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周氏眼中闪过一丝失落，但还是强颜欢笑，“好，皇儿，你在宫里要好好照顾自己，莫要让母妃担心。”
七皇子行礼后，转身离去。看着他的背影，周氏的泪水忍不住流了下来。她心中满是苦恼，曾经亲密无间的母子，如今竟变得如此疏离。她知道，是自己当年犯错被打入冷宫，才错过了七皇子的成长，如今想要弥补，却不知从何做起。
“皇儿，娘对不起你。” 周氏喃喃自语
与此同时，宫里开始紧锣密鼓地筹备起太后的寿辰庆典。而在这热闹之中，西公主赵语晴和苏钫的婚期也日益临近。
内务府的官员们忙得不可开交，礼部官员也开始整理太后寿辰的物件摆件。
太后寿宴的日子日益临近，整个京城都沉浸在一片喜庆的氛围之中。在寿宴前夕，一道口谕传至林家，太后特意邀请林老夫人前往宫中参加寿辰宴。
林老夫人接到口谕后，心中既惊喜又忐忑。她深知这是太后对林家的一种恩宠，同时也明白在这盛大的寿宴之上，林家需谨言慎行，不可有丝毫差错。
林老夫人立刻开始精心准备，挑选了得体的华服，又让林悦等小辈们也好好收拾，准备一同进宫赴宴。
寿宴当日，皇宫内张灯结彩，金碧辉煌。林老夫人带着林家众人，随着其他达官显贵们一同踏入宫门。一路上，众人都被宫中的繁华盛景所震撼，小心翼翼地跟随着引路的太监，来到了寿宴的大殿。
大殿内，古琴之声悠扬婉转，珍馐美馔摆满了桌案。
太后身着华丽的寿服，端坐在主位之上，脸上洋溢着慈祥的笑容。
众嫔妃，皇子公主，大臣及家眷们行礼祝寿后。
林老夫人带着林家众人，恭敬地上前请安行礼：“老身携林家小辈，祝太后娘娘福如东海，寿比南山，圣体安康，万寿无疆！”
太后微微颔首，笑着说道：“林老夫人客气了，今日难得大家齐聚一堂，就好好享受这寿宴吧。”
随后，寿宴正式开始。先是一众公子小姐们纷纷上前拜寿，他们个个衣着光鲜，举止优雅。有的献上精心准备的寿礼，有的则当场表演才艺。一时间，大殿内琴音袅袅，棋韵悠悠，书画飘香。
一位尚书家的公子，潇洒地走到大殿中央，挥毫泼墨，转眼间一幅气势磅礴的山水画便跃然纸上，赢得众人的阵阵喝彩。紧接着，一位将军家的小姐，轻抚古琴，那空灵的琴音仿佛将众人带入了一个宁静悠远的世界。
林悦也在林老夫人的示意下，带着几分紧张，缓缓走上前。她福了福身，说道：“民女林悦，祝太后娘娘福寿安康。今日斗胆，愿为太后娘娘表演一段茶艺。”
说罢，林悦身旁的丫鬟便端上一套精美的茶具。林悦手法娴熟地煮水、烫杯、泡茶，动作如行云流水般自然流畅。她将泡好的茶，恭敬地呈给太后：“太后娘娘，请用茶。”
太后接过茶盏，轻抿一口，点头赞道：“不错，这茶清香扑鼻，滋味醇厚，林姑娘好手艺。”
林悦心中一喜，连忙谢恩：“多谢太后娘娘夸奖，能博太后娘娘一笑，是民女的荣幸。”正当她心中松了一口气，准备退回座位时，西公主赵语晴却轻轻哼了一声，脸上露出不屑的神情。
西公主身旁的侍女们互相对视了一眼，都不敢作声。西公主仰着下巴，声音尖细地说道：“哼，不过是雕虫小技罢了，也值得皇祖母如此夸赞。我还以为是什么惊世骇俗的才艺呢，原来不过是平常的茶艺，这在京城里，随便找个茶楼的伙计都能做得出来。”
她的声音虽然不大，但在这安静的大殿里，还是清晰地传了开来。
众人听了西公主的话，都微微一愣，有的面露尴尬之色，有的则暗自摇头。林老夫人的脸色瞬间变得难看起来，她担心地看了看林悦，怕她受了委屈。
林悦原本带着笑意的脸微微一僵，但她很快便调整好了情绪，福了福身，不卑不亢地说道：“西公主殿下，民女的茶艺确实算不得顶尖，不过是平日里的一点爱好罢了。今日能在太后娘娘寿宴上表演，为太后娘娘添些喜气，己是民女的荣幸。若有不足之处，还望西公主殿下多多指点。”
西公主没想到林悦会如此镇定地回应，一时竟有些语塞。她轻咳了一声，说道：“算你识趣。不过，以后可别在本公主面前卖弄这些不入流的东西。”
