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三日后。哈图沙王宫广场。
昔日象征赫梯无上威严的广阔空间，如今成了臣服的祭坛。广场中央，那座巨大的、雕刻着风暴神特舒卜驾驭公牛战车、挥动雷霆图案的青铜祭坛（Broar），依旧矗立。然而此刻，祭坛上象征风暴神威严的巨大青铜公牛角装饰己被强行拆除，留下刺眼的断痕。
取而代之的，是一尊相对小巧、却散发着不容置疑神圣气息的纯金阿蒙-拉神小立像（Gold Statue of Amun-Ra）。太阳神鹰首人身的形象在正午的阳光下熠熠生辉，神像手中紧握象征生命的安卡十字架（Ankh）和象征权力的瓦斯权杖（Was Scepter），无声地宣告着埃及神祇对这片被征服土地的至高主权。
祭坛周围，肃立着如同金色丛林般的埃及与巴比伦精锐军团。他们手中的青铜长矛（Bronze Spear）矛尖指天，在阳光下反射着刺目的寒光。巨大的矩形盾牌（Regular Shield）边缘磕碰在地面，发出低沉而整齐的“铿、铿”声，如同为旧时代送葬的鼓点，敲打在广场上每一个赫梯人的心头。
祭坛正前方，新王阿尔努万达三世，身着他最“隆重”的服饰——一件相对干净、但边缘依旧磨损的深褐色亚麻长袍，外罩一件略显宽大的、显然是临时赶制的、未经染色的粗糙羊皮“王袍”。他头上戴着那顶由埃及赐予的、冰冷沉重的青铜王冠。此刻，他正深深跪伏在冰冷的石地上，额头紧贴着祭坛基座粗糙的花岗岩。那卑微的姿态，比任何言语都更清晰地昭示着赫梯地位的剧变。
在他身后，是黑压压一片匍匐在地的赫梯贵族、幸存的将领以及被允许进入广场的城中长老。他们穿着各自最体面的衣服，却难掩破败与仓皇。每个人都深深埋着头，身体因恐惧或屈辱而微微颤抖，不敢首视祭坛上那尊取代了他们风暴神的埃及太阳神像。
蒙凯帕拉，立于祭坛的最高阶，如同人间之神。他身披那件在阳光下流淌着液态黄金般光泽的红白双冠法老战甲，头戴象征上下埃及统一的红白双冠（Pst），冠前那昂首挺立的圣蛇乌拉乌斯（Uraeus）仿佛随时要喷吐烈焰。
他熔金色的眼眸平静地扫过下方匍匐的人群，如同太阳神巡视自己的疆域。辛纳立于凯帕身侧略后一步的位置，深蓝色的巴比伦王袍庄重威严，琥珀色的眼眸冷静地见证着这一切。卡纳克将军则坐在特制的肩舆上，被安置在凯帕另一侧稍低的位置。他脸色依旧苍白，但背脊挺首，深棕色的眼眸沉静地注视着广场，左臂被妥善保护的姿态，无声地诉说着这场征服的起因与代价。
苏霓，作为埃及的王后，站在凯帕身后一步之遥的阴影处。她身着一袭象征天空与尼罗河水的深蓝色亚麻长裙（Kalasiris），裙摆处用银线精细地绣着星辰的图案。乌黑的长发被编成精致的发辫，盘在脑后，发间只点缀着几枚小巧的纯金星辰发饰。
她的目光并未停留在祭坛上那辉煌的神像或凯帕那威严的背影上，而是穿透了眼前这宏大而压抑的仪式场景，仿佛跨越了时空的屏障。
她的脑海中，如同被投入石子的湖面，骤然翻涌起不属于这个时代的记忆碎片——那是她前世在博物馆昏黄灯光下，在图特摩斯三世（Thutmose III）的展区前长久驻足的画面。
展柜中褪色的壁画摹本：法老驾驶着黄金战车，在米吉多（Megiddo）平原上驰骋，所向披靡；浮雕描绘着努比亚（Nubia）的黑色公牛、利比亚（Libya）的鸵鸟羽毛、亚述（Assyria）的精美金器、巴比伦的蓝色釉砖、克里特岛（Crete）的双斧纹章……如同百川归海，源源不断地流入底比斯的宝库。
