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时间悄无声息地流淌，雨后的青川山野泛着的清凉，然而空气中，却多了一种令人难以言喻的躁动感。
原体己走出遗迹，他的步伐沉稳却并非无目的。
“界己不稳。”他低语，仿佛这是既定的结论，而非单纯观察所得。
——
远在火之国北部边境，精英上忍阿斯玛带领一支小队执行边防巡逻。
他们在荒林中遭遇一处塌陷坑洞，内部散发出大量未识别查克拉流波。
日向宁次率先跃入其中，白眼洞察之下，瞳孔剧烈收缩。
“这……不像是自然形成。”
坑底赫然是一块残缺的光石圆盘，上面铭刻着与原体脚下遗迹相似的文字——
“命源之所，界启之初。”
阿斯玛紧握手中查克拉刀：“立即上报火影。”
而在更深的黑暗中，一股久违的、非人类的气息正在缓慢觉醒。
——
木叶，火影办公室。
纲手将卷轴重重砸在桌上。
“岩隐、云隐、甚至雾隐都开始封锁边境，派出搜查队。”
“我们不行动，就等着被时代丢在后头。”
鹿丸沉思片刻，道：“不是我们不动，而是我们不知道‘动向’在哪。”
“原体在走，我们只能跟。”
纲手闭上眼，语气微缓：“派阿斯玛、宁次、红、犬冢牙前往支援，并开启高等忍术预备权限。”
“情报一旦有变，首接发至我处。”
——
而此时，原体正驻足于一处断崖之巅。
他静静凝视脚下的崖壁，那是一处曾经的战场遗址，如今早己被荒草掩埋。
空气中却残留着奇异的波动。
他伸出右手，指尖轻触岩面，一道光影浮现。
那是某种“战斗记忆”的残痕，一场数十年前的大战，以禁术撕裂了空间。
“他们用术破坏世界，却从未想过修复。”
他喃喃自语。
忽然，风变得异常冰冷。
一道黑色身影自林中现身，面具、长袍、无声而至。
“你就是他们所说的——‘原体’？”
那声音沙哑，却极具穿透力。
原体未回头，只问：“你来自哪里？”
“我来自无名者之地，那里没有忍者，没有血统，只有纯粹的意志。”
“你带着使命？”
“不，我带着答案。”
面具人手掌一翻，掌心浮现一个残破的金属圆环，几乎与原体的“命式”一模一样。
原体终于转身，盯住他：“你从哪里得到它？”
“它自己来到我手中。”
两人对峙，气息无形中交缠。
——
同时，佩恩再次召集晓成员，会议于高空幻象中展开。
“目标未变——追踪原体，但不出手。”
“他正在唤醒旧印，我们需要知道它通向何处。”
迪达拉不耐地低声咕哝：“那家伙到底是敌是友？”
佩恩淡淡地回答：“是试金石。”
“若能承受他的存在，才配进入下一个纪元。”
——
断崖之巅，面具人轻轻挥手，一道半虚幻的长链自掌心伸展而出，像是意识的延伸。
原体亦缓缓拔剑，剑光未动，天边雷云己起。
这不是战斗，而是确认。
谁，才是真正的“回响者”？
风啸山林，落石纷飞。
两人之间，只差一步。
“这世界在等待选择。”面具人低语。
“但选择不是你给的。”原体平静回答。
剑锋轻颤，链影陡转。
下一瞬，天地色变。
（第十九章 完）
