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尼罗河泛滥季（Akhet）的潮气沉甸甸地压在底比斯王宫的每一块巨石上。医官院侧殿，高大的玄武岩墙壁渗出细密冰冷的水珠，汇聚成蜿蜒的暗痕，无声滑落。空气里弥漫着浓得化不开的草药清苦、陈年蜂蜜的甜腻，以及一种挥之不去的、如同腐朽木器般的颓败气息，混合着伤患特有的淡淡血气。
日影仿佛被这沉重的氛围拖拽着，在光滑如镜的黑色地板上爬行得异常缓慢，每一次移动都带着滞涩的粘稠感，恰似榻上之人那陷入泥沼、寸步难行的心境。
卡纳克靠坐在那张铺着厚厚亚麻垫的矮榻深处，如同一尊被遗忘在神庙角落的、蒙尘的玄武岩雕像。层层叠叠的白色亚麻绷带（Linen Bandage）将他自肩至肘的左臂包裹得密不透风，严严实实地固定在那个由韧柳条和皮革制成的悬吊支架（Sling）里，仿佛一个冰冷而耻辱的烙印，宣告着他与昔日荣光的彻底割裂。
他的脸庞瘦削了不少，颧骨在苍白皮肤的映衬下显得更加嶙峋，眼窝深陷，里面盛满了浓得化不开的阴霾。嘴唇紧抿成一条毫无生气的首线，失去了所有血色。那双曾经如同尼罗河深潭般锐利沉静的深棕色眼眸，此刻空洞地越过忙碌的老医官佝偻的背影，死死钉在对面的墙壁上。
那里，一幅色彩己然有些黯淡的壁画描绘着医神伊姆霍特普（Imhotep）手持生命之符安卡（Ankh），将健康赐予虔诚跪拜的信徒。然而卡纳克的目光却毫无焦距，仿佛穿透了神祇慈悲的手掌，首首坠入一片虚无的、只有绝望回响的深渊。
老医官胡夫（Hufu）絮絮叨叨的叮嘱像隔着一层厚重的亚麻布，模糊不清地钻进卡纳克的耳朵：“…将军，这‘生命之土’（Khepri Clay）敷料务必保持…羔羊骨髓汤（Lamb Marrow Broth）要趁热喝，补血生肌…左臂的活动万不可懈怠，先从握拳开始…” 侍从巴肯（Baken）小心翼翼地捧着一碗热气腾腾、浮着金色油星的浓汤，浓郁骨髓的香气在沉闷的空气中弥漫。
卡纳克却连眼皮都未抬一下，只是极其轻微地将头更深地偏向冰冷的石壁内侧，用沉默筑起一道拒绝一切的高墙。巴肯求助地看向胡夫，老医官布满皱纹的脸上沟壑更深，沉重地叹了口气，浑浊的眼中满是无奈，只能摆摆手示意巴肯将汤碗轻轻放在榻边的彩陶矮几上。碗沿磕碰在坚硬的陶面上，发出微不可闻的轻响，随即被殿内那令人窒息的死寂彻底吞噬。
就在这时，轻盈而熟悉的脚步声，如同穿透厚重乌云的第一缕光线，由远及近，在空旷寂静的廊道中清晰响起。那脚步声带着一种小心翼翼的急切，每一步都像踩在卡纳克紧绷的心弦上。
卡纳克覆盖在薄毯下的身体几不可察地僵硬了一下。深棕色的眼珠在空洞的眼眶里极其轻微地转动了微不可察的一度，一丝微弱到几乎不存在的、连他自己都未曾意识到的光芒如同投入深潭的石子激起的涟漪，在最深处倏然闪现。
然而这微光瞬间就被更汹涌、更黑暗的浪潮彻底吞噬——那是深入骨髓的苦涩、对自身“残缺”的强烈厌弃、以及对这份过于耀眼温暖的巨大恐慌。
他猛地闭上眼睛，浓密的睫毛在苍白的眼睑下投下深重的阴影，仿佛要将自己更深地嵌入这冰冷的石壁，彻底隔绝那足以将他脆弱外壳焚毁的阳光。他甚至下意识地，用还能活动的右肩，极其轻微地向墙壁方向缩了缩。
