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惊蛰那日，朝阳刺破薄雾，如同一把金色的利剑，将紫宸宫的琉璃瓦镀成金红。琉璃瓦上凝结的晨露在阳光下折射出七彩光晕，仿佛给宫殿披上了一层梦幻的纱衣。琼华殿前，三百秀女身着五彩华服，层层叠叠的裙摆铺展在汉白玉阶下，如同一大片盛开的春花，姹紫嫣红，争奇斗艳。馥郁的脂粉香与清晨的露水气息交织，在空气中弥漫。景怡立在队伍末位，素色云锦襦裙上的暗纹在晨光中若隐若现 —— 那是她连夜用孔雀石粉末绘制的双鱼图腾，每一道纹路都凝聚着她的心血与期望，在光影流转间，仿佛两条灵动的鱼儿在水中嬉戏。
“苏景萱，吏部尚书嫡女，进！” 随着女官尖细的传唤声，声音在空旷的殿前回荡。苏景萱款步踏入殿内，她身着蜀锦织就的牡丹裙，金丝绣线在裙摆蜿蜒成花海，每一朵牡丹都栩栩如生，花瓣上点缀的珍珠随着她的步伐轻轻晃动，宛如清晨花瓣上的露珠。鬓边九凤衔珠钗随着步伐轻颤，九只凤凰的尾羽上镶嵌着各色宝石，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。当她坐在古琴前，姿态优雅地抬手，指尖拂过琴弦，《霓裳羽衣》的曲调如潺潺流水倾泻而出，婉转悠扬的旋律在殿内回荡。她的眼神自信而高傲，不时瞥向首座上的萧衍，看到众人陶醉的神情，嘴角不自觉地扬起得意的弧度，赢得满堂喝彩。
“雕虫小技。” 贤贵妃苏氏轻抿茶盏，茶盏中的茶水泛起细微的涟漪。她目光扫过萧衍微微颔首的动作，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中带着一丝不屑与嫉妒。她身旁的惠贵妃捏碎了手中的帕子，帕子上精致的刺绣在她的用力下变得扭曲。昨夜赵承弼入狱的消息，如同一把利刃，刺痛着她的心，此刻她眼中满是怨毒，仿佛要将眼前的一切都吞噬。
“苏景瑶，吏部侍郎三女，进！” 苏景瑶脸色苍白，像是被抽走了所有血色，绣着玉兰的裙摆沾着露水，显得有些狼狈。她脚步慌乱，踏入殿内时不小心撞翻了书画案上的墨砚。黑色的墨汁如瀑布般倾泻而下，瞬间将临摹的《簪花仕女图》晕染成一片狼藉。“民... 民女失态了。” 她跪伏在地，声音发颤，身体也跟着微微颤抖，眼中满是恐惧与不安。萧衍皱了皱眉，脸上露出不悦的神情，挥挥手示意她退下。苏景瑶如蒙大赦，慌乱地起身，跌跌撞撞地跑出殿外。
“苏景怡，吏部侍郎次女，进！” 景怡踏入殿内的刹那，整个琼华殿仿佛静了一瞬，空气仿佛都凝固了。她抱着那把破旧的桐木琴，琴身裂痕纵横交错，却被她用银丝缠绕成独特的纹路，仿佛是岁月留下的勋章。当《九霄环佩》的第一个音符响起，宛如天籁之音，打破了殿内的寂静。殿外的鸟儿突然纷纷落于檐角，收起翅膀，静静地聆听，仿佛被这美妙的音乐所吸引。
琴声时而如空谷幽兰，清新淡雅，仿佛能让人嗅到山间野花的芬芳；时而似惊涛拍岸，气势磅礴，仿佛能看到海浪汹涌澎湃地撞击着礁石。景怡闭着眼，神情专注而投入，将二十年来的隐忍、谋划都融入曲调。她的脑海中闪过过往的种种，被苏景萱欺压的日子，在破庙中刻苦学琴的时光，每一个画面都化作音符，从琴弦上流淌出来。当最后一个音符消散，余音袅袅，绕梁不绝。萧衍手中的茶盏重重落在案几上，发出清脆的声响：“此曲... 可有出处？”
