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小姐，老爷让您立刻去书房！"小桃急匆匆地跑进闺房，脸颊因奔跑而泛红。
宋楚遥放下手中的《孙子兵法》——这是顾墨卿送来的那本，书页边缘己经因为她反复翻阅而微微卷边。禁足一个月终于结束，她迫不及待想去天工阁看看，那里有她根据现代知识设计的各种发明草图。
"父亲可说是什么事？"她一边整理衣襟一边问道。
小桃摇摇头："没说，但看起来挺着急的。"
宋楚遥快步走向父亲书房，心中忐忑。这一个月来，她虽然被禁足，但顾墨卿时不时会派人送来一些书籍和小玩意——有时是精巧的机关锁，有时是新出的诗集，甚至还有西域传来的奇异种子。这些东西让她枯燥的禁足生活多了不少乐趣，也让她对那个冷峻将军的了解更深了一层。
"父亲，您找我？"她轻叩书房门。
宋丞相抬头，脸色凝重："进来吧，有要事相商。"
书房里还坐着几位朝中大臣，个个面色阴沉。宋楚遥认出其中有户部尚书和兵部侍郎，都是父亲这一派的官员。
"边境急报，"宋丞相沉声道，"北狄集结十万大军，意图南下。朝廷急需筹措军饷，但国库空虚..."
户部尚书擦了擦额头的汗："加征税赋恐激起民变，向富户借贷又难以短期筹集足够数额..."
"所以父亲是想..."宋楚遥隐约猜到了什么。
宋丞相叹了口气："太后特意提到你在宴会上的机敏，皇上也想看看你的本事。这次筹集军饷的任务，不知你可有良策？"
几位大臣的目光齐刷刷落在她身上，有期待的，也有怀疑的。宋楚遥心跳加速——这既是挑战，也是机遇。如果能办好这件事，她在朝中的地位将更加稳固。
"女儿有个想法，"她思索片刻，"我们可以举办一场慈善拍卖会。"
"慈善...拍卖会？"兵部侍郎皱眉，"这是何物？"
宋楚遥眼睛发亮，现代商业知识在脑海中飞速运转："就是邀请京城富户和贵族，捐出家中珍宝进行公开竞价拍卖，所得款项全部用作军饷。我们可以设置不同等级的赞助方案，给予捐赠者相应的荣誉和特权..."
她滔滔不绝地讲起现代慈善拍卖的运作模式，从邀请函设计、拍品目录制作到竞价技巧和后续宣传。大臣们从最初的困惑逐渐变为惊讶，最后是赞叹。
"妙啊！"户部尚书拍案叫绝，"这比强行摊派高明多了，那些富户为了面子也会争相出价！"
宋丞相脸上露出骄傲之色："小女不才，让诸位见笑了。"
"宋小姐果然名不虚传，"兵部侍郎拱手，"难怪顾将军对你赞不绝口。"
宋楚遥心头一跳："顾将军...提到过我？"
"昨日军议后，说起筹集军饷之事，顾将军说'若宋小姐在，定有奇策'。"兵部侍郎笑道，"看来将军很了解你啊。"
宋楚遥低头掩饰泛红的脸颊，心中泛起一丝甜意。那个看起来冷冰冰的将军，居然在背后这样肯定她。
"既然诸位没有异议，"宋丞相总结道，"那就按小女所说筹备。楚遥，此事由你全权负责，需要什么尽管提。"
接下来的日子，宋楚遥忙得脚不沾天。她设计了精美的邀请函，亲自拜访京城各大世家征集拍品，还训练了一批侍女作为活动当天的引导员。最让她头疼的是拍卖目录的制作——这个时代没有印刷技术，每一本都得手工抄写。
拍卖会定在皇家别苑举行，这是太后特意批准的恩典。活动前一天，宋楚遥正在现场监督布置，一个熟悉的声音从身后传来。
"宋小姐。"
她转身，看见顾墨卿一身便装站在不远处，阳光为他刚毅的轮廓镀上一层金边。一个月不见，他似乎黑了些，眉宇间的英气更盛。
"顾将军。"她行了一礼，心跳不受控制地加快。
顾墨卿走近，目光扫过忙碌的仆役和逐渐成形的会场："准备得如何？"
"还算顺利。"宋楚遥指向不同区域，"那边是贵宾席，这边是展示区，拍卖台设在中央...哦，还有签到处，我设计了一个捐款荣誉榜..."
