按您先前指令，己控制万通号江宁府总号及名下所有当铺、绸缎庄库房！库内存银、货物、地契、往来票据己全部封存！并在其总号内院密室，搜出数箱未及销毁的私盐交易凭证及与部分官员往来的密信！人赃俱获！”