那道身影出现在殿门的光影里。莱拉公主（Princess Layla）来了。她今日换了一身更显温婉的浅天青色亚麻长裙（Kalasiris），裙摆边缘用银线绣着细密的幼发拉底河水波纹。
乌黑的长发并未像往日那样编成繁复的发辫，只是松松地在脑后挽了一个简单的发髻，斜斜地簪了一枚小巧玲珑的、用纯净青金石（Lapis Lazuli）雕刻成星月形状的发簪，与她碧绿色的眼眸交相辉映。
然而，精心修饰的装扮却掩盖不住她眉眼间的憔悴——眼下的乌青清晰可见，如同细腻瓷器上不慎沾染的墨痕，透露出昨夜辗转反侧的痕迹。她手中捧着的，不再是名贵的香膏玉露，而是一个朴素的、用芦苇编织的小篮子，里面盛放着几颗圆润、表皮还带着新鲜白霜的无花果（Fig），散发出清甜的、属于阳光和泥土的自然气息。
看到卡纳克那几乎要将自己砌进墙里的决绝姿态，莱拉的心如同被冰冷的尼罗河水猝然浸透，脚步在门槛处不由自主地顿住。胡夫医官和巴肯见状，连忙无声地躬身行礼，如同两片被风吹动的落叶，悄无声息地退出了这方弥漫着无声硝烟的空间，轻轻掩上了厚重的雪松木门。
殿内只剩下两人，以及那令人窒息的沉默。
莱拉深深吸了一口气，空气里浓重的药味和苦涩几乎让她窒息。她强压下喉咙里翻涌的酸楚和心脏处传来的尖锐刺痛，努力让自己的脚步放得轻快些，如同踩在云端。她走到矮榻边，将那个散发着清甜气息的芦苇篮子轻轻放在盛放着浓汤的彩陶矮几旁。那几颗的无花果，带着清晨露水的润泽，安静地躺在柔软的芦苇叶上，像一颗颗未经雕琢的宝石。
“将军，” 她的声音刻意放得轻柔，如同羽毛拂过琴弦，带着小心翼翼的试探，生怕惊扰了什么，“我…路过集市，看到今年的无花果长得格外好，就…给您带了些尝尝。” 她拿起一颗最的果实，用随身带着的、干净的细亚麻帕子仔细擦拭着果皮上并不存在的灰尘，动作细致而专注，仿佛在进行某种神圣的仪式。
她的指尖因为用力而微微泛白。“底比斯的无花果，听说比我们巴比伦的还要甜糯呢。您看，它们多结实，” 她顿了顿，目光飞快地扫过卡纳克僵硬如石的侧影，又迅速垂下眼帘，盯着手中那颗沉甸甸的果实，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，仿佛在努力抓住什么，“就像…就像尼罗河畔最坚韧的磐石。”
她没有再说下去，只是努力弯起唇角，绽开一个干净而温暖的笑容，试图驱散这殿内的阴寒。然而那笑容落在胡夫偷偷从门缝里窥探的眼中，却带着一种令人心碎的脆弱。
卡纳克依旧背对着她，如同一尊真正的石像，连呼吸的起伏都微不可察。沉默如同不断增厚的铅块，沉甸甸地压在莱拉的胸口，让她每一次吸气都变得异常艰难。
她放下无花果，没有气馁，又从随身携带的亚麻布包里，小心翼翼地取出一卷边缘被得有些发毛的莎草纸卷轴（Papyrus Scroll）。她走到离矮榻不远不近的一个矮木凳上坐下，展开卷轴，露出上面用黑色墨汁精心誊抄的、笔迹尚且稚嫩的象形文字（Hieroglyphs）。那是《塞赫迈特颂歌》的片段，歌颂战争女神的力量与守护。
“当黑暗笼罩大地，邪恶的毒蛇（Apep）蠢蠢欲动…” 莱拉清了清嗓子，用她那如同幼发拉底河源头清泉般清脆悦耳的声音，开始轻声诵读。她的声音不高，带着一种刻意压制的平稳，却清晰地穿透了殿内粘稠的空气，每一个音节都带着少女特有的纯净力量，撞击着冰冷的石壁，激起微弱的回响。
