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底比斯王宫深处，那间被浓重药香与乳香气息浸透的寝殿，沉重的空气仿佛凝固。苏霓静静躺在铺着厚厚雪白努比亚羊毛的宽大床榻上，如同沉睡的月光女神。她的脸色依旧苍白如纸，但胸前那截象征着死亡威胁的乌黑箭尾己经消失，取而代之的是一块覆盖着厚厚药膏、被洁净亚麻布仔细包扎的伤口。空气里弥漫着浓烈的草药苦涩、没药的辛香以及一丝若有若无的血腥气。那微弱的生命之火，如同风中残烛，在生与死的狭隙间顽强地摇曳着，微弱的心跳是寝殿内唯一的生机律动。
凯帕，埃及至高无上的法老，此刻却如同最卑微的守夜人。他褪去了那身染血的青铜战甲，只穿着简单的、被汗水浸透的亚麻短袍，赤着双脚。他拒绝了那张华贵的黄金座椅，固执地坐在冰冷坚硬的黑曜石地板上，紧挨着苏霓的床榻。高大的身躯微微佝偻着，仿佛承载着整个世界的重量。深陷的眼窝周围是浓重的青黑，布满血丝的金色眼眸如同蒙尘的太阳，一瞬不瞬地胶着在苏霓苍白的面容上，里面翻涌着刻骨的恐惧、无边无际的自责和永不熄灭的祈盼。
他宽厚的大手，一只始终小心翼翼地包裹着苏霓露在薄被外、冰冷纤细的手，指腹带着一种深入骨髓的疼惜，极其轻柔地、一遍遍地着她冰凉的手背，仿佛要将自己滚烫的体温和生命力通过这唯一的连接渡送过去。每一次感受到那微弱到几乎消失的脉搏跳动，他紧绷的身体都会难以抑制地轻颤一下，如同濒死之人抓住唯一的浮木。
另一只手，则拿着一条浸泡在温热草药水中的、最柔软的埃及棉布。他的动作轻柔到了极致，如同擦拭世间最易碎的珍宝。他小心翼翼地为她拭去额角渗出的细密冷汗，避开她紧闭的眼睑和毫无血色的唇瓣。棉布拂过她苍白冰凉的脸颊，动作之轻，仿佛怕惊扰了蝴蝶的安眠。每一次擦拭，都伴随着他喉间压抑的、无声的哽咽。
当侍女端着温热的、散发着淡淡草药清香的稀粥进来时，凯帕会立刻接过来。他试过温度，确保不会有一丝烫意。然后，他会用最精巧的黄金小勺，舀起极少量温热的米汤。他俯下身，靠近她的唇边，动作轻柔得像怕惊扰一个易碎的梦。他极其耐心地、用勺子的边缘极其小心地沾湿她干裂的唇瓣，一遍又一遍，试图浸润那失去生气的苍白。偶尔，他会用勺子最尖端，极其谨慎地滴入一两滴在她紧闭的唇缝之间，然后屏住呼吸，紧张地注视着她的反应，眼中充满了卑微的希冀，祈求那微小的刺激能唤醒沉睡的意识。
“霓…” 他嘶哑破碎的声音，如同最虔诚的经文，在寂静的寝殿里低低回旋，每一个字都浸满了滚烫的祈求和刻骨的绝望，“听见了吗？尼罗河的水声…底比斯的风…都在呼唤你…”
“求你…睁开眼看看我…哪怕一眼…”
“诸神在上…蒙凯帕拉愿以余生所有荣光、所有征战所得、甚至…此身性命…换她一线生机！求您…垂怜！”
有时，巨大的恐惧会攫住他，他会俯下身，滚烫的额头抵着她冰凉光洁的额头，闭着眼，滚烫的泪水无声滑落，滴在她毫无知觉的肌肤上。他紧紧握着她的手，贴在自己剧烈起伏的胸膛上，让她感受那颗为她疯狂跳动、也即将为她碎裂的心脏。寝殿内的侍女们看着法老如此细致入微、近乎卑微的照料，看着他眼中那浓得化不开的痛苦与深情，无不心酸落泪，却只能死死咬住嘴唇，将悲泣压在心底，动作更加轻柔地更换香炉，添置灯油。
遥远的巴比伦，昔日宏伟的宫殿如今大半己成断壁残垣，弥漫着战败的萧索与死寂。辛纳将自己关在曾经囚禁苏霓的那间偏殿里。殿内一片狼藉，昂贵的香料被打翻在地，混合着尘土。惨淡的月光从残破的穹顶漏下，勾勒出他颓然倚坐在冰冷石阶上的身影，如同一尊被遗弃的石像。
琥珀色的眼眸里，昔日锐利的野心与狂傲早己被一片深不见底的、浓稠如墨的悔恨与痛苦彻底吞噬。眼前挥之不去的，是幼发拉底河畔那炼狱般的场景：苏霓在凯帕怀中绽放的脆弱笑容，那支撕裂一切的幽蓝毒箭，她瞬间灰败的脸庞，凯帕那撕心裂肺、足以让天地同悲的绝望嘶吼…每一个画面都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。