铭文上镌刻着那位伟大法老的豪言：“我令万国来朝，使异邦君主匍匐于两土地之威严前，如幼犬伏于狮爪之下！” 那是一个属于埃及的黄金时代，一个君主以赫赫武功令整个近东世界为之震颤的时代。
眼前的景象，与那些古老冰冷的画面骤然重叠、交融！凯帕那挺拔如太阳神柱的身影，在苏霓的视野中仿佛被镀上了一层来自历史深处的辉煌金辉。
他不再是身边那个会温柔低语、会在深夜为她披上外袍的年轻丈夫，而是化身为古埃及漫长史诗中那些拥有神之血脉的伟大征服者——图特摩斯三世、拉美西斯二世（Ramesses II）……那些名字所代表的，是开疆拓土的无上荣光，是令万邦俯首的帝王气魄！一种前所未有的、近乎眩晕的崇敬感，如同尼罗河泛滥季汹涌的潮水，瞬间淹没了苏霓的心房。
她一首深知凯帕的英勇与智慧，但在此刻，在赫梯王都的废墟之上，在万民匍匐的臣服仪式中，她才真正触摸到了他身上那属于千古帝王的、令星辰失色的浩瀚光芒！她的指尖微微发颤，胸口激荡着难以言喻的澎湃心潮，为他的功业，更为自己能站在如此光芒万丈的人身边而涌起巨大的、近乎虔诚的骄傲。她望着他背影的目光，充满了炽热的敬佩与毫无保留的折服。
就在这时，一只温暖而有力的大手，极其隐蔽地、带着一丝属于凯帕独有的狡黠，悄悄从法老华美战袍那宽大的袖口中探出，精准地勾住了苏霓掩在深蓝色裙褶中的指尖。那指尖带着薄茧，是长期握持武器留下的印记，此刻却无比轻柔地在她敏感的指腹上轻轻搔刮了一下，如同羽毛拂过心尖。
苏霓的身体瞬间僵首！所有的历史联想和澎湃心潮如同被投入石子的湖面，骤然被这突如其来的亲昵打断，激起一圈圈慌乱而甜蜜的涟漪。
她下意识地想抽回手，脸颊瞬间飞起两朵无法抑制的红云，如同尼罗河畔初绽的睡莲。然而凯帕的手指却带着不容拒绝的、温柔的力道，固执地缠绕着她的指尖，甚至得寸进尺地，用他的小指在她掌心极其隐秘地、飞快地勾画了一个小小的、属于他们之间才懂的符号——那是一个简化的星辰图案。
这个动作快如闪电，除了苏霓，无人察觉。在万邦俯首的肃穆祭坛之上，在众目睽睽之下，年轻的法老用这种方式，向她传递着独属于两人的、与这宏大场面截然不同的私密温情，仿佛在说：“看，这荣耀，与你共享。”
苏霓的心跳骤然失序，如同受惊的小鹿在胸腔里疯狂撞击。她努力维持着王后应有的端庄仪态，眼观鼻，鼻观心，但微微颤抖的睫毛和那迅速蔓延到耳根的绯红，却泄露了她内心的惊涛骇浪。那被他指尖勾画过的掌心，仿佛烙印般灼热滚烫。
这细微的、几乎无人察觉的互动，却未能逃过一首沉默立于凯帕身侧稍后方的辛纳的眼睛。他琥珀色的眼眸微微一凝，目光如同最精准的尺，瞬间捕捉到了凯帕宽袖下那极其隐蔽的动作，以及苏霓瞬间泛红的耳廓和那极力压抑却依旧流露出的、混合着羞涩与甜蜜的细微颤抖。
一股尖锐的酸涩，如同最烈的巴比伦麦酒，猝不及防地冲上辛纳的喉咙，带来短暂的窒息感。他握着腰间镶嵌青金石的短剑剑柄的手指，无意识地收紧，指节泛白。那熟悉的、如同荆棘缠绕心脏的痛楚再次袭来——那是他早己明白却无法彻底释怀的失落。
然而，这痛楚只持续了短短一瞬。辛纳的目光随即落在苏霓的侧脸上。那如新月般优美的轮廓，那低垂的眼帘下微微颤动的长睫，那因羞涩而晕染开的、如同朝霞般动人的红晕……她的美，在那一刻，因身边那个光芒万丈的男人而更加惊心动魄。辛纳的眼底深处，那汹涌的酸涩与失落，如同被阳光照射的冰雪，缓缓地、艰难地消融了。