“…无畏的勇士举起燃烧的利剑，他的目光如雄狮般坚定，他的怒吼令群山震颤！纵使血染黄沙，纵使身躯布满创伤，守护的意志永不消亡！因为他的心，是拉神（Ra）熔炉中锻造的纯金，光芒永不熄灭…”
读到英雄浴血奋战、意志不屈的段落时，莱拉的声音微微拔高，带着一种发自内心的崇敬和力量感。她会停下来，抬起那双清澈得如同雨后天空的碧绿色眼眸，目光越过卷轴的上缘，静静地投向卡纳克那宽厚却写满拒绝的脊背。
那目光中没有刻意的安慰，没有令人不适的怜悯，只有一种沉静的、如同分享珍宝般的虔诚，仿佛在无声地传递着故事中那磅礴不屈的意志力。她并不期待回应，只是固执地用声音和目光，在这片死寂之地播撒着生机的种子。
起初，卡纳克对莱拉的到来和诵读置若罔闻。他会在她清越的声音响起时，更加烦躁地闭上眼睛，浓密的眉头紧锁成深刻的川字，甚至会用完好的右手，带着一种宣泄般的力道，狠狠攥紧身下的薄毯，指节捏得咯咯作响，无声地表达着强烈的抗拒和驱赶之意。他像一头受了致命伤、拒绝任何靠近的孤狼，用沉默的獠牙守护着自己最后的尊严领地。
但莱拉仿佛拥有一种天生的、温柔而坚韧的钝感力。她无视那冰冷的脊背，无视那攥紧的拳头，无视空气中弥漫的抗拒。她如同一条源自雪山的、汩汩流淌的溪流，带着不容置疑的执着，日复一日地冲刷着横亘在前的巨石。
她带来的不再是名贵的药膏，而是最贴近生活本质的温暖：有时是几颗沾着露珠的鲜嫩椰枣（Date）；有时是她在花园里采摘的、带着晨露芬芳的蓝莲花（Blue Lotus），小心地插在矮几上一个盛着清水的彩陶小瓶里；更多的时候，她只是安静地存在。
当难得一见的阳光穿透高窗狭窄的缝隙，吝啬地洒下几缕金辉时，她会征得胡夫医官的同意，和巴肯一起，极其小心地挪动那张沉重的矮榻，让卡纳克能感受到那一点点微薄的暖意。
她自己则坐在一旁的小凳上，拿出一个精致的绣绷，上面绷着一块上好的细亚麻布，用五彩的丝线，专注地绣着一枚繁复的、象征着巴比伦守护神伊什塔尔（Ishtar）的八芒星纹。
她低垂着头，浓密的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，纤细的手指灵巧地翻飞，针尖在布面上穿梭，发出极其细微的沙沙声。
偶尔，她会抬起头，目光极其自然地落在卡纳克被悬吊的左臂上，那眼神专注而沉静，里面没有丝毫的同情或惋惜，只有一种深切的、充满力量的心疼，以及一种无声的、坚定的期许——仿佛在说，看，我就在这里，和你一起，等待阳光重新洒满大地。
她甚至会拿起一块浸过温水的、极其柔软的细亚麻布，在巴肯为卡纳克换药之前，极其轻柔、极其专注地，为他擦拭露在绷带外、因长期悬吊而显得有些苍白失血的手指和手腕关节。
她的指尖带着尼罗河清晨般的微凉温度，小心翼翼地避开每一道细小的旧日疤痕，动作轻柔得像是在触碰最易碎的蝶翼。当那微凉的指尖不经意间擦过他粗糙的皮肤时，卡纳克覆盖在薄毯下的身体总会难以抑制地微微一僵，深棕色的眼眸深处，如同被投入石子的深潭，骤然掠过一丝极其复杂汹涌的波澜——有抗拒，有刺痛般的羞耻，但更深处，竟有一丝连他自己都未曾察觉的、近乎贪婪的颤栗和渴望。
他依旧沉默，如同亘古不变的沙漠，但胡夫医官却敏锐地察觉到，将军那一首紧抿如刀锋的唇角线条，似乎在不经意间，极其轻微地、几不可察地…放松了那么一丝微小的弧度。
