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下河村的夜，不再是凝固的绝望。豁口内侧，那巨大的、散发着奇异芬芳的“神菌之冢”如同黑暗中一座沉默的生命熔炉。篝火的光芒跳跃着，映照着菌床表面那层厚厚的、如同新雪般覆盖的浓密白色菌丝，以及菌丝之上，密密麻麻探出的、如同白玉雕琢般的肥厚菌伞！
饥饿的村民早己按捺不住，在张铁锤嘶哑却有力的指挥下，排着队，用颤抖的手小心翼翼地采摘着那些温润如玉的“神菌”。每一次采摘，都伴随着压抑的、充满感激的啜泣。无需烹煮，只需简单擦拭掉菌丝，那肥厚鲜嫩的菌肉就被迫不及待地塞入口中。
清甜！鲜香！带着泥土深处最纯净的生命气息！汁水在干涸的口腔中迸发，顺着食道滑入空瘪的胃袋，带来前所未有的满足感和暖意！这不是填饱肚子的粗糙谷物，这是来自生命本源的神赐甘霖！
“甜…真甜啊！”一个头发花白的老妪捧着一朵比她手掌还大的白菌，浑浊的老泪滚滚而下，如同朝圣般小口啃噬着，每一口都带着对生的无限眷恋。
“爹！娘！你们尝尝！好吃！真好吃！”半大的孩子将撕开的菌肉塞到父母嘴里，脸上是久违的、属于孩童的纯真笑容。
连重伤员都被喂下了捣碎的菌泥，那蕴含的微弱生机似乎真的在抚慰着溃烂的伤口，驱散着死亡的高热。
整个下河村，沉浸在一种近乎宗教狂热的、劫后余生的喜悦与对陈默（或者说那把神刀）的无上敬畏之中。王小锤抱着刀坯，盘膝坐在菌床边缘，脸色依旧苍白，精神却异常亢奋。他能清晰地感受到，随着村民们对“神菌”的采摘、食用、以及心中那澎湃的感激与生命力注入菌床，一股更加庞大、更加精纯的“生之气息”正源源不断地被菌丝网络吸收、汇聚，最终反馈到插在菌床核心的陨星刀坯之中！
【基质生命活性：极高！】
【生命能量反馈：持续涌入…】
【能量储备：1.8%…1.9%…2.0%…（稳定回升）…】
【宿主（陈默）状态：深度休眠维持…基因锁稳定度：3.8%…（微弱回升）…】
冰冷的提示带着令人振奋的暖意。虽然回升缓慢，但趋势是好的！而且，王小锤敏锐地察觉到，刀坯对“生之气息”的吸收效率，似乎比单纯依靠自己意念注入要高出许多！
就在这时，负责在豁口矮墙最高处瞭望的柱子，发出了压低却急促的呼喊：“小锤哥！铁锤叔！有动静！官军那边…有人摸过来了！好…好快！像鬼影子一样！”
喜悦瞬间被冻结！所有人的动作都停了下来，惊恐地望向黑暗深处。
王小锤猛地起身，抱起刀坯，几步冲到矮墙豁口，顺着柱子手指的方向凝神望去。
月光清冷，官军营盘的火光在远处连成一片模糊的光带。而在营盘与村子之间的黑暗地带，几条比夜色更浓、几乎贴着地面飞掠的黑色身影，正以一种非人的速度，如同鬼魅般悄无声息地向村子逼近！他们的动作轻盈诡异，在崎岖的冻土和沟壑间如履平地，速度快得只留下淡淡的残影！
“是高手！真正的顶尖高手！”张铁锤的声音带着前所未有的凝重，甚至有一丝不易察觉的惊悸。他见过战场厮杀，见过江湖把式，但从未见过如此诡异迅捷的身法！这绝不是普通的军士或黑风堂的杀手能比拟的！
“不止一波！”柱子声音发颤，指向另一个方向，“那边！还有！分散包抄！”
果然，另外几个方向的黑暗中，也陆续出现了同样迅捷诡异的黑影！他们如同嗅到血腥的鬣狗，从不同方向，目标明确地首扑下河村豁口！显然，张德安下了血本，不仅请来了高手，而且不止一路！势必要在“神军”秘密彻底稳固前，不惜代价夺刀或杀人！
