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乔悦是被一阵刺骨的寒意冻醒的。
她睫毛颤了颤，首先触到的是宗政绝掌心的温度——那只骨节分明的手正按在她后颈，冥火的暖意顺着血脉往西肢百骸钻，驱散了邪神目光留下的灼痛。
她抬头，正撞进宗政绝泛红的眼底，他额角沾着冷汗，玄色龙纹法袍被撕出几道口子，却仍将她护在身侧。
"醒了？"他声音哑得厉害，指尖轻轻擦过她发间凌乱的判官银饰，"刚才那眼神...是楚昭宁动了幽冥镜。"
乔悦这才注意到前方。
楚昭宁正踉跄后退，她素白的裙裾浸透暗紫血痕，原本凝聚的邪神虚影正在崩解，几缕幽蓝的光丝从她心口窜出，像活物般啃噬她的皮肤。
那是幽冥镜的反噬——乔悦想起典籍里的记载，这面能沟通域外邪神的古镜，从来都是"借一分力，还十分伤"。
"哈..."楚昭宁忽然笑了，染血的指尖掐进掌心，"就算反噬又如何？
只要你们护不住冥火运转...啊！"她突然尖叫，一道光丝刺穿她的手腕，"你们以为我想唤醒邪神？
我要的是让冥帝的力量崩溃！
让地府变成——"
"闭嘴。"宗政绝的声音冷得像冰锥，他屈指一弹，一簇冥火精准击中楚昭宁眉心。
那女子瞬间被冻成冰雕，却在碎裂前拼尽全力吼道："晚了！
那些恶魂早就在——"
话音戛然而止。
"先回主殿。"宗政绝将乔悦打横抱起，冥火在脚下凝成黑焰飞毯，"她的后手应该己经发动了。"
地府主殿的景象印证了他的猜测。
原本秩序井然的轮回道此刻乱作一团，无数青面獠牙的恶魂挣脱鬼差的锁链，张牙舞爪地扑向排队转世的普通亡魂。
有个穿学生制服的少女亡魂被撕去半张脸，哭着往判官台方向爬；几个城隍举着降魔杵试图镇压，却见恶魂被劈碎后又瞬间重组，腐臭的黑雾里竟裹着点点金芒——那是被强行注入的外力。
"乔判官！"云歌提着药箱从偏殿跑来，她发间的银铃乱响，"这些恶魂被下了'锁魂咒'，常规净化术根本没用！
我刚才试着用往生汤，结果..."她掀开药箱，里面的玉瓶全裂了，深褐色的药汁混着黑血咕嘟冒泡。
乔悦的指甲深深掐进掌心。
她扫过混乱的人群，突然拔高声音："所有城隍带普通亡魂去轮回井！
鬼差结困灵阵，把恶魂往主殿广场引！"她转身看向宗政绝，眼底燃着熟悉的锋芒，"你去稳定冥火核心，这里我来。"
"不行。"宗政绝抓住她手腕，指腹蹭过她腕间那道被邪神目光灼出的红痕，"你刚醒——"
"冥帝大人。"乔悦突然踮脚，在他耳边低语，"我闻到了法器的味道。"她退后两步，判官笔在指尖转了个花，笔锋点地的瞬间，地面裂开数道金纹，"去看看你的生死簿有没有乱页，要是被改了...我可要罚你抄百年判词。"
宗政绝盯着她扬起的下巴，喉结动了动，最终化作一声低笑："好。"他的身影化作黑雾消散前，往她袖中塞了块温玉，"这是冥火精魄，撑不住就捏碎。"
乔悦刚要指挥鬼差，余光瞥见角落闪过一道人影。
"江辰？"她皱眉。
那穿青衫的男子正扶着廊柱喘气，袖口渗出暗红血渍，手里攥着半张焦黑的图纸，"你怎么在这？"
"乔判官..."江辰踉跄着扑过来，图纸上的纹路在他掌心泛着幽光，"楚昭宁的法器...她用了逆火阵！
我偷听到她和手下说，要让冥火逆流，把地府变成..."他突然咳嗽，指缝间渗出黑血，"这是构造图，但...但我中了蚀骨咒，活不过今晚了。"
话音未落，一道黑影从房梁窜下！
乔悦眼疾手快拉过江辰，判官笔横扫而出，金芒劈开黑影——竟是只通身漆黑的妖蝶，翅膀上布满诅咒纹路。
"走！"她拽着江辰往偏殿跑，反手甩出三张镇鬼符封住房门，"云歌！
帮他压制毒素！"
云歌立刻取出银针，指尖在江辰腕间点了几下，血珠刚冒头就变成黑沫。
她脸色发白："这是魔修的蚀骨咒，必须用..."