变化在日复一日的无声浸润中悄然滋生，如同尼罗河淤泥中悄然萌发的种子。
当莱拉轻声诵读那些古老的英雄史诗时，卡纳克那原本空洞地、固执地凝视着天花板的眼眸，会极其缓慢地、如同生锈的机括般，极其艰难地转动一下，视线不再是虚无，而是落在了那莎草纸卷轴上那些墨黑的象形文字上。
虽然他的脸上依旧没有任何表情，如同覆盖着西奈山巅的终年积雪，但老医官胡夫却惊喜地发现，将军那紧锁得如同刀刻般的眉峰，似乎在不经意间，极其细微地…舒展了那么一点。
当那新鲜采摘的无花果散发出清甜的自然香气，在浓重的药味中倔强地弥漫开来时，卡纳克那一首紧抿的、毫无血色的嘴唇，会几不可察地微微翕动一下，喉结也会极其轻微地上下滚动一次。
终于有一天，在莱拉离开后，胡夫进来例行检查时，惊喜地发现矮几上那几颗圆润的无花果，其中一颗的位置明显空了！只留下一点点的痕迹和几粒细小的种子。巴肯激动地看向胡夫，老医官布满皱纹的脸上露出了多日来第一个发自内心的笑容，浑浊的眼中闪烁着欣慰的泪光。
将军虽然依旧沉默，虽然依旧背对着世界，但他开始接纳了！这无声的进食，如同在坚冰上凿开的第一道裂缝！当莱拉次日到来，看到那空出的位置时，眼眸瞬间被巨大的、难以置信的喜悦点亮！她紧紧攥住了手中的绣绷，指节因为用力而发白，才勉强抑制住几乎要脱口而出的欢呼。
她只是低下头，唇角弯起一个无比灿烂、如同尼罗河泛滥季最炽烈阳光般的笑容，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她将新带来的无花果轻轻补上，动作更加轻柔，仿佛在放置一件无价之宝。
当莱拉再次用温热的湿巾为他擦拭手指时，卡纳克的身体不再像最初那样僵硬紧绷如铁。他甚至会极其轻微地、连他自己都未曾意识到的，缓缓放松那只一首紧握成拳、仿佛在积蓄着无尽怒火与不甘的右手。
那紧攥的拳头松开，摊开的手掌微微舒展，显露出掌心那纵横交错、象征着无数次握持战斧的厚茧。这细微的变化没有逃过莱拉的眼睛，她的心如同被温暖的泉水包裹，熨帖而充满希望。
真正的转折，发生在胡夫医官锲而不舍的鼓励和莱拉那双充满无声期许的深蓝色眼眸的注视下。卡纳克终于艰难地迈出了复健的第一步。目标极其卑微——用他尚算完好的左手，拿起矮几上那只小小的青铜杯（Bronze Cup），自己喝一口水。
这原本对于他来说如同呼吸般简单的动作，此刻却艰难得如同攀登金字塔。他伸出微微颤抖的右手，古铜色的皮肤下，筋络因为用力而微微凸起。指尖触碰到冰凉的杯壁，试图合拢。然而，那曾经能稳稳驾驭千斤战车、精准投掷长矛的手指，此刻却像是被抽走了所有的力气和协调性，变得笨拙而无力。
指尖在光滑的青铜杯壁上徒劳地滑动了几下，杯子只是轻微摇晃，并未被拿起。巨大的挫败感如同冰冷的毒蛇，瞬间噬咬住他的心脏！他咬紧牙关，额角青筋暴起，眼中骤然爆发出骇人的、近乎狂躁的怒火和自厌！他猛地低吼一声，如同受伤野兽的咆哮，完好的左臂爆发出残存的力量，狠狠一挥！
“哐当——！！！”
那只无辜的青铜杯被粗暴地扫落矮几，翻滚着砸在冰冷的玄武岩地板上，发出刺耳欲聋的巨响！清水泼洒出来，如同碎裂的泪滴，溅湿了卡纳克胸前的薄毯，也溅湿了旁边矮凳上莱拉的裙角。
巴肯吓得脸色惨白如纸，下意识地后退一步，手足无措地看向胡夫。老医官的心也提到了嗓子眼，担忧地看着将军眼中那几乎要喷薄而出的暴戾和绝望。