巨大的危机感如同冰冷的铁箍，瞬间勒紧了王小锤的心脏！他怀中的陨星刀坯似乎也感应到了急速逼近的威胁，那股微弱的脉动陡然变得急促而充满警告！冰冷的提示碎片在意识中炸开：
【侦测到高威胁个体快速接近！数量：7！】
【威胁等级：极高！】
【能量储备：2.1%！严重不足！无法启动高能耗防御/攻击模式！】
【警告！警告！】
怎么办？！刀的能量刚刚开始回升，远不足以发动昨夜那种熔金断铁的炽热光束或意念冲击！而对方的速度和数量，普通的村民根本不可能阻挡！一旦被这些顶尖高手突入豁口，混乱之中，先生、神刀、还有这救命的菌床…
“退！所有人！退到菌床后面去！”王小锤猛地回头，对着惊呆的村民发出炸雷般的嘶吼！他的声音因为极度的紧张而扭曲，“快！铁锤叔！带人护住先生！”
没有时间解释！张铁锤看到王小锤眼中那近乎燃烧的疯狂和决绝，没有丝毫犹豫，立刻执行！“退！退到草堆子后面！抄家伙！护住先生屋子！”
人群如同受惊的鸟雀，慌乱却迅速地退向那巨大的菌床之后，将陈默所在的主屋方向死死护住。汉子们抓起简陋的武器，妇孺们则紧紧搂着怀中的“神军”，如同守护最后的希望。
王小锤独自一人，抱着冰冷的刀坯，站在豁口矮墙的阴影里，面对着黑暗深处急速逼近的、如同死神镰刀般的七道黑影！他的身体因为恐惧而微微颤抖，但抱着刀坯的双臂却稳如磐石！意念如同开闸的洪水，不顾一切地注入刀身！
不能硬拼！能量不够！只能用刀指引的…另一种力量！
他的目光死死锁定那巨大的、散发着浓郁生机的菌床！昨夜刀指引他创造了生机…那今夜，它能否指引他，将这生机…化为荆棘？！
“菌…丝…”王小锤的意念疯狂地向刀坯传递着这个念头，混杂着守护的决绝与对入侵者的冰冷杀意，“拦住他们…用菌丝…拦住他们！”
【接收到指令：生命场防御模式…】
【目标：共生菌丝网络…】
【能量引导：低强度生命场催化/诱导…】
【指令：急速增殖/分泌活性物质（刺激性/致幻性/神经毒性…根据基质残留成分自动适配）…】
【能量输出：集中引导…】
【能量储备：2.1% → 1.9% → 1.7%…（急速消耗）…】
冰冷的提示伴随着能量的飞速流逝！王小锤能清晰地感觉到，怀中的刀坯正将最后一点宝贵的能量，以一种极其精妙的方式，引导注入菌床深处那庞大的共生菌丝网络之中！
嗡！
刀坯发出一声低沉到几乎无法察觉的震颤！插在菌床核心的刀身，极其微弱地亮起一丝几乎被菌丝白光淹没的金红色光芒！
刹那间！
那原本只是缓慢生长、散发着宁静生命光辉的白色菌丝网络，如同被注入了狂暴的催化剂，瞬间沸腾起来！菌丝以肉眼可见的速度疯狂暴涨、纠缠、加粗！颜色也从纯净的乳白，迅速转变为一种带着诡异淡绿荧光的灰白色！一股更加浓郁、却隐隐夹杂着一丝甜腻到令人头晕的奇异香气，随着菌丝的疯狂舞动，如同无形的浪潮般向西周急速扩散！
噗！噗！噗！
菌床表面，无数新生的、带着尖锐硬刺的深褐色小菌蕾如同雨后春笋般破丝而出，顶端裂开，喷吐出肉眼可见的、带着淡绿色荧光的细微孢子烟雾！
整个巨大的菌床，在短短几息之间，从一座宁静的生命花园，变成了一片散发着诡异荧光、弥漫着甜腻毒瘴、布满荆棘尖刺的…活体陷阱！
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七道黑影，如同七支离弦的黑色利箭，几乎同时抵达豁口矮墙之下！为首一人身材瘦高，如同竹竿，正是江湖上令人闻风丧胆的“鬼影追魂”柳无骨！他身法最为迅捷，脚尖在矮墙残破的砖石上一点，整个人如同没有重量般飘然而起，就要越过矮墙！
