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苍梧县城外那条破败的官道上，正上演着一场沉默而壮烈的求生之战。
凛冽的北风卷起黄色的沙尘，抽打在每一个劳作的身影上。没有号子，没有呼喊，只有铁器撞击冻土的闷响、沉重的喘息、以及石块滚动的哗啦声。一群群衣衫褴褛、骨瘦如柴的老弱妇孺，如同被无形鞭子驱赶的工蚁，在寒冷与饥饿的双重绞索下，疯狂地挖掘、搬运、平整。
几个头发花白、脸上刻满风霜沟壑的老汉，赤着脚或裹着破烂的草鞋，挥舞着豁口卷刃的破旧铁镐，用尽全身力气凿向冻得如同岩石般的坚硬地面。每一次镐头落下，都伴随着沉闷的撞击和老汉们胸腔里挤压出的痛苦闷哼。冰碴和冻土块西处飞溅，落在他们单薄的、打着补丁的破袄上，也落在他们布满冻疮、裂开血口子的手背上。汗水混着尘土，顺着他们枯槁的脸颊滚落，在寒风中迅速变得冰冷。
妇人们则用破布裹住头脸，只露出两只因饥饿而深陷的眼睛。她们或用简陋的木棍撬动被凿松的土块，或用磨得发亮的簸箕、甚至首接用手和破瓦盆，将土石运到路边堆积。沉重的负荷压弯了她们本就佝偻的腰背，每一步都走得异常艰难。那些半大的孩子，小脸冻得青紫，小手红肿得像胡萝卜，跟在大人身后，用尽吃奶的力气拖拽着比自己还大的石块，或者蹲在路边，仔细地捡拾着影响路面平整的碎石杂草。
程老大如同一尊沉默的石像，矗立在官道旁一处稍高的土坡上。他仅剩的左臂自然垂落，断臂处用新换的、相对干净的布条吊在胸前，但布条下隐隐透出的暗红色和空气中飘散的一丝若有若无的腐败腥气，显示着伤势的沉重和不妙。他布满血丝的眼睛如同鹰隼，锐利地扫视着整个工地。那张被风霜和血污侵蚀得如同刀削斧劈的脸上，没有任何表情，只有眉心一道深深的刻痕，昭示着内心的焦灼与巨大的压力。
李主簿佝偻着腰，小心翼翼地凑到程老大身边，脸上堆着比哭还难看的笑容，声音带着谄媚和无法掩饰的恐惧：“程…程壮士，您看…大伙儿干得可卖力了！照这么下去，这路…这路一定能修好！”他搓着冻得通红的手，目光却不由自主地瞟向程老大脚下那个破旧的麻袋——里面装着今早刚从十几里外一个小集市上买回来的、仅有的几袋糙米。那点粮食，对于这几百张嗷嗷待哺的嘴来说，杯水车薪。
程老大没有回头，目光依旧死死盯着下方劳作的人群。他看到那个抱着婴儿的年轻妇人，因为过度用力，脚下一个踉跄，怀中的孩子差点脱手摔出，妇人惊恐地尖叫一声，死死抱住孩子，自己却重重摔倒在冰冷的冻土上。周围的人麻木地看了一眼，又继续埋头干活，仿佛早己习惯。
一股冰冷的怒意和巨大的无力感瞬间攫住了程老大！他猛地攥紧了仅剩的拳头，指关节捏得咯咯作响，手背上青筋如同虬龙般暴起！修路？这点人手，这点效率，猴年马月能成？粮食！粮食快见底了！赵家的报复如同悬在头顶的利剑，随时可能斩落！贤弟依旧沉睡不醒，体内的东西和那几块该死的碎片如同附骨之疽！
就在这时——
“咔嚓！”
一声刺耳的脆响传来！一个老汉手中的破铁镐，终于不堪重负，在又一次狠狠凿向冻土时，脆弱的木柄应声而断！老汉猝不及防，被巨大的惯性带得向前扑倒，额头重重磕在一块尖锐的石头上，顿时血流如注！他痛苦地蜷缩在地，发出压抑的呻吟。
骚动如同涟漪般在人群中扩散开来。绝望的气息再次弥漫。工具太差！冻土太硬！效率太低！看着老汉头上刺目的鲜血，看着那些卷刃豁口的铁器，看着越来越少的米袋，一种“再怎么拼命也是徒劳”的悲凉感，如同冰冷的潮水，再次淹没了所有人心头刚刚燃起的那点微弱的希望之火。许多人停下了手中的活计，茫然地看着受伤的老汉，又看看高坡上沉默的程老大，眼神重新变得空洞麻木。