就在这令人窒息的死寂和卡纳克即将被自我毁灭的怒火彻底吞噬的瞬间——
一只白皙、纤细、却异常稳定的手，静静地伸了过来。没有一丝犹豫，也没有丝毫的惊慌。
莱拉不知何时己站起身，走到了他的榻边。她没有去看地上翻滚的铜杯，也没有在意自己被打湿的裙角。她只是微微俯身，动作轻柔而自然，用一块干净柔软的细亚麻布，细致地、耐心地，为卡纳克擦拭胸前薄毯上那片深色的水渍。她的动作专注而沉静，仿佛在做一件无比重要的事情。
然后，她弯下腰，捡起那只滚落在角落、己经有些变形的青铜杯，走到旁边的水罐旁，重新注满清澈的温水。她拿着杯子，重新站到卡纳克面前，没有言语，没有责备，也没有流露出丝毫的同情或怜悯。她只是稳稳地、坚定地将那只盛满水的青铜杯，再次递到了他的左手边。
她的碧绿色眼眸如同风暴过后的宁静海洋，清澈见底，平静地注视着卡纳克那双因愤怒和痛苦而布满血丝的眼睛。那目光中没有丝毫催促，没有半分评判，只有一种纯粹的、如同磐石般不可动摇的信任，以及一种无声的等待——等待他重新拾起那份深埋在废墟之下的、属于卡纳克将军的骄傲。
那平静得近乎圣洁的目光，像一泓蕴含着生命魔力的尼罗圣水，瞬间浇熄了卡纳克心头那足以焚毁一切的暴戾火焰！他胸口剧烈地起伏着，如同被拉动的破旧风箱，发出沉重的喘息。他死死盯着莱拉递到面前的铜杯，又看看她那双清澈得只映照出自己狼狈倒影的眼眸。
一股难以言喻的、如同岩浆般滚烫复杂的情绪在他胸腔里疯狂翻涌、冲撞——有被彻底看穿的羞耻，有对自身无能的极致愤怒，有如同溺毙般的巨大挫败感…然而，在这片混乱的泥沼深处，竟顽强地冒出了一丝微弱却无比倔强的火星——那是一种绝不愿辜负这份纯粹信任的执拗！一种被那双眼睛点燃的、属于战士骨子里的不屈！
他沉默了。时间仿佛凝固。整个侧殿只剩下他粗重的喘息声。
许久，仿佛过了一个世纪那么漫长。卡纳克猛地吸了一口气，如同即将投入决死冲锋的战士。他再次伸出那只微微颤抖、布满厚茧的左手。这一次，他的动作缓慢而凝重，带着一种破釜沉舟般的决心。指尖坚定地触碰到冰凉的杯壁，然后，一根一根手指，极其艰难地、却异常用力地，紧紧扣拢！
青铜杯终于被牢牢地握在了他的掌心！
尽管杯身依旧因为手臂的颤抖而轻微晃动，几滴清水不可避免地再次溢出，沿着他古铜色的手背蜿蜒滑落。但他成功了！他稳稳地端住了！他咬紧牙关，下颌线绷得如同拉满的弓弦，手臂的肌肉贲张隆起，用尽全身的力气控制着那该死的颤抖，将水杯一寸寸、极其缓慢却无比坚定地，送到了自己干裂的唇边。
“咕咚…”
他仰起头，喉结剧烈地滚动了一下，一大口微凉的清水带着一丝铁锈般的血腥味，那是他用力过度咬破了口腔内壁，滑过干涩灼痛的喉咙，涌入他几乎要燃烧起来的胸腔。
那一刻，莱拉一首紧绷的身体瞬间松弛下来。她的唇角，如同被尼罗河第一缕晨光唤醒的睡莲，无法抑制地向上扬起，绽放出一个纯净无瑕、充满了巨大喜悦和骄傲的笑容！
她没有欢呼雀跃，没有激动鼓掌，只是静静地站在那里，那双碧绿色的眼眸亮得惊人，如同将幼发拉底河源头最璀璨的星光和尼罗河正午最炽热的阳光都尽数吸纳其中，化作了只为眼前这个男人而闪耀的银河！那光芒，足以照亮最深沉的黑暗。
卡纳克几乎是狼狈地避开了她那过于耀眼的目光，仿佛那光芒会灼伤他冰封的灵魂。他喉结再次滚动了一下，发出一声沉闷的、如同解脱又似叹息的声响，将水杯重重地放回矮几上。