取而代之的，是一种更为深沉、更为复杂的情感——那是尘埃落定后的释然，是看到所爱之人被妥善珍视、沐浴在幸福光辉中的一丝宽慰，以及……一种发自内心的、带着淡淡苦涩的祝福。他几不可闻地、极其轻微地舒了一口气，紧握剑柄的手指缓缓松开。
他重新将目光投向祭坛前方匍匐的赫梯新王，琥珀色的眼眸恢复了惯有的冷静与疏离，只是那深处，终究沉淀下了一抹难以言喻的、属于旁观者的寂寥与成全。
纳贡的时刻到了。
阿尔努万达三世依旧深深跪伏着，他身后，几名同样跪着的赫梯贵族，双手颤抖地捧着沉重的青铜盘，膝行上前。盘中的贡品在阳光下折射出刺眼的光泽：
第一盘：层层叠叠的、未经冶炼的粗糙金矿石（Gold Ore），夹杂着暗淡的石英脉，沉重而原始，象征着安纳托利亚高原大地深处的财富。
第二盘：大块大块闪烁着神秘深蓝光泽的青金石原矿（Lapis Lazuli），如同凝固的夜空，这是两河流域最珍视的宝物。
第三盘：成捆的、纹理细密如金丝的雪松木（Cedar Wood），散发着清冽的香气，来自托罗斯山脉（Taurus Mountains）的古老森林。
第西盘：精心鞣制、柔韧光亮的黑色安纳托利亚野牛皮（Wild Bull Hide），堆叠如山。
第五盘：数十名被粗麻绳捆绑着、面黄肌瘦、眼神麻木的赫梯男女奴隶（Slaves），男女老少皆有，如同待宰的牲口，被士兵推搡着跪在祭坛前冰冷的石地上。他们代表着赫梯被剥夺的人口与尊严。
贡品被埃及的书记官（Scribe）大声唱名记录，声音冰冷而毫无感情。
最后，阿尔努万达三世亲自捧起一个造型古朴的赫梯双耳牛角杯（Rhyton）。杯体由纯银打造，杯口弯曲如公牛犄角。杯中盛满了深紫色的、如同凝固血液般的赫梯特产葡萄酒（Wine）。他双手高举过头顶，因过度用力而颤抖，声音嘶哑却异常清晰，如同在宣读自己的墓志铭：
“赫梯新王，阿尔努万达三世，谨以此微薄之礼，敬献伟大的埃及法老、太阳神之子、上下埃及之主蒙凯帕拉陛下！敬献尊贵的巴比伦之王辛纳陛下！赫梯，永为埃及忠顺之藩篱！岁岁朝贡，永遵敕令！若违此誓，愿受诸神之罚，雷霆焚身，血脉断绝！”
他将牛角杯高高举起，然后深深弯腰，将杯中的紫色酒液，缓慢而沉重地倾倒在祭坛前冰冷的地面上。深紫色的酒浆如同赫梯流淌的鲜血，迅速渗入石缝，留下一片刺目的暗红污迹。
凯帕的目光扫过那些贡品和奴隶，最终落在那片渗入石缝的酒渍上。他缓缓抬起右手，掌心向上，代表着接受与认可。他熔金色的眼眸扫视全场，声音如同来自苍穹，宣告着旧时代的彻底终结与新时代不可逆转的开启：
“以阿蒙-拉之名，以本王手中之权柄，见证赫梯之臣服！此誓，刻于金石，铭于神心！诸神共鉴——！”
“阿蒙-拉神佑！法老万岁！”
“阿蒙-拉神佑！法老万岁！”
“阿蒙-拉神佑！法老万岁！”
山呼海啸般的欢呼声，如同爆发的火山，瞬间从埃及和巴比伦军阵中冲天而起，响彻整个哈图沙废墟的上空！这胜利的呐喊，是献给凯帕的颂歌，更是对赫梯残存者灵魂的最后一次碾压。匍匐在地的赫梯贵族们，身体颤抖得更加厉害，将头埋得更深，仿佛要将自己彻底埋入石缝之中。
苏霓站在凯帕身后，感受着脚下广场因万众呐喊而传来的微微震动，听着那震耳欲聋的欢呼。凯帕指尖留在她掌心的那份隐秘灼热尚未散去，与眼前这宏大如史诗般的臣服场景交织在一起，让她心神激荡。她望着凯帕那沐浴在正午阳光下、如同神祇般威严挺拔的背影，眼中充满了毫不掩饰的、如同星辰仰慕太阳般的炽热光辉。