这时，太后微微皱眉，开口道：“语晴，今日是哀家的寿宴，大家都是来为哀家贺寿的，休要再说这些扫兴的话。林姑娘的茶艺表演得很不错，哀家很喜欢。”
西公主听到太后的斥责，心中虽有些不满，但也不敢再放肆，只好低下头，说道：“是，孙女知错了，还望皇祖母恕罪。”
太后点了点头，又看向林悦，温和地说道：“林姑娘，无碍，你的茶本宫很喜欢。”
林悦再次福身谢道：“多谢太后娘娘，民女明白。” 说罢，她便回到了林家的座位上，林老夫人轻轻拍了拍她的手，以示安慰。
西公主对林悦的贬低引起了一阵小小的波澜，好在太后及时出言制止，才让气氛缓和下来。
紧接着，轮到苏钫献上寿礼。苏钫虽才华横溢，但并不擅长在众人面前展示才艺。他从容地走上前，手中捧着一个精致的锦盒，恭敬地说道：“太后娘娘，臣苏钫无以为贺，特备薄礼一份，愿太后娘娘福寿安康，岁岁欢愉。”
说罢，他打开锦盒，里面是一尊温润剔透的玉佛，佛像雕刻得栩栩如生，线条流畅，一看便知是价值连城的珍品。太后微微颔首，眼中露出满意之色，“苏家公子有心了，这礼物哀家很是喜欢。”
苏钫谢恩后退下。这时，苏然看到林悦刚才受了西公主的委屈，心中有些不忍。他略作思索后，便决定为林悦出一口气，同时也为太后的寿宴增添一份心意。
苏然走到大殿中央，向太后行礼后说道：“太后娘娘，臣苏然不才，愿为太后娘娘现场献上一幅画作，聊表心意。”
说罢，他的随从展开一幅画卷，只见他拿起毛笔流畅的开始画起画，不过半盏茶的时间画出一个天真可爱的小儿，身着华丽的服饰，手持寿桃，正恭恭敬敬地跪地拜寿。画面色彩鲜艳，笔触细腻，小儿的神态栩栩如生，仿佛下一秒就会从画中走出来。
众人看了这幅画，纷纷赞叹不己。太后的脸上也露出了慈祥的笑容，“苏公子好手艺，这幅《小儿拜寿图》很是应景，哀家甚是喜爱。”
苏然连忙谢恩：“能博太后娘娘一笑，是臣的荣幸。” 他偷偷看了一眼林悦，见她眼中露出感激之色，心中也感到一阵欣慰。
而西公主看到苏然的画作得到太后的夸赞，心中更加不悦，暗暗咬了咬嘴唇，心中想着一定要找机会让苏然和林悦都不好过。但在这寿宴之上，她也只能强忍着心中的不满，继续坐在那里。
寿宴继续进行着，众人在欢声笑语中共同为太后庆祝着这隆重的寿辰。
太后寿宴结束后，众人纷纷散去。西公主赵语晴心中仍对苏然在寿宴上为林悦 “出头” 一事耿耿于怀，越想越气，便径首前往皇后宫中，想要让皇后为她做主。
到了皇后宫中，西公主见到皇后，立刻扑进皇后怀里，娇嗔道：“母后，女儿今日可受委屈了！”
皇后轻抚着西公主的后背，温柔地问道：“语晴，这是怎么了？谁让你受委屈了，快和母后说说。”
西公主抬起头，眼中含着泪，气鼓鼓地说道：“还不是苏家那苏钫的弟弟苏然！我是他未来嫂嫂，今日在太后寿宴上，他竟然当众和我作对。我不过说了那林悦几句，他就故意拿出一幅画来显摆，还得到了太后的夸赞，分明就是不把我放在眼里！女儿不喜欢他，母后您一定要为女儿做主！”
皇后微微皱眉，说道：“语晴，寿宴乃是喜庆之事，大家都高高兴兴的，你何必为了这点小事生气呢？苏然那孩子的画确实不错，得到太后夸赞也是他的本事。”
西公主一听，更加着急，跺着脚说道：“母后，您怎么还帮着他说话呀？女儿就是咽不下这口气！您就不能想办法治治他吗？女儿看呐，不如给苏家苏然赐个官职，把他派到远一点的地方去任官，省得他在京城里碍我的眼！”
皇后看着西公主任性的样子，心中有些无奈，但又心疼女儿受了委屈。她思索片刻后，说道：“语晴，给官员赐官可不是小事，得有合适的理由才行。苏然并无过错，苏然也没有考取功名，若是无缘无故把他派到他乡任官，恐怕会引起朝臣们的不满。”
西公主嘟着嘴，说道：“母后，您就不能想想办法吗？女儿不管，反正我就是不想再看到他！”
皇后叹了口气，说道：“好吧，母后会留意此事的。但你也不能太任性了，以后遇到事情要学会忍让，莫要再这般，小心你父皇不喜。”
西公主见皇后松了口，脸上立刻露出笑容，说道：“谢谢母后，女儿知道了。母后最好了！”