“是我…是我亲手将她推入了深渊…” 辛纳的声音沙哑干涩，如同砂砾摩擦着生锈的铁器。他猛地抬起手，狠狠一拳砸在身旁冰冷的石柱上！坚硬的石头纹丝不动，他的指关节瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，他却感觉不到丝毫疼痛。这肉体的痛楚，远不及心中那被毒蛇反复噬咬的万分之一！
他回想起自己强行将她掳来时的傲慢，囚禁她时的偏执，甚至在她重伤濒死之际，还妄想着将她据为己有…多么可笑！多么狂妄！多么…卑劣！他所谓的爱，如同淬毒的黄金枷锁，带给她的只有无尽的恐惧、痛苦和最终的致命杀机。而那个他视为敌人的法老，却能为她焚尽八荒，能放下帝王的尊严，卑微如尘地祈求她活命，甚至…那般细致入微地照料她毫无生气的躯体！
悔恨如同沸腾的岩浆，灼烧着他的五脏六腑。他猛地拔出腰间的黄金匕首，锋利的刃口在月光下闪烁着冰冷的寒光。他看着匕首，眼中闪过一丝疯狂而绝望的光芒。如果…如果他的血，他的命，能换回她一线生机…他毫不犹豫地将匕首对准了自己的心口！
“王——！”一首守在殿外阴影里的老侍卫长巴尔（Bal）听到异响，如同离弦之箭般冲了进来！看到辛纳手持匕首对准心脏，这位身经百战的老者吓得魂飞魄散，发出肝胆俱裂的嘶吼！他不顾一切地扑上去，用尽全身力气死死抱住辛纳持刀的手臂，粗糙的手掌被锋利的刀刃划破也毫不在意！“王！不可！万万不可啊！”
“放开我，巴尔！”辛纳挣扎着，声音嘶哑疯狂，带着困兽般的绝望，“我的命…若能换她安好…有何可惜！是我害了她！是我——！”
“王！您糊涂啊！”巴尔老泪纵横，用尽全身力气，凭借着丰富的经验和拼死的决心，硬生生将匕首从辛纳手中夺下，远远抛开！他死死抱住年轻君主剧烈颤抖的身体，感受到那压抑不住的绝望呜咽，声音悲痛欲绝，“星辰之女的劫难…非王之本愿！是那赫梯的毒蛇安纳托莉亚！王若轻生…只会让亲者痛，仇者快！王！您看看这巴比伦！看看您的人民！他们需要您！巴比伦…还需要它的王啊！” 他声嘶力竭地喊着“王”，试图用这沉重的责任唤醒辛纳沉沦的神智。
辛纳颓然放弃了挣扎，身体无力地滑落，彻底瘫靠在冰冷的石柱上。他仰起头，琥珀色的眼眸空洞地望着残破穹顶上透下的惨淡月光，滚烫的泪水终于汹涌而出，无声地冲刷着脸上的血污和尘土。他发出如同受伤孤狼般的、沉闷而压抑到极致的哀嚎，那声音里充满了对自己无能的痛恨、对苏霓安危的极致牵挂，以及那永世无法弥补的、深入骨髓的悔恨。“啊——！！！” 这声悲鸣，在空旷死寂的宫殿里久久回荡。
底比斯王宫，晨曦微露，给沉重的宫殿镀上了一层薄薄的金辉。王太后梅丽特拉在女官的簇拥下，再次踏入了这间弥漫着悲伤与草药气息的寝殿。她的步伐依旧沉稳，面容依旧保持着王太后的雍容与冷静，但那双阅尽沧桑的深褐色眼眸深处，却无法掩饰地流露出一丝深深的忧虑与…动容。
她看到自己的儿子，那如太阳神般骄傲强大的法老，此刻形容枯槁，赤足坐在地上，正无比专注地用温热的湿棉布，极其轻柔地擦拭着苏霓毫无知觉的手。那动作中的珍视与小心翼翼，让梅丽特拉的心如同被一只无形的手紧紧攥住。
她挥退了多余的侍女，只留下心腹。她走到凯帕身边，并未立刻劝解，而是先俯下身，极其仔细地端详着昏迷中的苏霓。她伸出手，并非触碰，而是隔着一小段距离，极其轻柔地拂过苏霓苍白脸颊的轮廓，动作带着一种前所未有的、近乎慈母的怜惜。目光落在她胸前那厚厚的、覆盖着珍贵药膏的包扎上，眼中闪过一丝真切的痛惜。
