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己过八月，阳光依旧炽热，只是少了几分盛夏的咄咄逼人。芙蓉阁里，绿树成荫，蝉鸣阵阵，外屋的窗棂透进斑驳的光影，映照着绣夏和染秋捣线团的身影。
二人手中捣着线团，低声闲聊着。绣夏手中的线有些缠结，她轻皱眉头，一边耐心梳理，一边笑着对染秋说：“听说王城的郊外有个红星山，一到这个时节，山上的叶子红的耀眼，等过些日子，咱们要不要央着小主，让咱们山上逛逛。”
染秋抿嘴一笑，正欲答话，却见凝冬哭哭啼啼地走了进来。
凝冬平日里是个沉稳的姑娘，如今这般失态，让绣夏和染秋都吃了一惊。染秋忙放下手中的线团，上前几步，轻声说道：“凝冬，你怎么了？当心被小主听到。”
她的声音里带着几分关切，又有着身为丫鬟的谨慎，毕竟在这深宫中，稍有不慎便可能惹来祸端。
然而，凝冬此刻满心悲戚，根本无暇顾及染秋的好意，她带着哭腔，没好气地回道：“我自哭我的，关你什么事？”
这话一出口，屋内的气氛瞬间变得尴尬起来。染秋脸上一阵红一阵白，她本是好心提醒，却遭此抢白，不禁有些委屈，“你……”她张了张嘴，想要反驳，可看到凝冬那满脸泪痕，又把话咽了回去。
两人这小小的吵闹声，在安静的午后显得格外突兀，竟吵醒了正在里屋午睡的李锦绣。
李锦绣自打从澜源国来到这深宫之中，受着规矩束缚，平日里难得睡个好觉，这一被吵醒，心中难免有些不悦。她揉了揉惺忪的睡眼，坐起身来，开口道：“进来！”声音虽不大，却带着一股不容置疑的威严。
绣夏、染秋和凝冬听到小主传唤，忙整理了一下衣衫，鱼贯而入，在李锦绣面前跪了下来。三人齐声说道：“小主恕罪。”声音里带着几分惶恐。
李锦绣看着跪在地上的三人，目光落在凝冬身上，见她双眼红肿，满脸泪痕，心中的不悦顿时消了几分，轻声问道：“怎么回事？凝冬，你哭什么？”她的声音温柔，带着一丝关切。
凝冬听到小主询问，心中的委屈和悲痛如决堤的洪水一般，再也抑制不住。她忙磕头道：“小主，奴婢的父亲被人构陷入狱，幼弟因无人照料，己饿死了，无人收尸，如今，父亲在狱中病重，怕是……”说到这里，凝冬己是泣不成声，肩膀剧烈地颤抖着。
李锦绣听到这番话，心中一惊，脸上露出同情之色。她自幼生在宫中，虽衣食无忧，却也深知这世间的人情冷暖、世态炎凉。她轻轻叹了口气，说道：“起来吧，慢慢说，到底是怎么回事？”
凝冬缓缓站起身来，掏出手帕擦了擦眼泪，哽咽着说道：“回小主的话，奴婢的父亲本是个老实本分的生意人，平日里靠做些小买卖维持生计。前些日子，父亲的生意伙伴为了独吞一笔生意，竟诬陷父亲偷了他的货物，还买通了官府，将父亲关进了大牢。家中只剩下年幼的弟弟，奴婢又在宫中，弟弟无人照顾，就……就饿死了。如今父亲在狱中，又病重无人医治，怕是撑不了多久了。”凝冬越说越伤心，泪水再次夺眶而出。
李锦绣听完，心中愤慨不己。“怎的才与本宫说？”
“奴婢也是刚刚知道。”
李锦绣思索片刻，说道：“染冬，你去找嬷嬷拿五十两银子回家给你弟弟办后事，剩下的，就赏你了。至于你爹，本宫给你想办法。”她转头看向绣夏和染秋，说道：“你们二人也别愣着，绣夏，这是本宫手令，你陪着凝冬出宫，一块儿回来，染秋，你悄悄的，去找齐王世子。让他寻个郎中去狱中，而且，一定帮忙查清楚。”
绣夏和染秋忙应道：“是，小主。”
染秋皱着眉头，沉思片刻，说道：“小主，这齐王世子，未必肯帮咱们啊。”
绣夏也点头道：“染秋说得对，而且，这官府上下怕是早被那恶人买通了，怕是有些困难。”
李锦绣微微点头，说道：“凝冬，你也别太伤心了，快回去吧。既然此事被我知道了，我定会尽力帮你。”
凝冬听了，感动得热泪盈眶，再次跪了下来，说道：“多谢小主，奴婢愿为小主做牛做马，报答小主的大恩大德。”
李锦绣忙扶起凝冬，说道：“快别这么说，咱们主仆一场，本就该相互扶持。”她又转身对绣夏和染秋说：“你们只管按照我说的去做就是了。”
绣夏和染秋应了一声，便退了下去。
染秋出宫后，匆匆朝着齐王府的方向赶去。一路上，她心中满是忐忑。齐王世子身份尊贵，平日里与宫中往来虽有，但交情并不深，要让他为了一个普通丫鬟的父亲出面，谈何容易。可一想到小主的信任和凝冬的悲惨遭遇，她便咬咬牙，加快了脚步。
染秋来到齐王府，在门口通报了来意后，便被小厮引到了前厅等候。不多时，齐王世子从内堂走了出来。他身着一袭月白色长袍，腰间系着一块温润的玉佩，举手投足间尽显贵气。染秋忙行礼道：“奴婢见过齐王世子，李美人让奴婢前来，有要事相求。”
齐王世子微微挑眉，脸上露出一丝好奇之色，“哦？李美人有何事要求本世子？”一个求字，说的极重。
染秋便将凝冬父亲的遭遇以及李锦绣的请求一五一十地说了出来。齐王世子听完，沉默片刻，说道：“此事倒是有些棘手，那官府既然被买通，想要翻案可不容易。不过，既然是李美人所求，本世子自当尽力。”
染秋听了，心中一喜，忙谢道：“多谢世子爷，多谢世子爷！”
齐王世子点点头，说道：“你且回去告诉你家小主，本世子这就去寻城中最好的郎中，去狱中为凝冬的父亲诊治。也定不会让那恶人逍遥法外。你让她想想，该如何办法本世子的大恩大德！”
染秋应了一声，便匆匆赶回宫中复命。
与此同时，绣夏陪着凝冬回到了家中。凝冬看着那破败的屋子，想起弟弟的音容笑貌，泪水再次夺眶而出。绣夏轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“凝冬，节哀。咱们先把你弟弟的后事办了，小主一定会帮你父亲洗刷冤屈的。”凝冬哽咽着点点头，两人便开始忙碌起来。
