第一章：暮春雨中遇少年
暮春的雨丝如银针般细密，裹着淡淡的药香，洒落在云溪村的山道上。沈知夏背着半人高的药篓，脚步匆匆。竹篓里的黄芪、防风在雨水浸润下泛着青碧光泽，她鬓边别着的艾草被风掀起，扫过脖颈带来一丝清凉。
"阿夏！"山坳里忽然传来奶奶苍老的呼唤。沈知夏脚步一顿，回头看见奶奶拄着枣木拐杖立在青石阶上，靛蓝头巾被雨打湿大半。她慌忙转身跑回去，伸手接住老人递来的油纸伞："您怎么出来了？山路滑。"
"方才在灶屋听见东边林子里有动静，像是有人坠崖。"老人枯瘦的手指向云雾缭绕的鹰嘴崖，"带着金疮药去看看，莫要让野兽叼了去。"
沈知夏心头一紧，鹰嘴崖下是深不见底的乱石滩，每年采药季都有村民失足。她从腰间解下装药的青布囊，摸到里面晒干的蒲公英絮，忽然想起今早给张猎户敷伤时，奶奶说过"救人一命胜造七级浮屠"。
"奶奶回屋烤火，我去去就回。"她将伞柄塞进老人手里，转身钻进密林中。
雨声渐密，沈知夏踩着腐叶前行，忽然听见枯枝断裂声。循声望去，破庙斑驳的朱漆门半掩着，门楣上的"护国寺"三个字被风雨剥蚀得只剩残痕。她正要凑近，忽闻低哑的咳嗽声从门后传来。
"谁在里面？"她握紧腰间的药锄，指尖触到冰凉的艾草。
门"吱呀"一声被推开，穿月白长衫的少年倚在墙角，胸口的衣襟被鲜血浸透，苍白的脸上沾着泥污。他右手紧攥着半块碎玉，指节泛白如死人。
"姑娘......"少年气若游丝，"莫要......声张。"
沈知夏瞳孔骤缩，这玉的纹路竟与奶奶药篓里的那半块相似！她来不及细想，快步上前蹲下，扯开少年的衣襟查看伤势。剑伤斜斜划过左肩，血肉翻卷处混着草屑，显然滚落时又被荆棘刮擦过。
"蒲公英、紫珠草、地榆。"她喃喃自语，从药囊里掏出晒干的草药。指尖触到少年滚烫的额头时，突然被他抓住手腕。
"我......不是坏人。"少年勉强扯出苦笑，"只是......被贼人追杀。"
沈知夏点头，将嚼碎的蒲公英敷在伤口上。药草的苦涩混着血味在唇齿蔓延，她突然想起三年前那个雪夜，奶奶也是这样嚼碎艾草替她止血。那时她才十岁，跟着奶奶去后山挖人参，不慎被野猪拱翻，是奶奶用身体护住她。
"忍着些。"她轻声道，从袖中取出干净的粗布包扎。少年盯着她发间晃动的艾草，忽然扯出一丝苦笑："姑娘身上的味道，像极了我娘的香囊。"
沈知夏动作一顿，这才意识到自己腰间别着奶奶新做的香囊，里面装着晒干的紫苏和薄荷。她解下香囊放在少年掌心："含着紫苏叶，能提神。"
少年却将香囊推回："留着给姑娘压惊。"他的指尖划过她手腕内侧的茧子，那是常年握药锄磨出的薄茧，"姑娘可是药农？"
"算是吧。"沈知夏低头继续包扎，"云溪村的人都采药，我奶奶说......"
话音未落，庙外突然传来马蹄声。少年浑身一僵，沈知夏当机立断吹灭油灯，拽着他躲进供桌下。月光从破窗漏进来，照见供桌上积灰的观音像，香案前散落着几枚铜钱。
"王爷，前面就是云溪村了。"粗犷的男声在庙外响起，"那小子中了箭伤，定跑不远。"
沈知夏屏住呼吸，感觉到少年的指尖在她手背上轻轻划动，写下一个"萧"字。她心中一惊，萧姓在京城可是皇亲国戚的姓氏。再看少年腰间空荡荡的玉佩穗子，想起他攥着的半块碎玉，莫非是端王府的信物？
"姑娘......"少年突然开口，气息微弱却字字清晰，"若我命丧于此，请将这半块玉交给......"
话未说完，庙门被踹开的巨响淹没了余下的声音。