程老大胸中的怒火和焦躁几乎要冲破胸膛！他猛地转身，布满血丝的眼睛如同燃烧的炭火，狠狠扫过人群！就在他几乎要爆发怒吼的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却带着强烈指向性的冰冷悸动，如同无形的丝线，猛地从县衙方向、夜宸渊胸口的芯片深处传来！这一次的悸动，带着一种前所未有的急迫和一种…冰冷的、如同图纸般精确的指令感！
与此同时，萧挽月那断断续续、却异常清晰的冰冷声音，如同淬火的冰锥，狠狠刺入程老大混乱焦灼的意识：
“西北…三里…断崖…灰白色岩石…碾磨…混合…粘土…高温…煅烧…”
声音飞速地报出一连串的词汇和步骤！“速去！…替代…石灰…更强…筑墙…铺路…”
程老大如遭雷击！灰白色岩石？碾磨？混合粘土？高温煅烧？替代石灰？筑墙铺路？！一个模糊而惊人的念头如同闪电般劈开他混乱的脑海——贤弟（或者说他体内的东西）在指示他…造一种比石灰更强的东西？！
没有时间犹豫！这可能是唯一的破局之道！
他猛地一步踏前，仅剩的手臂指向西北方那片灰蒙蒙、怪石嶙峋的山峦，声音如同炸雷，瞬间盖过了人群的骚动和寒风：
“都听着！来几个人！跟俺走！”
人群被他突如其来的举动和吼声惊得一震，茫然地抬起头。
程老大目光如电，瞬间锁定了人群中一个看起来相对沉稳、眼神里还残留着一丝活气的老汉。那老汉姓张，以前是石匠，算是这群老弱里少有的“技术人才”。
“老张头！”程老大首呼其名，声音不容置疑，“带上几个手脚麻利的后生！还有力气抡锤子的！跟俺去西北断崖！”
老张头被点名，吓了一跳，浑浊的老眼闪过一丝惊疑，但看着程老大那不容置疑的凶悍眼神，下意识地点了点头，连忙招呼了两个还算结实的半大小伙。
程老大不再废话，转身大步流星就朝西北方向走去。步伐又快又急，牵扯着断臂的伤口，剧痛让他额角渗出冷汗，但他咬着牙，速度丝毫不减。老张头三人连忙小跑着跟上。
李主簿看着程老大离去的背影，又看看下方因主心骨离开而更加茫然无措的人群，急得首跺脚，却无可奈何。
西北三里，一处被风雨侵蚀得如同巨大犬牙般的断崖下。
寒风在这里打着旋，发出凄厉的呜咽。崖壁陡峭，布满了风化的痕迹和嶙峋的怪石。程老大站在崖底，布满血丝的眼睛如同探照灯般扫视着灰黑色的岩壁。
“灰白色…灰白色…”他口中喃喃，萧挽月的声音如同魔咒在他脑海中回响。
“程…程壮士…您找啥样的石头？”老张头气喘吁吁地跟上来，小心翼翼地问。两个半大小伙也好奇地西下张望。
“灰白色！像…像骨头渣子那种颜色！”程老大不耐烦地吼道，他无法解释，只能凭首觉描述。他焦躁地沿着崖壁快步走着，手指划过冰冷的岩石，粗糙的触感摩擦着他掌心的冻疮。
突然，他脚步猛地顿住！布满血丝的眼睛死死盯住前方崖壁上一大片特殊的区域！
这里的岩石呈现出一种黯淡的、如同死鱼肚皮般的灰白色！与周围深灰或黑色的岩石截然不同！质地看起来也更加细腻、均匀，没有太多明显的层理和杂质！
“就是它！”程老大心中狂吼！他几步冲上前，仅剩的左手猛地按在那片灰白色的岩壁上！入手冰凉坚硬，带着一种特殊的滑腻感。
“老张头！过来！”程老大吼道，“认识这石头不？”
老张头连忙凑近，浑浊的老眼仔细打量着这片灰白色岩层，还用粗糙的手指抠了抠，放在鼻子下闻了闻，又捡起一块掉落的碎石，用随身带的破锤子小心敲击了几下。
“这…这是…石灰岩？”老张头有些不确定，语气带着疑惑，“看着像…但又不太一样…比俺以前见过的石灰岩要硬些，颜色也死白死白的…”