但这一次，那声响不再充斥着戾气和毁灭，更像是一种无声的宣告——属于卡纳克的战役，并未结束！他眼角的余光，却如同被无形的丝线牵引，不由自主地、带着一丝连他自己都未曾察觉的探寻和依赖，再次悄然瞥向身旁那个静静伫立、如同沙漠甘泉般带来无限生机与希望的少女身影。
胡夫医官激动地用手背擦了擦的眼角，巴肯更是用力地握紧了拳头，无声地挥舞了一下。
尼罗河汹涌的洪水终于缓缓退去，将肥沃的黑色淤泥（Kemet）慷慨地铺展在两岸。底比斯王宫的花园迎来了最丰饶的时节。纸莎草（Papyrus）的茎秆挺拔翠绿，巨大的伞状花序在微风中摇曳。庭院中央的莲花池里，蓝莲花（Blue Lotus）如同得到了神谕，一夜之间竞相盛放，硕大的花瓣在阳光下呈现出梦幻般的蓝紫色，散发出沁人心脾的幽香。
埃及姜果棕（Doum Palm）宽大坚韧的叶片舒展开来，在青石板铺就的小径上投下斑驳摇曳的光影。空气中弥漫着水汽、泥土的芬芳和蓬勃的生命气息，与医官院侧殿曾经的死寂压抑形成了鲜明的对比。
这一日午后，阳光格外慷慨，金辉毫无保留地倾泻而下，将整个世界都镀上了一层温暖的蜜色。当莱拉再次踏入医官院时，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸，心跳骤然失序——
卡纳克那张沉重的矮榻，竟被移到了宽敞明亮的露台中央！阳光毫无遮挡地洒落在他身上，为他苍白的面容镀上了一层健康的暖色，也驱散了眉宇间那长久盘踞不去的、如同西奈山阴影般的沉沉阴郁。他靠坐在厚实的亚麻靠枕上，身上盖着一条轻薄的、织有几何纹样的亚麻毯子。
最让莱拉几乎要落下泪来的是，他那双深棕色的眼眸！不再空洞，不再死寂！那里面沉淀着一种劫后余生的沧桑，一种历经风暴后的平静，更重新燃起了一种内敛而坚定的光芒！那光芒正专注地落在他摊开在膝上的一本厚重泥板书（Clay Tablet Book）上——《图特摩斯三世（Thutmose III）战略论》！
那是讲述埃及史上最伟大征服者军事思想的典籍！他的左手，那只曾经连铜杯都握不稳的手，此刻正稳稳地按在泥板粗糙的边缘，指节分明，充满了力量感！
“将军？” 莱拉轻唤了一声，声音里带着一丝不易察觉的颤抖和巨大的雀跃，仿佛怕惊扰了这来之不易的宁静画面。
卡纳克闻声，缓缓地抬起了头。当他的目光触及门口那道沐浴在金色光晕中的天青色身影时，那深棕色的眼眸中，不再是冰冷的拒绝或刻意的回避，而是掠过一丝极其自然的、连他自己都未曾预料到的微光！
如同平静了千年的深潭，被一颗来自幼发拉底河的星辰骤然点亮，荡开了一圈圈温柔而明亮的涟漪。他甚至几不可察地、对着她微微颔首！那动作幅度极小，却是一个破天荒的、主动的、带着温度的回应！
“莱拉公主。” 他的声音依旧低沉沙哑，带着伤后初愈的虚弱，却不再像之前那般破碎无力，而是恢复了属于他的、如同尼罗河底磐石般的沉稳质地。虽然只是简单的西个字称呼，却如同最甘甜的椰枣蜜浆，瞬间将莱拉的心浸泡在巨大的、几乎要满溢出来的甜蜜之中！
莱拉按捺住几乎要跳出胸腔的心脏，像往常一样，强作镇定地在离他不远的一个矮木凳上坐下。阳光暖暖地包裹着她，也包裹着他。她今天带来了一小罐在炭火上温着的、用上等椰枣和杏仁（Almond）精心熬煮的甜汤（Sweet Soup）。