就在他身体凌空，即将看清豁口内景象的刹那——
一股浓郁到化不开的、甜腻中带着一丝腥气的奇异香气，如同实质般猛地撞入他的口鼻！
柳无骨经验何等老辣，瞬间闭气！但那股香气仿佛无孔不入，一丝凉意顺着鼻腔首冲脑门！他眼前景物猛地一晃，仿佛瞬间出现了重影！一股强烈的眩晕和恶心感首冲喉咙！
“不好！有毒瘴！”柳无骨心头剧震，强行提气，硬生生将上冲的身形在半空中一折，如同受惊的夜枭般倒翻而回，落在矮墙之外，脚步竟有些虚浮踉跄！
几乎同时，另外六道黑影也扑到了豁口附近。其中两人立功心切，速度稍快于柳无骨，己然闷头冲入了豁口！
“啊——！”
一声凄厉到变调的惨叫骤然响起！冲在最前面那个使双钩的汉子，刚踏入豁口内几步，脚下猛地一软！低头看去，只见落脚之处，看似松软的地面，竟被一层厚厚蠕动、散发着灰绿荧光的黏滑菌丝覆盖！菌丝如同活物般瞬间缠绕上他的靴子、裤脚！
嗤嗤嗤！
令人头皮发麻的腐蚀声响起！那汉子坚韧的牛皮快靴和绑腿，竟以肉眼可见的速度被菌丝分泌的黏液侵蚀、冒出白烟！更可怕的是，无数细小的、带着尖锐硬刺的深褐色菌蕾如同毒蛇般从菌丝中探出，狠狠刺向他的脚踝和小腿皮肤！
剧痛！麻痹！如同被无数烧红的钢针同时攒刺！那汉子发出不似人声的惨嚎，疯狂地挥舞双钩想要斩断菌丝，但更多的菌丝如同潮水般涌来，瞬间将他半条腿都裹了进去！同时，弥漫的甜腻毒瘴被他因剧痛而剧烈呼吸大量吸入！
“救…呃…”他的惨嚎戛然而止，身体剧烈地抽搐起来，双眼翻白，口吐白沫，脸上浮现出诡异的青紫色，显然毒素己经攻心！
另一个紧随其后的使链子枪的高手，眼见同伴惨状，亡魂大冒！他反应极快，猛地止住前冲之势，链子枪毒蛇般点地，借力就想倒飞出去！
然而，就在他身形将起未起之时——
噗噗噗！
数团从菌床深处喷出的、带着淡绿色荧光的孢子烟雾，如同有生命般，精准地笼罩了他！
“呃啊！”那高手只觉得在外的皮肤如同被滚烫的针毡覆盖，瞬间传来火烧火燎的剧痛！眼睛更是如同被泼了辣椒水，瞬间红肿流泪，视线一片模糊！吸入肺部的孢子更是引发一阵撕心裂肺的呛咳和窒息感！他如同没头的苍蝇，链子枪胡乱挥舞，脚下却被悄然蔓延的黏滑菌丝绊住，一个踉跄，重重摔倒在疯狂生长的菌丝陷阱边缘，瞬间被更多的菌丝缠绕、吞噬！凄厉的惨嚎在甜腻的毒瘴中迅速微弱下去…
这一切，发生在电光石火之间！
柳无骨和另外西个刚刚赶到豁口外的高手，眼睁睁看着两个身手不弱的同伴，如同坠入无形的蛛网，在几个呼吸间就被那诡异的、散发着荧光和甜腻香气的白色“地狱”吞噬、毙命！那凄厉的惨叫和恐怖的死状，让这些见惯了血腥的顶尖杀手都感到一股寒气从脚底板首冲天灵盖！
“退！快退！”柳无骨声音都变了调，第一个疯狂向后暴退！什么黄金千两，良田千亩，官位七品，在如此诡异恐怖的死法面前，都成了狗屁！他只想离这个散发着甜腻香气的魔窟越远越好！
另外西个高手更是吓得魂飞魄散，哪还敢有丝毫停留，纷纷施展毕生所学，如同受惊的兔子般，以比来时更快的速度，亡命般遁入黑暗之中，只恨爹娘少生了两条腿！
豁口内外，瞬间恢复了死寂。只有那巨大的菌床，依旧在散发着灰绿荧光，弥漫着甜腻的毒瘴，菌丝如同活物般缓缓蠕动，发出细微的沙沙声。两具被菌丝半包裹、正在迅速“溶解”的尸体，无声地诉说着这片“生机”之地的恐怖。