她突然意识到自己说得太兴奋，赶紧收住话头："抱歉，我太啰嗦了。"
"不，"顾墨卿摇头，"很有意思。"他从怀中取出一个小木盒，"这个，作为明日拍品。"
宋楚遥打开盒子，里面是一枚古朴的青铜令牌，上面刻着繁复的纹路。
"这是..."
"先父留下的边关通行令，"顾墨卿解释道，"持此令者可自由出入边关十二城，不受盘查。"
宋楚遥倒吸一口气："这太贵重了！将军确定要捐出？"
顾墨卿目光深邃："边关安危，人人有责。"
宋楚遥郑重地合上盒子："我一定为它找个好买家。"她犹豫了一下，"将军明日会来吗？"
"会。"顾墨卿简短回答，随即补充，"本将奉命维持秩序。"
即使知道他只是执行公务，宋楚遥还是忍不住期待。两人又聊了几句会场布置，顾墨卿便告辞离去。望着他挺拔的背影，宋楚遥摸了摸发烫的脸颊，赶紧继续工作。
拍卖会当天，皇家别苑车水马龙，京城有头有脸的人物几乎全数到场。宋楚遥穿着一身淡金色衣裙，发髻简单挽起，既不失礼又不喧宾夺主。她站在入口处亲自迎接贵宾，举止得体，谈吐优雅，完全看不出曾经那个莽撞的现代女孩影子。
"宋姐姐今天真是光彩照人啊。"姜若初带着一群贵女走来，笑容甜美，"听说这次拍卖会全是姐姐一手操办的？真是...令人意外呢。"
宋楚遥听出她话中的刺，不动声色地微笑："多亏各位大人支持。若初妹妹捐出的翡翠镯子己经登记在册了，感谢你的慷慨。"
姜若初掩嘴轻笑："区区小物，不足挂齿。对了，"她凑近一些，压低声音，"听说顾将军也捐了东西？他平日最讨厌这种场合，今日却破例出席，姐姐面子真大。"
宋楚遥正想回应，一阵骚动从门口传来。顾墨卿身着正式官服步入会场，身后跟着几位将领。他本就相貌出众，此刻一身戎装更显英武，瞬间吸引了全场目光。
"失陪。"宋楚遥对姜若初点点头，朝顾墨卿走去。
拍卖会正式开始后，宋楚遥亲自担任主持。她落落大方地介绍每一件拍品，巧妙地引导竞价，气氛逐渐热烈。当顾墨卿的边关通行令被呈上时，现场一片哗然。
"此令乃顾老将军遗物，意义非凡。"宋楚遥声音清亮，"起价五百两。"
竞价迅速攀升，很快就突破了两千两。最后，富商马员外以三千八百两的高价拍下。宋楚遥敲下木槌，目光不自觉地寻找顾墨卿。他站在角落，对上她的视线，微不可察地点了点头。
拍卖会接近尾声时，累计筹集的银两己经远超预期。宋楚遥正准备宣布最后一件拍品，姜若初突然站了起来。
"宋姐姐，"她声音甜美却响亮，"听说你也准备了私人捐赠？何不拿出来让大家开开眼界？"
宋楚遥一愣——她确实准备了捐赠，但原本打算私下交给父亲。那是一套根据现代外科理念设计的手术器械图纸，本不想公开示众。
"若初妹妹消息真灵通，"她保持微笑，"只是一些粗浅的医具设计，恐怕难入各位法眼。"
"宋姐姐太谦虚了，"姜若初不依不饶，"能救太后娘娘的医术，怎会是粗浅之物？莫非...有什么不可告人的秘密？"
现场气氛顿时微妙起来。