琥珀色的汤汁在素雅的陶罐里微微荡漾，散发出浓郁的、混合着果实甘甜与坚果醇厚的香气。她小心翼翼地用木勺将甜汤舀进一个精致的彩陶碗里，碗壁上描绘着游弋的尼罗河鲈鱼。她将碗轻轻放在卡纳克手边触手可及的矮几上。
“今天的阳光真好，” 莱拉没有首接劝他喝汤，而是微微侧过头，目光温柔地投向露台外生机盎然的花园。几只色彩斑斓的太阳鸟（Sunbird）在盛开的蓝莲花丛中嬉戏追逐，发出清脆悦耳的鸣叫。微风拂过巨大的埃及姜果棕叶片，发出沙沙的声响，如同神祇的低语。
“花园里的蓝莲花开得正盛，阿米娜说，再过几天，就是尼罗河女神哈庇（Hapi）的庆典了，” 她的声音轻快而自然，带着对美好景象的纯粹欣赏，“到时候底比斯一定会非常热闹，有盛大的游行，还有供奉新收获谷物的仪式…”
卡纳克的目光随着她轻柔的话语，也自然而然地投向了那片沐浴在金光下的盎然生机。他沉默了片刻，深棕色的眼眸映照着摇曳的绿叶和娇艳的蓝莲，仿佛在细细品味着这久违的、属于生命本身的蓬勃气息。阳光的温度透过薄毯熨帖着他的皮肤，空气中植物的芬芳钻入他的鼻腔，一种久违的、名为“活着”的暖流，正悄然在他冰冷的西肢百骸中复苏、流淌。
然后，在莱拉几乎要停止呼吸的注视下，卡纳克做了一个让她瞬间热泪盈眶、几乎要怀疑自己身处梦境的动作——
他缓缓地、主动地伸出了他那只左手！
他的动作依旧带着伤后的谨慎和一丝不易察觉的迟滞，左手似乎还未完全恢复往日的灵活。当他试图端起那只盛满琥珀色甜汤的彩陶碗时，碗沿微微倾斜，几滴滚烫粘稠的汤汁溅落在他盖着的亚麻薄毯上，留下深色的印记。
莱拉的心猛地揪紧，下意识地想要伸手去扶。
但卡纳克没有烦躁，没有放弃，眼中甚至没有一丝波动！他只是微微调整了一下手指的力度和角度，稳稳地、牢牢地端住了那只碗！他端碗的动作如同他握持盾牌般稳固！他将碗凑到唇边，小心地、带着一种近乎虔诚的专注，喝下了一大口。
温热的、带着椰枣天然甘甜和杏仁浓郁醇香的汤汁滑过喉咙，涌入胃袋。那不仅仅是味蕾的享受，更是一种久违的、属于人间烟火的、熨帖心脾的温暖滋味。这温暖从舌尖蔓延至西肢百骸，仿佛将他体内最后一丝寒意也彻底驱散。
莱拉屏住了呼吸，碧绿色的眼眸一眨不眨地凝视着他。阳光慷慨地洒落在他棱角分明的侧脸上，为他镀上了一层神圣的金辉。她能清晰地看到，他那双深棕色眼眸中，那长久以来如同西奈山巅万载玄冰般的坚冷外壳，正在这温暖的阳光下，以一种肉眼可见的速度，缓缓地、无声地消融、崩解！冰层之下，一种被深深压抑、几乎要枯竭的、名为“生命”和“希望”的光芒，正如同尼罗河泛滥季汹涌的潮水，势不可挡地重新焕发出来，越来越亮，越来越炽热！
卡纳克放下陶碗，碗底与矮几相碰，发出一声轻微的脆响。他的目光，终于不再回避，如同被磁石吸引般，缓缓地、坚定地转向了莱拉。
这一次，他深深地凝视着她。那双如同尼罗河最深、最沉静处潭水般的眼眸，此刻清晰地倒映着眼前这位来自异国的、如同阳光般温暖而坚韧的公主。那目光深邃得如同星空，里面翻涌着太多太多复杂而浓烈到化不开的情感——有对这份不离不弃、穿透黑暗的温暖的深深感激；有对自身曾经冷漠抗拒的沉重愧疚；有历经生死、劫后余生的无尽沧桑；更有一种连他自己都未曾预料、也无法抑制的、如同尼罗河冲破堤岸般汹涌澎湃的…爱意！
