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裂隙里的阴寒还裹在乔悦的衣袂间，她靠在判官殿的廊柱上，望着远处飘着青雾的望乡台。
昨夜与蚀渊残魂的激斗耗尽了她的灵力，连指尖的判官笔都泛着淡淡的疲色——可更累的是心。
顾长风死时那扭曲的笑，碎片里那道竖瞳般的红光，像根细针戳在她后颈，总在她闭眼时刺得人睡不着。
"您说冥帝？"路过的鬼差压低的声音突然钻进耳朵，"我前日给九殿送文书，看见陛下书房案头摆着本绣着金丝的本子，翻开来全是糖霜配比、蜜饯火候，末页还写着'方糖'两个小字呢！"
乔悦的睫毛颤了颤。
她记得宗政绝总穿玄色广袖，袖扣是淬了冥火的黑曜石，连批奏折都带着三分冷肃。
这样的人会和"甜点秘方"沾边？
是夜，她摸黑溜进冥帝宫。
宗政绝的书房向来清冷，檀木香炉里飘着沉水香，月光透过雕花窗棂落在书案上——那本绣金手册正躺在《幽冥律》与《轮回谱》之间，封皮泛着旧旧的蜜色，显然被翻了许多次。
她刚翻开第一页，门轴就发出"吱呀"一声。
"乔判官这是在查案？"
宗政绝的声音从身后传来，带着点没睡醒的低哑。
乔悦手一抖，手册"啪"地合上，转身时撞进他怀里。
冥帝身上带着惯有的冷香，此刻却混着点若有若无的甜，像是麦芽糖在火上烤化了的味道。
"鬼差说你藏着甜点秘方。"她梗着脖子，耳尖却有点发烫，"我替冥界百姓监督储君的业余爱好。"
宗政绝垂眸看她，月光落在他眉骨上，将冷硬的轮廓软成一片。
他伸手抽走她怀里的手册，指尖在"方糖"二字上轻轻一叩："方糖是我在地府初立那会儿结识的匠人，当年他的糖人能哄住最凶的怨魂。
你若真感兴趣......"他忽然倾身，呼吸扫过她耳畔，"不妨亲自试试。"
第二日晌午，乔悦跟着宗政绝穿过忘川河畔的竹帘巷。
青石板路被鬼火映得泛蓝，巷尾挂着块褪色的木牌，上书"糖筑"二字。
门帘一掀，暖香裹着甜意涌出来，穿靛青短打的胖男人正踮脚够梁上挂的糖画，转头时眼睛弯成月牙："陛下可算舍得带人来了！
这位就是乔判官吧？"他擦了擦手，递来块水晶般的糖，"尝尝'幽兰蜜'，用鬼兰蕊和三途河露水熬的，当年您说这糖甜得像......"
"方糖。"宗政绝轻咳一声。
乔悦含住糖块，清甜在舌尖炸开，像是把月光揉碎了拌进蜜里。
她眼睛一亮："比我在人间吃过的所有甜品都好。
不如我们研发新口味？
就当......放松。"
方糖拍着肚皮笑："正合我意！"他转身从木柜里掏材料，蜜渍鬼莲、赤焰蜂浆、往生草汁在案上排开。
乔悦伸手去接方糖递来的琉璃瓶，指尖刚碰到瓶身，眼前突然闪过画面——方糖跪在焦土上，怀里抱着个烧得只剩半块的糖人模子，抬头时眼里是近乎偏执的坚定："只要我活着一天，就护着您的规矩。"
她猛地回神，方糖正疑惑地看她："乔判官可是嫌材料不够？"
"不。"乔悦压下心跳，"这些足够了。"她忽然明白，为何宗政绝总说方糖是"活了千年的老小孩"——表面越嬉皮笑脸，心里的执念便越深。
这样的人，值得托付后背。
可当她沉浸在糖锅的咕嘟声里时，流言像毒菌般在冥界蔓延。
顾长风的残党买通鬼市的说书人，茶棚里总飘着酸溜溜的话："凡人凭什么骑在咱们头上？
指不定用了什么狐媚子手段......"
乔悦是在城隍庙外听见的。
李青那个总爱板着脸的文书正捏着茶盏，唾沫星子喷到路人脸上："我昨日亲眼见她从冥帝宫出来，衣裳都皱了......"
她没动怒，反而勾了勾唇。
三日后，判官殿的演武场支起十二盏琉璃灯，乔悦系着靛青围裙站在案前，面前摆着新制的"冥火琉璃糕"——糕体通透如冰，内里流转着幽蓝的光，像把冥火冻进了琥珀里。
"这是用冥火温着熬了七日的蜜，掺了往生草的灵气。"她舀起一块送到城隍嘴边，"尝尝？"
老城隍咬了一口，花白的胡子都颤起来："妙！
甜而不腻，还有股清冽气，像......像当年陛下初平九殿时的月光。"
宾客们哄然称妙。
乔悦端着茶盏站在廊下，目光扫过人群里脸色发白的李青："我不过是个替冥界守规矩的判官。
若有人觉得'与冥帝共事'是值得嚼舌根的大事......"她顿了顿，笑意里淬着冰，"那只能说明，他们实在太闲了。"
演武场霎时静得能听见烛芯爆响。
李青缩着脖子溜了，几个原本交头接耳的鬼差忙端起琉璃糕猛吃，甜得首咂嘴。
方糖凑过来，手里还沾着糖霜："乔判官这招妙啊，用甜的堵了酸的嘴。"他压低声音，"您要问的事......"
"大人！"
急促的脚步声打断了他。
墨尘提着玄铁剑冲进来，铠甲上还沾着星点黑血："裂隙异动！
刚才望乡台的守将传信，那道缝比昨日宽了三寸，里头的怨气......"他看了眼乔悦，"像要吃人。"
乔悦的指尖在案上轻轻一叩，琉璃糕的甜香还萦绕在鼻尖，可后颈那丝凉意又爬了上来。
她扯下围裙，转身时撞进宗政绝怀里——他不知何时站在身后，掌心还留着刚才试糖时的温度。
"走。"宗政绝握住她的手，冥火在两人交握处腾起幽蓝的光，"我陪你。"
方糖望着两人离去的背影，低头摸了摸怀里的糖人模子。
窗外的鬼火忽明忽暗，照见他眼底翻涌的暗潮——蚀渊的核心还在裂隙里，而玄霄的棋子，才刚刚开始落子。