"用我的血。"乔悦抽出判官笔，笔尖刺破指尖，"冥帝说过，判官血能解百毒。"
江辰的瞳孔猛地收缩："不可！这咒术会..."
"闭嘴。"乔悦将血珠滴进云歌递来的药碗，"我当法官时给死刑犯递过最后一餐，给被家暴的女人撑过伞，现在给你点血算什么？"她蹲下来与他平视，"图纸上的纹路，是九殿边缘的废弃祭坛对吧？"
江辰震了震，低头看向图纸："对...那祭坛本是用来封印上古火魔的，楚昭宁改了阵眼，让冥火倒灌...乔判官，你不能去，那地方..."
"我偏要去。"乔悦将药碗塞进他手里，"喝完好好活着，下次修判官笔记得收我半价。"
她转身冲出偏殿时，正撞见宗政绝。
他手里攥着半本烧焦的生死簿，额角还沾着未散的冥火："祭坛的事我听说了。"
"你不能去。"乔悦挡在他面前，"楚昭宁的目标就是你，冥火核心要是乱了，地府会变间炼狱。"她指腹蹭过他手背，声音软了些，"让我去，用你的冥火精魄。"
宗政绝盯着她，忽然抬手揉乱她的发："疯女人。"他指尖点在她眉心，一道赤金火焰没入她识海，"记住，逆火阵的阵眼在祭坛中央的玄铁鼎，你用判官笔刻破鼎身，我远程注力。"
废弃祭坛比乔悦想象中更荒凉。
断碑上爬满尸藤，玄铁鼎半埋在碎石里，表面刻满扭曲的魔纹。
她刚靠近，就有数十道恶魂从鼎中窜出，青灰色的爪子抓向她面门。
乔悦冷笑，判官笔在空中划出金弧："判官笔，现！"
笔锋所过之处，恶魂发出刺耳尖叫，原本狰狞的面容瞬间清晰——那是被楚昭宁害死的凡人，喉间还插着半截断刀。
她瞳孔微缩："原来你用无辜者的魂做引..."
"乔悦！"宗政绝的声音在识海炸响，"逆火阵要启动了，快！"
乔悦咬着牙冲过去，指尖按在玄铁鼎上。
鼎身突然发烫，烫得她皮肤滋滋作响，可更恐怖的是，她能感觉到冥火精魄在体内翻涌，竟要顺着鼎身逆流而出——这是要抽干她的力量！
"啊！"她惨叫着摔在地上，手腕上的红痕裂出血珠。
就在这时，一道赤金火焰从天而降，将她整个人包裹住。
宗政绝的身影踏火而来，他发间的冥帝冠歪了，玄袍猎猎作响，却仍将她护在身后："我说过，有我给你兜底。"
他双手按在玄铁鼎上，冥火如活物般钻入鼎身的魔纹。
乔悦看见那些魔纹正在崩解，鼎中传出闷吼，像是某种远古凶兽被惊醒。
宗政绝的后背渗出冷汗，却仍侧头对她笑："愣着做什么？
刻阵眼。"
乔悦立刻爬起来，判官笔抵住鼎身。
金芒与冥火交织，在鼎上刻出一道深痕。
随着最后一笔落下，玄铁鼎发出裂帛般的声响，逆火阵的光芒瞬间熄灭。
"暂时封印了。"宗政绝抹了把嘴角的血，"但楚昭宁的后手..."
话音未落，祭坛外传来脚步声。
"嗒、嗒、嗒。"
像是皮靴碾过碎石的声音，一下比一下清晰。
乔悦握紧判官笔，目光死死锁住阴影处。
她能感觉到，那道气息既不是鬼差，也不是魔修，更像是...
阴影里走出个人。
乔悦的瞳孔微微收缩。
来者穿着月白旗袍，发间别着珍珠发簪，面容温婉得像民国画里的女子。
可她的指尖，正滴着乌黑的血。
"沈璃？"乔悦脱口而出。
那女子抬头，眼尾的朱砂痣晃了晃："乔判官，好久不见。"
她的声音甜得发腻，却让乔悦后颈发凉——这是她三年前经手的一桩案子里的受害者家属。
那案子最后因证据不足，凶手被无罪释放。
后来...后来那家属就失踪了。
沈璃的指尖突然长出尖锐的黑甲，她歪头一笑："楚昭宁说，你最喜欢看恶人受审。
那...我来给你送份'礼物'好不好？"
乔悦握紧判官笔，目光扫过宗政绝。他微微颔首，冥火在掌心凝聚。
脚步声，还在继续。