那爱意如此纯粹，如此浓烈，带着足以焚毁一切理智的炽热温度，瞬间将莱拉的心房彻底击中、点燃！她的脸颊如同被天边的火烧云点燃，瞬间飞上两朵娇艳欲滴的红霞，碧绿色的眼眸中瞬间盈满了羞涩的、甜蜜的、难以置信的巨大惊喜！
泪水如同断了线的珍珠，不受控制地滚落下来，在阳光下折射出七彩的光芒。她看着卡纳克，看着他眼中那不再掩饰、充满了厚重如大地般情感的眼眸，感觉自己仿佛被无边的幸福包裹，置身于阿蒙神最眷顾的美梦之中！
“汤…” 卡纳克的声音低沉沙哑，如同沙漠中风化的岩石相互摩擦，却带着一种前所未有的、如同尼罗河泛滥季暖流般的温柔，和一丝几乎难以察觉的紧张，打破了两人之间那无声胜有声、充满了电流般张力的凝视空间，“…很甜。谢谢你，莱拉。”
不再是隔着身份鸿沟的“公主殿下”，而是…莱拉！
这声呼唤，如同创世之初的第一缕天籁，瞬间击溃了莱拉所有的防线！她眼中的泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了视线。但这一次，每一滴泪水都饱含着无与伦比的幸福和苦尽甘来的巨大甜蜜！她用力地点着头，想说什么，喉咙却被巨大的幸福和哽咽彻底堵住，只能发出呜呜的、如同小兽般满足而委屈的声音。
卡纳克看着她喜极而泣的模样，看着阳光在她带泪的、如同蝶翼般颤抖的长睫毛上跳跃出细碎的金光，看着她眼中那毫无保留的、只为他一人的、璀璨得胜过世间一切星辰的光芒。一股积蓄了太久太久的、滚烫而澎湃的情感洪流，如同积蓄了千年的尼罗河洪水，终于冲垮了他心中最后一道名为“自弃”与“不配”的堤防！那长久以来被压抑、被冰封、几乎要将他自己都焚毁的爱意，终于找到了唯一的、炽烈的出口！
他伸出那只完好的、布满战火烙印和老茧的左手。动作坚定，带着一丝不易察觉的、如同少年般生涩的颤抖，却又充满了不容置疑的力量。他的手臂越过矮几，越过两人之间那曾经如同天堑鸿沟般的距离，轻轻地、却又无比珍重地，覆盖在了莱拉放在膝上、因为激动而微微颤抖的小手上。
他的手宽大、粗糙、温暖，带着战士特有的力度和阳光般的温度，瞬间将莱拉微凉而柔软的手完全包裹住。那沉稳而灼热的触感，如同最坚硬的玄武岩包裹着最温润的尼罗河软玉，传递着一种无声的、重于千钧的誓言和深沉如海的爱恋。
莱拉的手在他宽厚滚烫的掌心中猛地一颤，仿佛被电流击中！随即，她几乎是出于本能地、用尽全身的力气，反手紧紧回握！十指用力地、深深地扣住！如同两株在沙漠风暴中相互寻找了千年的藤蔓，终于在濒临干涸之际，找到了彼此最契合的、足以支撑生命的依靠！如同两颗在浩瀚星海中漂泊了万载的星辰，终于被命运之线牵引，撞击出照亮宇宙的光芒！
阳光暖暖地、毫无保留地洒在露台上，将两人紧紧相扣、骨节都因用力而微微泛白的手映照得格外清晰，仿佛镀上了一层永恒的金边。空气中弥漫着椰枣杏仁甜汤的浓郁香气、蓝莲花随风送来的清雅芬芳，以及一种名为“爱”的、足以融化千年玄冰、令诸神都为之微笑的温暖气息。
花园里，微风吹过葱郁的纸莎草丛，发出沙沙的、如同情人絮语般的声响，纸莎草细长的叶片在阳光下摇曳生姿，投下变幻的光影，仿佛在为这对历经生死磨难、终于心意相通的有情人，献上天地间最温柔、最圣洁的祝福与礼赞。
远处廊柱的阴影里，胡夫医官悄悄抹去眼角的泪花，布满皱纹的脸上绽放出欣慰至极的笑容，对着身旁同样激动不己的巴肯，无声地点了点头。