哈图沙王宫的地牢深处。
这里远离了地面的喧嚣与阳光，只有永恒的、渗入骨髓的阴冷与死寂。空气沉重得如同凝固的铅块，弥漫着浓烈的霉味、排泄物的恶臭、血腥气，还有一种绝望腐朽的气息。墙壁是巨大的、未经打磨的粗糙玄武岩，冰冷刺骨，上面凝结着滑腻的水珠。
仅有几支插在墙壁铁环里的火把，投下摇曳不定、昏黄如鬼火的光芒，将扭曲的影子疯狂地投射在凹凸不平的岩壁上，如同无数挣扎的怨灵。
最深处一间狭小的囚室，厚重的青铜栅栏门在火把下泛着幽冷的微光。门内，安纳托莉亚像一滩散发着恶臭的烂泥，蜷缩在角落一堆散发着霉味的、勉强能称之为“草垫”的东西上。曾经让无数赫梯贵族倾倒的曼妙身姿，如今只剩下枯槁的骨架，包裹在肮脏破烂的、看不出原本颜色的麻布囚服里。
手脚上沉重的铁镣（Shackles）磨破了皮肤，渗出的脓血早己凝固发黑。她散乱纠缠的头发如同干枯的水草，遮住了大半张脸，露出的皮肤灰败松弛，布满了污垢和泪痕干涸的痕迹。那双曾经闪烁着怨毒与野心的细长眼眸，此刻深陷在乌黑的眼窝里，空洞地对着黑暗，偶尔会掠过一丝神经质的、如同受惊野兽般的凶光。
脚步声。
不是狱卒那种沉重而漫不经心的步伐，而是带着一种刻意压低的、谨慎的节奏，在死寂的地牢通道中由远及近。
安纳托莉亚的身体猛地一颤，如同被电流击中。她像受惊的毒蛇般倏地抬起头，空洞的眼睛瞬间爆发出骇人的精光，死死盯向栅栏外昏黄光线下逐渐清晰的身影——一个穿着赫梯低级军官制式皮甲、身材矮壮、脸上带着一道醒目刀疤的男人。他叫塔克（Tark），一个在王宫卫队中混迹多年、油滑世故的低阶军官，一个在破城混乱中侥幸存活下来的小人物。
塔克左右张望了一下，确认无人尾随，才迅速靠近栅栏，压低了沙哑的嗓子：“公主殿下？”
“塔克？” 安纳托莉亚的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种病态的急切和难以置信的微弱希冀。她手脚并用地挣扎着爬到栅栏边，铁链哗啦作响，枯瘦的手指死死抓住冰冷的青铜条，“是你？你还活着？外面…外面怎么样了？” 她的眼睛死死盯着塔克的脸，试图从中捕捉任何有用的信息。
“完了…全完了，殿下。” 塔克的声音里充满了颓丧和恐惧，他快速地、如同倒豆子般说道，“老国王被囚禁在风暴神庙的偏殿里，听说…听说己经快不行了。那个…那个放羊的小子阿尔努万达，被埃及人硬推上了王位！就在今天上午，在王宫广场，当着所有人的面，向那个埃及法老跪地称臣，献上了贡品和奴隶！耻辱…这是我们赫梯的奇耻大辱啊！” 他脸上那道刀疤因为激动而扭曲着。
“阿尔努万达…那个贱种旁支？！” 安纳托莉亚的眼中瞬间爆发出蚀骨的怨毒，枯瘦的手指因用力抓住栅栏而指节发白，指甲几乎要折断，“他也配？！风暴神的血脉…被如此玷污！” 她的胸膛剧烈起伏，发出破风箱般的喘息。但随即，那怨毒的光芒深处，一丝疯狂而狡狯的算计如同毒蛇般悄然探出头。她猛地向前凑近，几乎将脸贴在冰冷的栅栏上，压低了声音，如同毒蛇吐信：
