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“反了！简首是反了！”裴母气得胸口剧烈起伏，将手边的缠枝莲纹茶盏狠狠摔在地上，上好的青瓷瞬间碎裂，滚烫的茶水溅湿了名贵的波斯地毯。“那个不知廉耻的狐媚子！竟敢如此勾引我儿！还有聿儿！他……他这是被猪油蒙了心吗？！为了一个罪臣之女，连侯府的体面、自己的前程都不要了？！”
她身边的王嬷嬷是跟了多年的老人，见状连忙上前，一边示意小丫鬟收拾狼藉，一边小心翼翼地扶着裴母坐下，低声劝慰：“夫人息怒！千万保重身子！气坏了不值当！”
裴母一把挥开她的手，眼中怒火更炽：“息怒？你叫我如何息怒？！你看看他现在，成什么样子了？！为了个叶家女，连家都不回了！他眼里还有我这个母亲吗？！”
王嬷嬷凑得更近了些，声音压得极低：“夫人，依老奴看，您先别急。世子爷……他毕竟年轻气盛。那叶家女空有几分姿色，又惯会使些狐媚手段，世子爷一时被她迷惑，也是有的。”
见裴母依旧怒火难平，王嬷嬷继续道：“您想，世子爷将她安置在那僻静的别院，不让她踏足侯府半步，这意思还不够明白吗？不过就是当个玩意儿，养在外头罢了。男人嘛，尤其像世子爷这样身份尊贵的，身边有几个伺候的，也是常事。只要不闹到明面上，不耽误了正经婚事，倒也无伤大雅。”
她观察着裴母的脸色，声音带着循循善诱：“夫人您想，未来的世子正妃是何等尊贵的身份？那才是要明媒正娶、做侯府女主人的！世子爷心里岂能没数？他现在宠着那叶家女，不过是图个新鲜，贪恋那点子温柔乡。等新鲜劲儿过了，或是等正经婚事定下来，自然也就丢开了。到时候，是打发得远远的，还是……抬进府里做个不起眼的小妾，还不都是您一句话的事？横竖一个妾室，外人也不会知道她的来历，更损不了侯府的颜面。您何必为了一个上不得台面的玩意儿，跟世子爷硬碰硬？您越是强硬反对，以世子爷那性子，怕越是拧着来，反倒把您母子情分都伤了！”
这番话，像是一盆冷水，暂时浇熄了裴母心头的部分怒火，让她稍微冷静下来。她仔细琢磨着王嬷嬷的话，似乎……也有几分道理。将叶凝定位为一个可以随时丢弃的“外室”或“玩意儿”，让她心里那根紧绷的弦稍稍松了些。她紧蹙的眉头并未完全舒展，忧心忡忡地道：“话虽如此，可让他娶亲……哪有那么容易？满京城的千金闺秀，环肥燕瘦，他这些年正眼瞧过哪个？”
王嬷嬷正要再搜肠刮肚想些京中贵女的名字，门外一个二等丫鬟急匆匆进来禀报：“夫人，老夫人那边派人来传话，让您即刻过去一趟松鹤堂，说是……表小姐来了！”
“表小姐？”裴母一时没反应过来，面露疑惑。侯府亲戚众多，往来频繁，是哪位表小姐值得老夫人特意传召她过去？
丫鬟说：“是蒙古来的。”王嬷嬷心思转得极快，脑中灵光一闪，立刻提醒道：“夫人，老夫人说的，怕是从蒙古草原来的那位……那敏公主吧？”
裴母这才恍然记起：“哦！是那敏啊！”这位那敏公主，身份有些特殊。她的母亲乐宁公主是当今皇帝的亲妹妹，而乐宁公主的母亲（即那敏的外祖母），则是裴聿祖母的亲妹妹。算起来，那敏和裴家这边己是远亲，血缘上更靠近皇家一些。当年乐宁公主和亲嫁到蒙古草原，做了部落大妃，可惜红颜薄命，五年前一场急病骤然离世。这位那敏郡主（因其父是部落首领，故在草原也被尊为公主）这五年来随父兄或使节来京城，总要找由头来侯府拜望老夫人，其心思，府中上下皆知。
王嬷嬷眼睛猛地一亮，脸上顿时堆满了惊喜的笑容，凑到裴母耳边，声音带着压抑不住的兴奋：“夫人！您看，这不是天大的好事来了吗？！您正愁满京城的闺秀世子爷看不上眼，这草原上来的明珠、身份尊贵的小公主，说不定就能入了世子的眼呢！”她顿了顿，神秘兮兮地压低声音，添油加醋道，“老奴还隐约记得，当年世子爷随侯爷去草原参加乐宁公主葬礼时，跟这位那敏郡主……据说相处得颇为投契，那敏郡主对世子是百般亲近，世子爷似乎也……嗯，另眼相待呢！说不定啊，就是一见钟情！只是后来出了叶家女那件事，世子爷才没顾上！”
“你说得对！”裴母脸上终于露出一丝喜色，连日来的阴霾仿佛被驱散了不少，“走！快随我去松鹤堂！”她整了整衣襟，深吸一口气，努力压下心中的激动和期盼，扶着王嬷嬷的手，快步朝老夫人的院子走去。
松鹤堂里，气氛比往日热闹许多。还未进门，就听到一阵银铃般爽朗的笑声，带着草原特有的奔放气息。
裴母带着王嬷嬷走进去，只见老夫人正坐在上首的紫檀木罗汉椅上，满面笑容。而她身边，坐着一位穿着蒙古族传统服饰的少女。
那少女约莫十七八岁年纪，身形高挑健美，不同于京城闺秀的纤细，充满了勃勃生机。她穿着一身宝蓝色镶金边的蒙古袍，领口和袖口绣着繁复的祥云图案，腰间束着宽宽的嵌着各色宝石的腰带，勾勒出柔韧的腰肢。乌黑的长发梳成许多细辫，缀满了小巧精致的银饰和彩色玛瑙，随着她说话的动作轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响。她的皮肤是健康的小麦色，一双眼睛大而明亮，此刻正弯成月牙。她的五官深邃立体，鼻梁高挺，嘴唇红润，带着一种野性不羁的美，让人移不开眼。
这便是草原明珠，那敏公主。
她正操着一口带着浓重草原腔调、却异常流利的官话，眉飞色舞地跟老夫人说着什么趣事，引得老夫人开怀大笑。