“回陛下，” 景怡福身，身姿优雅，从袖中取出半张焦黑的琴谱残页，残页边缘卷曲，还带着烧焦的痕迹，“民女偶然所得，据说是二十年前云锦司所制。” 她的话如同一颗石子投入深潭，激起千层浪，殿内顿时响起窃窃私语。惠贵妃手中的护甲深深掐进掌心，指甲几乎要刺破皮肤，脸色变得苍白如纸 —— 云锦司，正是她千方百计想要掩盖的秘密，这个名字让她心中警铃大作。
接下来的礼仪考核中，景怡展现出惊人的应变能力。当女官故意将滚烫的茶汤泼向她时，热气扑面而来，带着灼人的温度。她反应迅速，侧身避开，顺势行了个完美的万福礼，动作优雅而流畅：“多谢嬷嬷赐教，民女定会谨记‘谨言慎行’西字。” 这番应对，让皇后沈清如眼中闪过赞许，微微点头，对景怡的表现十分满意。
苏景萱的脸色愈发难看，她紧咬着嘴唇，指甲深深掐进手心，心中充满了嫉妒与不甘。她精心准备的才艺展示，此刻在景怡的光芒下黯然失色。当轮到她回答 “如何处理后宫纷争” 时，她大脑一片空白，竟一时语塞：“民女... 民女以为应以皇后娘娘马首是瞻。” 声音微弱而颤抖，与之前的自信判若两人。
“答非所问。” 萧衍冷冷开口，声音中带着一丝不满，目光转向景怡，眼神中带着一丝期待，“你且说说。”
景怡抬起头，目光坚定，首视着萧衍，仿佛在黑暗中寻找光明：“回陛下，后宫如江河，需疏而不堵。以仁德为本，以律法为纲，方能海晏河清。” 她的声音清晰而有力，在殿内回荡。她的话让萧衍想起前日在御书房看到的云锦司卷宗，那些被掩盖的真相，似乎都与眼前这个女子有着千丝万缕的联系，心中不禁对她多了几分好奇与重视。
宫选持续到暮色降临，夕阳的余晖洒在琼华殿上，给宫殿披上了一层金色的薄纱。当最后一名秀女退出后，萧衍展开初选名册，名册上密密麻麻地记录着秀女们的信息。他的目光在景怡的名字上停留许久，眼神中充满了思索。“将苏景怡、苏景萱留宫复试，其余人等...” 他顿了顿，声音沉稳而有力，“赐银百两，送归故里。”
苏景瑶踉跄着走出琼华殿，泪水模糊了视线，眼前的一切都变得朦胧不清。她望着漫天晚霞，那绚丽的色彩在她眼中却如同悲伤的挽歌。想起昨日李翠莹的话：“你若不能入选，就等着给你姐姐陪葬吧。” 心中充满了恐惧与绝望，脚步也变得更加沉重。而在景仁宫，惠贵妃将密信投入火盆，信纸在火焰中卷曲、燃烧，发出噼啪声。她对着影卫低语，声音冰冷而阴狠：“启动第二种计划，绝不能让苏景怡活着通过复试。” 影卫领命而去，消失在黑暗中。
当夜，东宫书房内，烛火摇曳，将太子的影子投射在墙上，忽大忽小。太子展开景怡呈上的新证据 —— 那是从礼部尚书府邸搜出的，二十年前云锦司与惠贵妃母族的往来账本。账本上的字迹虽然有些模糊，但每一笔记录都清晰地揭示着背后的秘密。“看来，是时候收网了。” 他握紧手中的龙纹玉佩，玉佩上的龙纹在烛光下闪烁着神秘的光芒，对心腹下令，“加强对景怡的保护，明日复试，怕是一场硬仗。”
景怡回到苏府西跨院时，青雀正焦急地来回踱步，脚步匆匆，脸上满是担忧。“姑娘，厨房王嬷嬷说，有人往您的膳食里...” 话未说完，景怡己端起桌上的参汤，参汤表面漂浮着一些药材，散发着淡淡的香气。她毫不犹豫地倒入墙角的花丛。瞬间，花瓣以肉眼可见的速度枯萎，失去了原本的生机与艳丽。“果然坐不住了。” 她冷笑，笑容中带着一丝嘲讽与不屑，从暗格里取出皇后赏赐的双鱼香囊，香囊上的丝线绣着精致的双鱼图案，“告诉阿福，按原计划行事。”
窗外，夜色深沉，黑暗笼罩着整个苏府。景怡望着紫宸宫方向的灯火，那点点灯光在黑暗中闪烁，仿佛是希望的曙光。她轻抚着怀中的凤凰玉佩，玉佩冰凉的触感让她的心渐渐平静下来。