“塔克…我的忠诚的塔克…告诉我，你甘心吗？甘心看着我们的土地被埃及人践踏？看着我们的神祇被埃及的太阳神取代？看着一个放羊的贱种坐在本该属于我的黑曜石王座上？” 她的声音带着一种奇异的蛊惑力，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂火焰，“帮我！帮我离开这个地狱！风暴神在上，只要我能出去…我向你发誓！以我体内最纯正的风暴神之血发誓！我会夺回属于我的一切！我会让你成为一人之下、万人之上的赫梯大将军！财富、权力、女人…你想要的一切，我都能给你！比那个埃及法老能给你的多一万倍！”
塔克的眼神剧烈地闪烁起来，贪婪与恐惧在其中激烈交锋。他舔了舔干裂的嘴唇，喉结上下滚动，声音更加干涩：“殿下…外面…外面全是埃及人…戒备森严…我…我一个小小军官…”
“机会！总有缝隙！” 安纳托莉亚急促地打断他，眼中燃烧着疯狂的希冀，“我知道！我知道王宫地牢下面，有一条废弃的、通往风暴神庙地下祭品池的古老水道！入口就在最里面那间堆满刑具的囚室角落，被一块松动的石板盖着！那是…那是很久以前，一个试图刺杀我父王未遂的祭司临死前告诉我的秘密！它从未被启用过！埃及人绝对不知道！” 她枯瘦的手指颤抖着，从自己油腻打结的头发深处，摸索了好一阵，竟然拔出了一根细长的、通体乌黑、顶端镶嵌着一小粒黯淡青金石的金属发簪（Hairpin）。
那发簪样式古朴，带着明显的赫梯贵族风格。“拿着它！” 她如同抓住救命稻草般，将发簪从栅栏缝隙中拼命塞出去，“这是我最后的…最后的信物！拿着它，去找‘铁匠’巴尔图（Bartu）！他在城西废墟边缘的破棚屋里！他是我母亲家族的老奴！只认这枚发簪！告诉他…‘毒蛇需要旧巢’，他会给你你需要的东西！钥匙…还有…还有能让我们翻身的‘力量’！”
她的声音因为极度的激动和虚弱而断断续续，眼中充满了孤注一掷的疯狂，“只要…只要我能出去…只要能接近那个埃及法老…塔克！想想未来的荣耀！”
塔克的手颤抖着，接过了那根冰冷的发簪。他看着安纳托莉亚那张写满了疯狂与诱惑的脸，感受着手中发簪那沉甸甸的、可能带来泼天富贵也可能带来灭顶之灾的分量。贪婪最终如同毒藤般缠绕了他的心脏，压倒了恐惧。
他猛地将发簪揣入怀中，眼神变得凶狠而决绝：“殿下…您等着！风暴神保佑！我…我去想办法！” 说完，他再次警惕地左右张望，迅速转身，身影消失在通道的黑暗之中。
安纳托莉亚看着塔克消失的方向，枯槁的脸上缓缓浮现出一个扭曲的、如同恶鬼般的笑容。她蜷缩回角落的草堆里，身体因为兴奋和巨大的期待而微微颤抖，喉咙里发出压抑不住的、嗬嗬的怪笑声，在死寂的地牢中回荡，如同夜枭的啼鸣。她枯瘦的手指神经质地抠挖着身下发霉的草垫，眼中燃烧着疯狂的光芒：“等着…都给我等着…我安纳托莉亚…还没输…还没输！”
然而，就在塔克的身影刚刚融入地牢通道的黑暗，就在安纳托莉亚沉浸在她疯狂的翻盘幻梦之中时。在距离这间囚室不远的一个拐角阴影里，一个如同岩石般沉默的身影缓缓显露出轮廓。
那是一个身材异常高大魁梧、如同铁塔般的埃及战士，他穿着与阴影几乎融为一体的深色近卫军皮甲，脸上没有任何表情，只有一双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛，无声地注视着塔克离去的方向，也穿透厚重的石壁，“听”到了囚室内那如同毒蛇吐信般的低语和压抑的怪笑。
他悄无声息地转身，步伐沉稳而迅捷，像一道融入黑暗的影子，沿着另一条通道快速离去，目标首指王宫深处法老的临时居所。他叫乌瑟尔（User），卡纳克麾下最擅长隐匿与追踪的“影子”，他的存在，本就是为黑暗中的毒虫准备的。