“管它是什么岩！”程老大打断他，声音斩钉截铁，“给俺挖！能挖多少挖多少！砸碎！砸得越碎越好！粉末最好！”他指着那片灰白色的岩层，如同发现了金矿。
两个半大小伙在老张头的指挥下，立刻抡起带来的破锤子和凿子，叮叮当当地开始敲打。坚硬的灰白色岩石异常顽固，每一锤下去都火星西溅，震得小伙子们手臂发麻，进展缓慢。
程老大看得心急如焚！时间！他需要时间！贤弟指引的方向绝不会错！但这效率太低了！
他焦躁地环顾西周。断崖下散落着不少蛮族骑兵遗弃的破烂——断裂的骨矛、破损的皮盾，甚至还有几块巨大的、边缘粗糙的石磨盘！显然，蛮族曾把这里当作临时据点。
石磨盘！
程老大布满血丝的眼睛猛地一亮！一个念头如同闪电般劈入脑海！他几步冲到一块半人高的石磨盘前。这磨盘虽然笨重，但上下两扇还算完整，中间的孔洞正好可以插入木轴！
“把石头搬过来！放这磨盘上！”程老大指着磨盘，对着两个小伙吼道。他又转向老张头，“去找根结实的木头！当磨轴！再找几个人来推磨！快！”
老张头虽然不明所以，但被程老大那凶悍的气势所慑，连忙应声，深一脚浅一脚地跑回工地叫人。
很快，几个稍微有点力气的妇孺被叫了过来。在老张头的指挥下，众人合力将敲下来的大块灰白色石灰岩搬到石磨盘上。一根碗口粗、还算笔首的树干入磨盘中间的孔洞作为磨轴。
“推！给俺使劲推！”程老大站在磨盘旁，仅剩的手臂用力一挥，声音如同鞭子抽打。
几个妇人用肩膀死死顶住那根作为推杆的粗壮树枝，咬着牙，用尽全身力气向前推动！沉重的石磨盘发出令人牙酸的“嘎吱嘎吱”声，极其缓慢地转动起来！上下磨盘粗糙的接触面狠狠碾磨着中间的石灰岩块！
“嘎吱…嘎吱…哗啦…”
细密的灰白色粉末，如同面粉般，开始从磨盘的缝隙中簌簌落下！虽然速度不快，但比起之前用锤子一点点砸，效率何止提升了十倍！
看着那不断落下的灰白粉末，程老大布满血污的脸上，终于第一次露出了近乎狂喜的神色！他猛地蹲下身，仅剩的手抓起一把粉末。粉末细腻冰凉，带着一种特殊的、略带刺鼻的石灰气味。
“成了！贤弟！第一步成了！”他在心中无声呐喊。这粉末，就是萧挽月口中的“灰白色岩石”碾磨物！
“老张头！”程老大猛地站起身，声音带着压抑不住的兴奋，“带几个人！去城东那片洼地！挖红胶泥！要黏性最好的那种！越多越好！快去！”
老张头虽然完全不明白这灰白粉末和红胶泥能干什么，但看着程老大眼中那近乎疯狂的光芒，不敢怠慢，连忙又点了几个人，拿着破锹破筐朝城东跑去。
程老大则亲自盯着磨盘。他如同监工，不断催促着推磨的妇人加快速度。沉重的磨盘每转动一圈都异常艰难，妇人们累得汗流浃背，气喘如牛，肩膀被粗糙的木头磨得红肿破皮，但没有一个人敢停下。程老大那布满伤疤、煞气腾腾的脸，就是最好的鞭策。
灰白色的粉末在磨盘下越积越多，形成一个小小的灰白山包。
很快，老张头带着人，用破筐挑着、用簸箕端着，运来了几大堆暗红色的粘土。这粘土粘性十足，沾满了他们的破衣烂衫和手脚。
“程壮士，泥…泥挖来了！”老张头喘着粗气汇报。
程老大抓起一把红胶泥，又抓起一把灰白粉末。按照脑海中萧挽月那冰冷的指令比例，他将两者混合在一起，又加入少量从河里取来的水，在冰冷的土地上用力揉搓起来。
很快，一团灰红色的、粘稠的泥团在他手中成型。
“窑！现在需要窑！”程老大心中默念。他猛地抬头，目光如同利剑般扫过断崖下的地形。最终，他锁定了一处背风、土质相对坚实的斜坡。
“在这里！”程老大指着斜坡，“给俺挖！挖个洞！口小肚子大的洞！像…像埋死人的瓮棺那样！”
