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圣辉教廷追兵留下的净化魔法焦痕还未完全消散，灰烬自治领议事厅内的气氛己压抑得令人窒息。艾德里安半倚在由龙骨与秘银打造的王座上，王座表面镶嵌的灵脉水晶黯淡无光，仿佛也在为当前的困境而叹息。他修长的手指反复着怀中那卷古老的神造兵器库残缺地图，粗粝的羊皮边缘微微刺痛掌心，每一次触碰都像是命运的提醒。全息屏幕上，猩红的倒计时数字正以秒为单位跳动 —— 东矿区塌方倒计时仅剩 36 小时，而防御阵线的人员伤亡报告如雪花般铺满桌面，多处防线脆弱得如同风中残烛。
“我们需要更多魔法力量。” 他低沉的龙吼震得穹顶悬挂的水晶吊灯剧烈摇晃，折射出的光斑在众人脸上不安地跳动，“尤其是能操控元素之力的法师，否则一切都将前功尽弃。” 话音落下，议事厅陷入一片死寂，只有铁齿齿轮臂敲击键盘的声音在空旷的大厅回响。
铁齿的齿轮臂在全息键盘上敲击出密集的金属脆响，机械眼投射出的全息影像中，镜湖学院的三维模型缓缓旋转。这座漂浮在巨型湖泊之上的魔法学府，宛如一座由冰晶与星光构筑的梦幻之城，在阳光下折射出迷人的虹彩。“镜湖学院，大陆三大魔法学府之一，” 铁齿的声音带着数据流特有的机械感，“其学徒熟练掌握水系、冰系、风系等七种基础元素魔法，毕业生更是各势力争抢的对象。但...” 他突然调出学院最新公告，刺眼的红色标注如同一把利刃，“三天前，学院与圣辉教廷签署《魔法人才输送协议》，所有毕业生将强制加入净化军团，违者将被剥夺魔法使用权。”
莉娅猛地站起身，魔法护目镜因剧烈动作滑落至鼻尖，露出她眼底的血丝。她快速滑动全息屏幕，调出一份加密文件，文件上密密麻麻的字符仿佛跳动的密码。“我破解了学院内部通讯。水系首席学徒艾琳，在三天前的魔法研讨会上，公然质疑院长与教廷合作的决定。” 她的声音突然压低，带着一丝兴奋，同时向艾德里安递去一个眼神，“更重要的是，她对我们在灵脉水晶领域的研究表现出浓厚兴趣，这或许是我们的突破口。”
钢须一首沉默地坐在角落擦拭战斧，此时突然开口，声音如洪钟般响亮：“可要是学院发现我们挖他们的墙角，怕是不会轻易放过我们。” 他的话让空气再次凝固，众人都意识到此行的危险性。
艾德里安沉思片刻，龙角泛起幽光：“不入虎穴焉得虎子。我们连夜准备，务必在最短时间内说服艾琳和她的同伴。” 他起身时，龙尾不自觉地扫过地面，在黑曜石地板上留下一道浅浅的痕迹。
三日后，当飞艇划破云层，镜湖学院的全貌终于展现在众人眼前。巨大的湖泊宛如一面未打磨的镜子，倒映着漂浮在空中的学院建筑。悬浮的教学楼表面流转着水蓝色的符文，宛如灵动的溪流；训练场上，学徒们驾驭着元素之力穿梭往来，水系魔法化作的水龙、风系魔法凝成的飓风，在天空中交织出绚丽的魔法轨迹。然而，学院大门前那面猎猎作响的圣辉教廷旗帜，猩红色的光芒如同鲜血，刺痛着众人的双眼。
“外来者止步！” 两名手持冰晶法杖的守卫瞬间挡在路口，法杖顶端的蓝色宝石爆发出刺目的光芒，在地面投射出冰冷的结界纹路。其中一名守卫警惕地打量着艾德里安闪烁着幽光的龙角，手不自觉地握紧法杖，“未经许可，严禁踏入学院半步。”
艾德里安缓缓摘下兜帽，龙角在阳光下泛着神秘的幽蓝光芒，鳞片下若隐若现的逆熵能量微微流转。他从怀中取出一块刻有龙语符文的水晶令牌，光芒照亮守卫惊愕的脸庞：“我们要见水系首席学徒艾琳。请转告她，灰烬自治领带来了关于灵脉水晶与元素魔法融合的最新成果。” 他说话时，刻意释放出一丝龙族威压，让守卫不敢轻举妄动。
等待的时间格外漫长，就在众人快要失去耐心时，一名年轻学徒匆匆赶来，带领他们穿过充满魔法气息的回廊。墙壁上的魔法壁画不断变幻，展示着学院的辉煌历史，却也让艾德里安等人感受到无形的压力。
当众人踏入学院的魔法会客厅，潮湿的水汽扑面而来，空气中弥漫着海盐与青苔混合的独特气息。艾琳正俯身专注地调试一个复杂的水系魔法装置，数十条透明的水链在空中交织成网，将一颗黯淡的灵脉水晶层层包裹。她及腰的长发如流动的瀑布，发梢点缀着由水系魔法凝成的水珠状饰品，随着她的动作轻轻摇晃；一袭水蓝色长袍上，精致的符文如同灵动的溪流，在布料上缓缓流淌。
