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晨光洒在军营的练兵场上，昨夜的紧张气氛己然消散，但空气中仍残留着一丝未褪的肃杀。陈烬站在百夫长王允的营帐外，手中握着那枚象征统兵之权的玉佩，掌心微微发热。
“将军。”韩烈低声唤道，“百夫长召你议事。”
陈烬点头，迈步走入营帐。帐内，几位将领己落座，皆是镇北军中的核心人物——副将周远山、参谋赵子衡、工部主事张廷之、亲卫统领杨铁山等人。他们目光各异，或审视，或好奇，显然对这位新晋副职颇有兴趣。
“陈将军。”王允抬手示意他入座，“如今细作虽己被擒，但军营受损严重，兵器库与粮仓皆需修缮。此事，你有何见解？”
陈烬环视众人，缓缓开口：“属下以为，若仅靠拨款重建，不仅耗时费力，且易被敌方再次破坏。不如以工代赈，令士兵参与修建，既能节省开支，又能提升士气。”
此言一出，帐中顿时响起几声低语。
“以工代赈？”赵子衡皱眉，“这可是朝廷赈灾才用的法子，用于军营，恐怕不妥。”
“有何不妥？”陈烬反问，“士兵每日操练之余，若能参与建设，既锻炼体魄，又得功勋，岂非一举两得？更何况，军饷不足己是老问题，若能借此缓解，何乐而不为？”
王允沉思片刻，点头道：“你继续说。”
陈烬取出随身携带的简图，在案上展开：“我己命人绘制了军营重建蓝图。第一阶段修缮兵器库与粮仓，第二阶段扩建兵舍与演武场，第三阶段则着手打造防御工事。每项工程皆可分段进行，由士兵轮班施工，军官监督进度。”
张廷之翻看图纸，眼中闪过一抹惊讶：“设计颇为精细，竟连排水系统都考虑到了。”
“自然。”陈烬笑道，“打仗靠的是整体战力，后勤亦是关键。若无稳固后方，前线将士如何安心作战？”
赵子衡仍持疑虑：“可军中并无多余建材，如何开工？”
“这正是我想提的。”陈烬望向王允，“属下建议，先与城中几家大型商行洽谈赊购，以未来军购订单为抵押。若能成功，便可先行动工。”
王允目光微动：“你有把握？”
“属下愿立军令状。”陈烬拱手道，“若三日之内无法达成合作，甘受责罚。”
帐中一时沉默，唯有火盆里柴火爆裂的轻响。
“好。”王允终于点头，“给你三日时间。”
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翌日清晨，陈烬便带着韩烈前往城中最大的三家材料商谈合作。
第一家是“沈记木坊”，坊主沈万年年过半百，精明干练。听闻陈烬来意，他眯起眼笑道：“陈将军，赊账可不是小数目啊。”
“沈老板放心。”陈烬淡然道，“我镇北军每月都有军械采购，若能长期合作，对你我皆有利。”
沈万年沉吟片刻，忽然道：“你若能签下半年内的木材供应合同，我可以先提供一批。”
“成交。”陈烬毫不犹豫地签下了契约。
接下来两家也顺利谈妥，最终，第一批建材在两日后便运抵军营。
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“开工！”随着一声号令，三百名士兵列队而立，手持工具，在军官带领下开始修缮兵器库。
阳光洒在泥土之上，尘土飞扬间，是一片热火朝天的景象。
“将军，真有人愿意干这活？”韩烈忍不住问。
“为何不愿？”陈烬笑，“每人每天可得五点功勋值，表现优异者还有额外奖赏。更重要的是，这是为自己的家园添砖加瓦。”
果然，不少士兵干劲十足。尤其当听说将来还能凭功勋晋升时，更是争先恐后。
午后，陈烬巡视工地，只见几名年轻士兵正合力搬运一根巨木，汗水从额头滑落，却无人喊累。
“嘿！兄弟们加把劲！”一个叫李柱的年轻士兵大声喊道，“等这房子盖好了，咱们也能睡个安稳觉！”
众人哄笑，干劲更足。
不远处，副将周远山看着这一切，微微颔首：“这小子，还真有点门道。”
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三日后，第一批工程完工，兵器库与粮仓焕然一新。
王允亲自视察，满意地点了点头：“不错，比预期快了两天。”
“将军妙策，实属难得。”赵子衡也不得不承认，“士兵们干劲十足，士气明显提振。”
“这只是开始。”陈烬抱拳道，“属下建议，下一阶段扩建兵舍，同时加强训练与工程并行，确保战备不受影响。”
王允沉吟片刻，终是点头：“准你所请。”
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数日后，军营面貌大变。
原本破败的围墙己重筑，兵舍整齐划一，演武场旁还建起了简易浴房和饮水井。士兵们脸上多了笑容，士气高涨。
“以前总觉得打仗就是拼命。”一名老兵感慨，“现在才知道，打仗也是生活。”
“将军真是神人。”韩烈敬佩道，“不仅稳住了军心，还让大家都愿意干活。”
“不是我神。”陈烬望着远方的山峦，语气坚定，“而是他们心中，也有家。”
就在这时，一名探子疾驰而来，翻身下马跪地道：“报——西北方向发现可疑踪迹，疑似匈奴斥候！”
陈烬眼神一凝，随即下令：“召集主力，准备迎敌！”
话音落下，鼓声骤起，整支军队如一头苏醒的猛兽，迅速集结。
而在远处的地平线上，尘烟滚滚，隐约可见骑兵身影。
战争，又要来了。