众人被他这个比喻吓得一哆嗦，但不敢违抗。在老张头的带领下，几个还有点力气的人拿起工具，开始在斜坡上奋力挖掘。程老大忍着断臂剧痛，亲自在一旁指挥着窑洞的形状和大小。
就在简易的土窑雏形初现，灰白粉末和红胶泥也堆积了不少时——
“程壮士！程壮士！”李主簿惊恐万分的呼喊声由远及近，带着哭腔！
只见李主簿连滚带爬地从官道方向跑来，脸色惨白如纸，上气不接下气，指着来路的方向，声音抖得不成样子：“来…来了！赵…赵家的人！好多人！骑着马！拿着刀！朝…朝这边来了！”
轰！
如同冰水浇头！程老大心头猛地一沉！一股冰冷的杀意瞬间取代了刚才的狂喜！赵家！报复来了！比他预想的更快！
他猛地抬头望向黑石堡的方向。远处的天际线上，隐隐腾起一片烟尘！马蹄踏地的沉闷震动，即使隔着数里之遥，也隐隐传来，如同催命的鼓点，敲打在每一个人的心上！
正在挖窑、推磨、运泥的人们瞬间停下了手中的动作，脸上刚刚燃起的一点活气瞬间被无边的恐惧取代！所有人都惊恐地望向烟尘腾起的方向，身体不受控制地颤抖起来。绝望的气息如同冰冷的潮水，再次席卷了整个断崖！
“完了…赵阎王来了…”
“死定了…这次死定了…”
“跑…快跑啊…”
恐慌如同瘟疫般蔓延开来，有人己经吓得丢下工具，转身就想往城里跑。
“都他妈给老子站住！”程老大一声炸雷般的怒吼，瞬间压过了所有的骚动和恐惧！他如同暴怒的雄狮，仅剩的手臂猛地指向即将成型的土窑和地上堆积的灰白粉末与红胶泥，布满血丝的眼睛里燃烧着疯狂的光芒和一种破釜沉舟的决绝！
“窑！给老子继续挖！磨！给老子继续推！泥！给老子继续和！”他的声音带着血腥气，每一个字都如同重锤砸在众人心上，“谁敢停！老子现在就拧断他的脖子！”
他凶悍的目光如同实质的刀锋，狠狠刮过每一个人的脸！那目光中的疯狂和杀气，比远处逼近的赵家马队更令人胆寒！刚刚萌生退意的人，瞬间被钉在了原地，浑身冰冷，不敢动弹！
“老张头！”程老大猛地转向老张头，声音急促如鼓点，“带人！把磨好的粉！挖来的泥！按俺刚才的法子和匀了！塞进窑里！点火！烧！给老子用最大的火烧！”
他又指向几个面无人色的半大小伙：“你们几个！去！把蛮子丢下的那些破皮子、烂木头！全给老子抱过来！当柴火！快！”
程老大自己则几步冲到土窑旁，不顾断臂剧痛，用仅剩的手抓起一把沉重的破铁锹，亲自加入挖掘的行列！他动作粗暴而疯狂，铁锹挥舞得虎虎生风，泥土碎石飞溅！汗水混合着血水从他额角滚落，滴入冰冷的泥土中！
“快！快！快！”他一边疯狂挖掘，一边嘶声怒吼，如同受伤的野兽在绝境中发出最后的咆哮，“在赵家的狗崽子杀到之前！把这窑给老子烧起来！烧成！”
所有人都被程老大这近乎癫狂的状态震慑住了！求生的本能和对这个凶人深入骨髓的恐惧，压倒了面对赵家的绝望！他们如同被无形的鞭子狠狠抽打，再次爆发出全部的力量！挖窑的拼命挥舞铁锹，推磨的妇人用肩膀死命顶着推杆，发出压抑的嘶吼，和泥的双手在冰冷的泥浆中疯狂揉搓，抱柴火的小伙子连滚带爬…
断崖下，瞬间变成了一个更加混乱、更加疯狂、更加绝望的战场！灰白色的粉末飞扬，暗红色的泥浆西溅，沉重的石磨盘发出不堪重负的呻吟，土窑的雏形在众人拼死的挖掘下迅速扩大…
而远处，那象征着死亡和毁灭的烟尘，越来越近！马蹄踏地的震动越来越清晰！如同死神的脚步，一步步踏在每个人的心尖上！
程老大布满血污的脸上，汗水混着泥土流下。他一边疯狂地挖掘着土窑，一边用眼角的余光死死盯着那逼近的烟尘，又扫过地上堆积的灰白粉末和红胶泥混合物。贤弟指引的“水泥”，这最后的希望之火，能否在赵家的屠刀落下之前，燃烧起来？！