“莉娅？你怎么会来这里？” 艾琳惊讶地抬头，目光扫过艾德里安的龙族特征，瞳孔微微收缩，“还有这位... 龙族殿下？圣辉教廷可是悬赏十万金币要你的项上人头。” 她说话时，手中不自觉地操控水链，摆出防御姿态。
莉娅快步上前，脸上带着热情的笑容，试图缓和紧张的气氛：“艾琳，别紧张。我们这次来，是想和你分享一个重大发现。” 她指尖在空气中划过，全息投影瞬间展开：“看看这个。” 画面中，被深渊能量污染得漆黑如墨的河水，在 “清泉法阵” 的笼罩下，逐渐变得清澈见底，甚至能看见重新游弋的小鱼。“我们在灰烬自治领成功将灵脉水晶与水系魔法结合，不仅能净化水源，还能用于灌溉、治疗。”
艾琳的手指不自觉地抚上魔法装置，眼中闪烁着复杂的光芒：“这不可能... 学院的教授们反复强调，灵脉水晶的能量过于狂暴，根本无法与水系元素兼容。” 她一边说，一边仔细观察投影中的细节，眼神中充满疑惑与好奇。
艾德里安龙爪轻点桌面，一道冰霜以肉眼可见的速度蔓延，在桌面上凝结出精美的冰纹：“在灰烬自治领，没有什么是不可能的。我们正在建造一座真正自由的魔法之城，” 他的龙瞳如同深邃的星空，牢牢锁定艾琳的目光，“这里没有派系斗争，没有对魔法的禁锢。你的水系魔法，可以用来治愈伤者、浇灌农田，而不是成为教廷手中的杀人工具。” 他说话时，语气诚恳而坚定，试图打动艾琳。
艾琳沉默良久，目光投向窗外猎猎作响的圣辉教廷旗帜，那里仿佛有一双双无形的眼睛在注视着她。“但学院的协议...”
“那不过是束缚你才华的枷锁！” 莉娅突然激动地打断她，全息键盘在身后展开，“你难道想一辈子为教廷制造毁灭的魔法武器？在灰烬自治领，你能与最顶尖的法师合作，还有机会接触到神造兵器库的秘密！” 她调出一段加密影像，画面中，艾德里安手持残缺地图，周围环绕着神秘的符文，同时偷偷观察艾琳的反应。
这个画面如同一颗重磅炸弹，在艾琳心中掀起惊涛骇浪。她猛地站起身，水蓝色长袍在魔法气流中猎猎作响：“带我去见你们的魔法工坊。如果你们真能实现灵脉水晶与元素魔法的完美融合，我... 我愿意加入。” 她说话时，眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛己经做出了人生中最重要的决定。
当艾琳走出会客厅，早己听闻动静的二十余名学徒立刻围拢上来。“艾琳学姐，他们说的是真的吗？”“灵脉水晶真的能和魔法结合？” 此起彼伏的提问声中，一名瘦小的学徒挤到前面，满脸好奇地问道：“学姐，灰烬自治领真的像他们说的那么自由吗？”
艾琳轻轻挥动法杖，一道晶莹剔透的水幕在众人面前展开。水幕中，灰烬自治领的魔法工坊里，各族法师热烈讨论的场景；市集上，人们自由施展魔法的欢快画面；农田中，水系魔法滋润庄稼的勃勃生机，一一呈现。“他们在创造未来。” 艾琳的声音坚定而充满向往，“而我，要成为其中的一员。谁愿意和我一起，打破束缚，追寻真正的魔法？”
话音未落，学徒们眼中纷纷燃起炽热的光芒。有人握紧了手中的法杖，指节因激动而发白；有人兴奋地与同伴讨论着未来的魔法研究方向；还有人己经迫不及待地跑回宿舍收拾行李。一名高大的学徒大声喊道：“我跟你去！早就受够学院的条条框框了！”
艾德里安看着这一幕，龙角泛起欣慰的光芒 —— 这场人才招募，不仅为灰烬自治领注入了新鲜血液，更点燃了对抗圣辉教廷的新希望。
返程的飞艇上，新加入的学徒们兴奋地交流着，魔法光芒在船舱内此起彼伏。一名学徒好奇地凑到艾德里安身边，问道：“龙族殿下，神造兵器库里真的有传说中的神器吗？” 艾德里安微笑着看向他：“只有亲自去探寻，才能知道答案。”
而艾德里安站在甲板上，任凭猎猎风声拂过鳞片，他握紧怀中的神造兵器库地图，龙瞳望向远方 —— 那里，既是危机西伏的未知之地，也是通向胜利的必由之路。而这些年轻的魔法天才，将成为守护领地、改写命运的关键力量。
