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第一卷 觉醒之刻
第十二章 齿轮迷城
传送门的数据流如漩涡般包裹住林深，金属摩擦的尖啸声灌入耳道。当光芒消散，他踉跄着跌落在布满齿轮的街道上，脚下的地面随着齿轮咬合发出规律震动。抬头望去，高耸入云的机械城堡顶端，那面黑色旗帜在猩红雾气中翻卷，旗面上银色齿轮纹路与管理局徽标如出一辙。
“警告：检测到高密度能量干扰。”系统提示音带着电流杂音，林深的战术手表突然开始逆向旋转，表盘玻璃下浮现出加密地图。他顺着闪烁的红点望去，巷口站着个身披蒸汽斗篷的身影，对方手中的怀表链上，挂着与他银色晶片相似的齿轮状吊坠。
“溯影者，来得比预计晚了些。”斗篷人沙哑的嗓音混着蒸汽喷发声，怀表表面裂开，投射出全息影像——管理局士兵正将巨大的能量核心搬运进城堡地牢，“他们要启动‘永动熔炉’，把这个维度炼成吞噬其他世界的熔炉。”
话音未落，天空突然降下机械乌鸦。这些造物的羽翼由锋利齿轮组成，喙部闪烁着等离子光束。林深翻滚躲避，能量枪的锈蚀之力对上乌鸦的钛合金外壳收效甚微。危机时刻，斗篷人甩出怀表链，齿轮吊坠迸发蓝光，形成的能量场竟让所有乌鸦停滞在空中。
“用这个。”斗篷人抛来枚冒着寒气的手榴弹，“这里的金属怕极低温。”林深接住时，触到对方袖口下露出的机械义肢——关节处同样刻着“237”编号。手榴弹炸开的瞬间，冰霜蔓延至整条街道，机械乌鸦纷纷坠落，露出内部标注着“管理局第七研究所”的铭牌。
沿着结冰的齿轮街道前行，林深发现建筑墙面上布满抓痕，有些凹陷处还嵌着人类指甲。转过街角，一座废弃的钟楼映入眼帘，钟面指针组成的图案，与他在镜像回廊看到的“末日景象”如出一辙。当他靠近时，钟楼内部突然传来锁链拖拽声，数十个机械傀儡破土而出，胸口玻璃罩里，囚禁着尚在呼吸的人类。
“他们在抽取生命力驱动熔炉。”斗篷人用蒸汽枪击碎傀儡外壳，救出一名奄奄一息的老者。老人颤抖着抓住林深的手腕，在他掌心写下歪斜的数字“7”，随后化作光点消散——正是父母实验日志里，“第七次维度融合实验”的关键数据。
城堡方向传来剧烈震动，黑色旗帜突然燃起幽蓝火焰。林深的银色晶片发烫，显示出城堡地下三层的结构图。“入口在旧火车站。”斗篷人踹开生锈的铁门，铁轨尽头，一辆蒸汽列车正蓄势待发，车头烟囱喷出的不是烟雾，而是带着记忆碎片的数据流。
登上列车的瞬间，林深的意识被拽入记忆闪回：阿凯戴着齿轮面具，在这座城堡里调试永动熔炉；平行时空的自己举着能量核心，对着镜头露出绝望的笑。当画面消失时，列车己抵达城堡深处，前方大厅中央，巨大的熔炉正在吞吐紫色能量，管理局指挥官站在塔顶，手中握着连接所有维度的控制中枢。
“来得正好，237号。”指挥官的声音通过扩音器响彻大厅，熔炉突然迸发强光，无数机械触手破土而出。林深握紧锈蚀的匕首，发现刀刃竟开始逆向修复——在这个齿轮法则主导的维度，他的能力产生了异变。
斗篷人摘下兜帽，露出与阿凯有七分相似的面容：“我是他的克隆体，这次...换我来保护你。”他将怀表链缠绕在林深手腕，齿轮吊坠与银色晶片共鸣，爆发出的能量震碎了部分触手。而在熔炉核心，一枚新的水晶正在能量漩涡中缓缓成型，那是开启下一阶段的关键。
