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七月的阳光像融化的黄油，粘稠地涂抹在柏油路面上。大古握着德拉姆巡逻车的方向盘，汗水顺着作战服领口蜿蜒而下，在后颈积成小小的水洼。副驾驶座上，崛井正对着新研发的环境检测仪絮絮叨叨：“这破玩意儿又卡壳，等回去非得让野瑞重新写程序......”
话音未落，“砰！”一枚鞭炮重重砸在挡风玻璃上，炸开的硝烟糊住了视线。大古猛地踩下刹车，轮胎与地面摩擦出尖锐的声响。两人推开车门时，西个灰头土脸的孩子正躲在槐树后挤眉弄眼，为首的雄也晃着半根二踢脚，脸上写满挑衅。
“你们知不知道这样会引发交通事故？”崛井涨红着脸冲过去，却一脚踩进路边排水沟，泥水溅了满身。大古忍俊不禁，冷不防后脑勺被团泥块砸中，凉丝丝的泥浆顺着衣领滑进后背。混乱中，通讯器在腰间震动起来，羽箐清冷的声音裹着电流传来：“大古，利户间市的植物异常数据己经同步到你的终端，分析显示......”
“稍等，这边有点状况。”大古狼狈地抹了把脸，抬头看见孩子们嬉笑着朝巷子深处跑去。他没注意到，通讯器那头的羽箐盯着平板上跳动的数据，指尖无意识地着边缘，首到塑料外壳被捏出细小的褶皱。
与此同时，胜利队基地的实验室里，羽箐将显微镜下的叶片切片投放到全息屏。幽蓝的光影中，植物纤维被腐蚀得千疮百孔，边缘泛着诡异的焦黑色。她凑近屏幕，睫毛在眼下投出细密的阴影：“这种蜂窝状腐蚀痕迹......不像是自然酸雨能造成的。”
当孩子们在高压线塔下放风筝时，铅灰色的云层正无声漫过天际。雄也高举着线轴的手突然僵住——灰雾翻涌间，布满黏液的巨爪破土而出，锋利的指甲勾断了他手中的风筝线。“怪兽！”尖叫声撕破空气，孩子们跌跌撞撞地逃窜，雄也被藤蔓绊倒，眼睁睁看着风筝线缠住怪兽的獠牙。
大古接到报警电话时，羽箐正抱着一摞检测报告冲进指挥室，作战靴在金属地板上敲出急促的节奏：“利户间市的大气样本中检测到未知酸性物质，和怪兽体表黏液的成分......”她的话被居间惠队长抬手打断，大古己经抓起车钥匙：“我去现场，顺便处理广告牌的事。”
“等等！”羽箐追到车库，金属架上的工具在灯光下叮当作响。她将一个银色圆柱塞进大古掌心，外壳还带着体温：“便携式中和剂，浓度30%的碱性溶液，喷嘴在侧面。”指尖相触的瞬间，大古注意到她无名指内侧有道浅浅的伤口，是调试仪器时被划破的。
深夜的郊外弥漫着刺鼻的酸味，月光被浓稠的雾气吞噬。孩子们举着手电筒的小手在发抖，利特玛鲁斯喷出的酸液腐蚀着岩石，发出“滋滋”的声响。雄也绝望地闭上眼睛，却听见熟悉的引擎轰鸣声穿透迷雾。
“都躲到车后面！”大古撞开巡逻车门，将孩子们护在车身内侧。金光闪过，迪迦奥特曼的身影如巨塔般拔地而起，胸前的蓝色能量灯在酸雾中忽明忽暗。羽箐的声音突然从通讯器炸响：“颈部第三环节！那里的甲壳比其他部位薄27%！”
战斗进入白热化时，羽箐握着崛井连夜改良的导弹图纸冲进武器库。通风管道的冷风掀起她束起的长发，作战靴踏过控制台的倒影。“新城，帮我校准发射角度！目标移动速度每秒15米，需要提前......”她的声音被警报声淹没，全息屏上，迪迦的能量指示灯开始疯狂闪烁。
“发射！”羽箐按下按钮的瞬间，两枚装载强碱溶液的导弹划破夜空。利特玛鲁斯痛苦地嘶吼着后退，颈部的伤口涌出大量白烟，刺鼻的酸味被碱性雾气中和成白色泡沫。迪迦趁机切换形态，兰帕尔特光弹精准命中怪兽的弱点，爆炸的气浪掀起满地落叶。
医院走廊的消毒水气味里，大古找到倚着墙壁打盹的羽箐。她的作战服沾着机油，发梢还沾着实验室的金属碎屑，手里却还攥着半凉的咖啡杯。“雄也退烧了。”她惊醒时，大古轻轻抽走她手中的杯子，温热的指尖擦过她泛红的掌心，“他说要画张迪迦踩怪兽的画送给你。”
羽箐望着窗外渐亮的天空，第一缕阳光正刺破云层。大古突然从口袋掏出那个银色中和剂，外壳边缘还留着她指甲划过的细痕：“这次多亏了它。”他顿了顿，喉结滚动，“就像多亏有你。”远处传来孩子们的欢笑声，惊飞了窗台上的麻雀，也惊得羽箐别过脸，耳尖泛起不易察觉的红晕。
