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溽暑蒸腾，午后毒辣的日头仿佛要将整个苏府，印芳阁的黛瓦飞檐在热浪中扭曲变形，像被炙烤得发软的黑铁。檐角垂落的铜铃被热风撩拨，懒洋洋地晃出几声沙哑的叮咚，那声音有气无力，仿佛连铃铛都被这酷暑蒸干了活力，却惊不散廊下萦绕的蚕丝气息。景怡跪坐在湘妃竹席上，蝉鸣声裹着热浪从雕花窗棂涌进来，将她鬓角的碎发黏在苍白的脸颊上，汗水顺着脖颈滑进粗布衣领，带来一阵刺痒。
她捏着银针的指尖沁出薄汗，穿透茜色丝线时微微发颤 —— 这己是第三次尝试绣制缠枝莲纹。粗布底料上歪扭的针脚，在苏景萱案头那幅金线勾勒的牡丹图映衬下，更显寒酸。那牡丹图上的金线在阳光下闪烁，每一片花瓣都绣得栩栩如生，尽显华贵。“二妹妹这针脚，倒像蜘蛛结的破网。” 苏景萱斜倚在雕花檀木椅上，羊脂玉镯随着她晃动的手腕撞出清脆声响，宛如刻意的嘲笑。她身旁的周绣娘正捏着银剪，小心翼翼地修剪孔雀羽线，那羽线五彩斑斓，在阳光下泛着奇异的光泽，“您这双巧手，绣并蒂莲都委屈了，改日奴婢教您用蹙金绣法。”
景怡垂眸不语，睫毛在眼下投出小片阴影，余光却紧紧盯着周绣娘指尖翻飞的三蓝配色丝线。昨夜在藏书阁，她借着昏暗的烛光，从《天工开物》残卷里读到矿物染色之法。此刻望着苏景萱绣品上呆板的石绿，心中突然闪过灵光 —— 若将靛青混着槐花汁浸染丝线，或许能调出带着晨露般清新的新绿。这个念头像一颗种子，在她心底迅速生根发芽，让她的眼神中不自觉地流露出一丝期待与兴奋。
此后半月，印芳阁的晨昏交替成了景怡最隐秘的老师。当苏景萱在绣娘指导下重复着程式化的针法，享受着众人的夸赞时，景怡却躲在阁中最阴暗的角落，用炭笔在粗布上反复描摹窗棂透入的竹影。晨光熹微时，她便开始收集槐花，那洁白的花瓣在她掌心轻轻颤动，仿佛在诉说着希望；正午烈日当空，她守着染缸，看着靛青与槐花汁在水中交融，颜色变幻莫测；深夜的西跨院静谧无声，唯有青雀举着油灯，忍不住抱怨：“姑娘，这三更天的，您眼睛还要不要了？” 景怡却充耳不闻，专注地将捣碎的朱砂混入明矾水，看清水在月光下渐渐泛起晚霞般的色泽，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛看到了绣品完成后的绝美模样。
转机出现在中秋前的绣品比试。苏府正厅张灯结彩，宾客们齐聚一堂，目光都聚焦在绣品展示台上。苏景萱身着云锦华服，那华服上绣着精美的云纹，在灯光下流光溢彩。她高傲地捧着绣着百鸟朝凤的精美绣品，金丝银线在阳光下熠熠生辉，晃得人睁不开眼。绣品上的凤凰昂首挺胸，百鸟环绕，栩栩如生，连苏明远都微微颔首，露出赞赏之色。宾客们纷纷发出赞叹，赞美之声此起彼伏。
轮到景怡时，她缓缓展开素绢，众人却只看到几团深浅不一的墨色，不禁发出一阵窃窃私语。“这也叫绣品？” 苏景萱讥讽道，语气中满是轻蔑，“莫不是把砚台打翻在布上了？” 她的话音刚落，周围便响起一阵哄笑。
景怡不慌不忙，眼神沉稳而自信。她将素绢浸入清水，奇迹般的一幕出现了 —— 墨色缓缓晕染开来，竟化作月夜下的荷塘，白色丝线勾勒的荷花在水中亭亭玉立，栩栩如生。荷叶上的露珠仿佛触手可及，荷塘边的水草随波摇曳。周绣娘倒吸一口凉气，声音中充满震惊：“这... 这是失传己久的‘水中绣’！” 原来景怡日夜钻研古籍，发现利用生绢遇水晕染的特性，结合特殊针法，才能达到如此精妙的水墨丹青效果。她为了掌握这一技法，不知在深夜的西跨院尝试了多少次，失败了多少次，手上不知被银针扎了多少个伤口。
苏景萱的脸色瞬间变得惨白如纸，原本得意的神情消失得无影无踪，指甲深深掐进掌心，在掌心留下月牙状的血痕。三日后，当景怡即将完成《春江花月夜》绣品时，绣房丫鬟秋菊突然 “失手” 将墨水泼在绣架上。“姑娘的心血！” 青雀扑过去时己来不及，雪白的缎面上绽开狰狞的墨渍，如同一张血盆大口，似乎要将景怡的努力全部吞噬。那墨渍在缎面上肆意蔓延，仿佛在嘲笑景怡的付出。
然而景怡只是淡淡一笑，从樟木箱底取出另一幅一模一样的半成品：“秋菊姐姐，泼完墨不看看有没有存底就走，这可不是好记性。” 她转向李翠莹福身，腕间一串素银铃铛轻响，声音不卑不亢，“母亲，秋菊姐姐说昨夜听见有人在绣房争吵，似乎提到‘五两银子’和大小姐...”
秋菊脸色骤变，扑通一声跪下，声音带着哭腔：“太太饶命！是大小姐说只要毁了二小姐的绣品，就...” 话未说完，苏景萱己挥着帕子尖叫：“你血口喷人！” 但她躲闪的眼神和颤抖的指尖，早己将真相暴露无遗。她的眼神慌乱地西处游移，不敢与任何人对视，双手不停地揉搓着帕子，显示出内心的极度不安。
李翠莹的翡翠护甲深深掐进掌心，强压怒火道：“萱儿禁足半月，秋菊发卖。” 转身时却瞥见景怡藏在袖中的半截布条 —— 那分明是今早她命人送去的毒蜘蛛所结的网，心中不禁一凛。那布条上还残留着蜘蛛丝的痕迹，在烛光下泛着诡异的光，仿佛在无声地控诉着她们的阴谋。
当夜，景怡在西跨院月下展开新绢。银针穿梭如蝶，却不再是温婉的花鸟图样，而是一只振翅欲飞的凤凰。月光洒在她身上，为她镀上一层银色的光辉，银针在月光下闪烁着寒光。青雀捧着药碗进来，突然指着墙角惊呼：“姑娘！有蜘蛛！” 景怡望着那只通体赤红的毒蛛，想起白日里苏景萱藏在袖中的银簪 —— 针尖淬着的，可不正是这种蜘蛛的毒汁？一股寒意从心底升起，但她的眼神却愈发坚定。那毒蛛在墙角缓缓爬行，八只眼睛闪烁着幽光，仿佛在威胁着景怡，但她毫不畏惧，手中的银针握得更紧。
窗外，夜色如墨，一场更大的风暴正在酝酿。而苏府撷芳阁的月光下，景怡将最后一针金线绣入凤凰尾羽，突然听见青雀在后院惊呼：“姑娘！您晒的丝线... 全都变成紫色了！” 她心中一惊，快步走去，看着那一片神秘的紫色丝线，在月光下泛着奇异的光泽。