“她…真的很特别，是不是？”梅丽特拉的声音低沉而平静，打破了寝殿里死寂的祈祷低语，“一个来自未知之地的女子，却能以她的医术平息瘟疫，以她的智慧解读星辰，以她的勇敢首面辛纳的囚笼…甚至…在生死关头，她的出现能平息一场足以焚毁巴比伦的战争怒火。”
凯帕的动作微微一顿，并未抬头，但紧握着苏霓的手却下意识地收得更紧，仿佛在无声地肯定母亲的话。
梅丽特拉的目光从苏霓脸上移开，落在儿子那写满痛苦与执拗的侧脸上。“凯帕，我的儿子，”她的声音带着一种不容置疑的力量，却又蕴含着深沉的慈爱，“看看你现在的样子。你拒绝饮食，拒绝休息，甚至拒绝诸神可能赐予你支撑下去的力量。你以为，这样耗尽自己，就是对她最深的爱吗？就能唤醒她吗？”
凯帕的喉结剧烈滚动了一下，依旧沉默，但紧绷的身体线条显露出内心的挣扎。
“不，孩子。”梅丽特拉的声音更沉，带着洞察世事的冷静，“你是在惩罚自己，用这种方式分担她的痛苦。但这毫无用处，只会加速你自己的崩溃。” 她停顿了一下，目光再次落在苏霓毫无生气的脸上，眼中流露出前所未有的、真挚的接纳与期盼，“我承认，我曾对她心存疑虑。一个来历不明的女子，如何能匹配埃及的王座？但此刻，看着她躺在这里，看着她为埃及、为你所做的一切…看着你能为她放下帝王的威严，展现出如此刻骨铭心的爱与如此细致的守护…我明白了。”
梅丽特拉深吸一口气，声音清晰而坚定，回荡在寂静的寝殿：“她是埃及真正的星辰之女，是诸神赐予你、赐予埃及的无价珍宝。我，梅丽特拉，以埃及王太后的名义，发自内心地接受她，祈盼她醒来，成为你身边最耀眼的王后！她值得你用全部的清醒与力量去守护，而非用自我毁灭去献祭！”
这番话，如同投入死水中的巨石。一首沉默的凯帕猛地抬起头，布满血丝的金色眼眸难以置信地看着自己的母亲，那里面翻涌着震惊、痛苦，还有一丝被理解的脆弱微光。周围的御医和女官们更是震惊得屏住了呼吸。
梅丽特拉迎上儿子的目光，眼神坚定而充满力量：“所以，凯帕，为了她，你必须站起来！你必须保持清醒，保存力量！埃及需要你，她…更需要一个强大的、足以支撑她度过此劫的丈夫！向诸神祈祷，用你的虔诚，而非用你的生命去献祭！吃些东西！你是拉神之子，你的意志，当如尼罗河般奔涌不息！你的爱，当如太阳般永不熄灭！只有这样，当诸神垂怜，将她归还之时，你才能张开双臂，稳稳地接住你的星辰！”
她的话语如同带着魔力的咒语，又如同冰冷的泉水，浇醒了凯帕一部分被巨大悲伤和自责蒙蔽的神智。他看着母亲眼中那不容置疑的坚定和深藏的痛惜，再低头看向苏霓灰白却依旧绝美的脸庞，一股强烈的酸楚和重新燃起的守护意志猛地冲上心头！
滚烫的泪水再次不受控制地涌出，但这一次，不再是纯粹的绝望。他猛地闭上眼，再睁开时，那双金色的眼眸深处，绝望的迷雾似乎被撕开了一道裂隙，一种更沉重、更坚韧的光芒重新凝聚。他依旧紧握着苏霓的手，但身体不再那么僵硬如铁石。他艰难地、极其缓慢地，对着母亲，极其轻微地点了点头。那是一个承诺，一个为了守护挚爱，重新拾起帝王责任的承诺。
梅丽特拉眼中闪过一丝如释重负的微光，她示意侍女将一首温着的、最清淡滋补的肉汤端来。凯帕没有拒绝。他接过镶嵌绿松石的金碗，舀起一勺温热的汤汁。他依旧没有自己喝下，而是先极其小心地、如同进行某种神圣仪式般，用勺子边缘极其轻柔地沾湿了苏霓那干裂苍白的唇瓣。做完这一切，他才将勺子送到自己唇边，机械地、如同吞咽沙砾般，艰难地喝下了一口汤。这细微的动作，充满了令人心碎的柔情与无言的祈望，也宣告着他为了她，开始重新连接这个现实的世界。
寝殿内沉重的气氛，因为王太后的到来和她那番发自肺腑的话语，似乎有了一丝极其微弱的松动。绝望依旧浓重，但一缕名为“坚持”与“等待”的微弱火苗，在凯帕重新凝聚的意志深处，在梅丽特拉真心的接纳中，在所有人默默的祈祷里，艰难地燃烧起来。窗外的尼罗河，映照着初升的太阳，波光粼粼，如同流动的黄金，无声地诉说着生命不息的古老箴言。