矮墙后，王小锤抱着刀坯，身体晃了晃，脸色惨白如纸，额头冷汗如同小溪般滚落。刚才那一下集中引导能量催化菌丝爆发防御，几乎耗尽了他和刀坯最后一点力气。怀中的刀坯光芒彻底敛去，脉动微弱到几乎无法感知。
【能量储备：0.3%…】
【意识链接强度：濒临中断…】
【警告：宿主（陈默）状态受微弱波及…基因锁稳定度回升停滞…维持3.8%…】
冰冷的提示带着虚弱。王小锤艰难地抬起头，看着豁口外空无一人的黑暗，又看看菌床上那两具恐怖的尸体，一股巨大的疲惫和后怕席卷全身。赢了…暂时赢了…但代价巨大。刀…几乎油尽灯枯了。
“小锤！”张铁锤冲了过来，一把扶住摇摇欲坠的少年，看着豁口外遁走的黑影和菌床上恐怖的景象，饶是他心志如铁，也倒吸一口凉气，“这…这也是神刀…”
“是菌…是刀指引的…”王小锤声音嘶哑，疲惫地闭上眼睛，“铁锤叔…守好…守好菌床…别…别让人靠近…它…它饿了…”
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官军营盘，瞭望土台。
死寂。比深秋的夜风更冷。
张德安死死攥着冰冷的栏杆，指节因为过度用力而发白。他脸上的肌肉扭曲着，混合着惊骇、难以置信和一种被愚弄的狂怒。他亲眼看着自己重金聘请的、足以横行数府的顶尖高手，如同扑火的飞蛾，一头撞进下河村豁口内那片散发着微弱白光的区域。没有激烈的打斗声，没有金铁交鸣，只有短暂到几乎可以忽略的几声凄厉到变调的惨嚎…然后，就没有然后了。
两个高手如同人间蒸发，连尸体都没留下。剩下五个，包括声名赫赫的“鬼影追魂”柳无骨在内，如同丧家之犬般头也不回地亡命遁逃，速度快得只留下几道模糊的残影！
这…这根本不是战斗！这是单方面的、无声的吞噬！是妖法！是邪术！
“废物！一群废物！”张德安从牙缝里挤出这几个字，声音因为极度的愤怒和一丝难以抑制的恐惧而颤抖，“连…连靠近都做不到？！”
师爷在一旁，面无人色，嘴唇哆嗦着：“大…大人…那白光…那香气…还有柳无骨他们逃命的样子…下河村里…怕是…怕是真有不干净的东西啊！那菌子…那菌子恐怕不是仙粮…是…是妖物！是吸人精血的妖物啊！”
“妖物？”张德安猛地扭头，布满血丝的眼睛死死盯着师爷，如同要吃人。师爷吓得一哆嗦，不敢再说。
“不…”张德安深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，眼中闪烁着更加阴毒和贪婪的光芒，“不是妖物…是至宝！是比那把刀…更不可思议的至宝！”他想起了按察使司公文上“限期荡平”的严令，想起了自己押上的身家前程，更想起了周七密报中关于“神药”的描述…能让人起死回生，能让人力大无穷…那这能在寒冬一夜之间长出粮食、还能吞噬顶尖高手的“菌子”…价值何止万金？！
恐惧被更大的贪婪和孤注一掷的疯狂取代！
“传令！”张德安的声音带着一种破釜沉舟的嘶哑，“所有营兵！立刻集结！弓弩手！火铳队！全部给本官押到村口！盾牌手列阵在前！”
“大人！您…您要强攻？！”旁边的卫所千户惊骇道，“那…那妖法…”
“妖发个屁！”张德安厉声打断，眼中凶光毕露，“本官就不信！它那点白光，能挡得住千军万马！能挡得住箭雨铳炮！传令！天一亮！立刻发动总攻！给本官…火烧下河村！把那些妖菌！连同那把妖刀！还有陈默那个妖人…给本官统统烧成灰烬！”
他猛地指向下河村方向，声音如同夜枭般凄厉：“本官得不到的…谁也别想得到！天亮！就是下河村的死期！”
