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乔悦回到冥帝殿时，檐角铜铃正被阴风吹得叮当响。
案几上摆着个裹着黑布的木匣，冷不丁撞入视线，她脚步微顿——这东西她进来时还没有。
"谁送的？"她转头问守在殿外的鬼差。
鬼差缩了缩脖子："小的没看见人，就听见'当啷'一声，再看时木匣己经在这儿了。"
乔悦指尖轻叩木匣，表面还带着阴间特有的凉沁。
她刚要掀开黑布，木匣突然泛起幽蓝微光，像是某种符文被激活。
判官笔在袖中发烫，她心里一跳——这分明是和楚昭宁有关的气息。
"宗政绝！"她提高声音，话音未落，玄色衣摆己掠过屏风。
冥帝单手撑着案几俯身看木匣，眉峰微挑："倒会挑时候。"他指尖拂过木匣纹路，冷白皮肤与黑檀木相撞，"上古咒文，刻的是冥界禁术。"
乔悦迅速抽开黑布，露出里面巴掌大的青铜残片。
残片边缘布满虫蛀般的小孔，正面歪歪扭扭刻着些符号，像蛇信子又像断剑。
她摸出判官笔，笔尖刚触到铜片，残片突然剧烈震颤，符文中渗出暗红血线，在半空凝成扭曲的咒文。
"需要冥火。"宗政绝突然握住她手腕，另一只手抬起，掌心腾起幽绿冥火。
两簇火焰在残片上方交汇，血线骤然炸裂，化作点点星火没入铜片。
乔悦屏住呼吸，就见铜片表面浮现出新的纹路，像是被擦去一层灰的古画，逐渐显露出清晰的字迹："幽冥镜残骸藏于九殿第七层禁地。"
"楚昭宁的目标..."她倒吸一口凉气，"她之前说要颠覆冥界，原来不止亡魂数据库，还有幽冥镜！"
宗政绝垂眸盯着铜片，喉结滚动："幽冥镜能照见因果本源，若被她拿到..."他没说完，玄铁剑突然嗡鸣出鞘，剑身上的冥火纹烧得更亮了。
"现在去禁地。"乔悦抓起铜片就要走，却被宗政绝拽住手腕。
他指腹擦过她掌心因握笔太久泛起的红痕，声音低了几分："第七层禁地机关是我亲自设的，你跟紧。"
两人刚走到九殿门口，一道水青色身影从廊柱后转出来。
柳嫣扶着腰间玉牌，眼尾微挑："乔判官这是要去禁地？
我前日恰好翻到本古籍，记着第七层入口的解法。"
乔悦盯着她发间那朵黑莲簪子——黑莲会的标记。
但此刻时间紧迫，她压下警惕："带路。"
柳嫣笑得更甜，指尖在廊柱上敲了三下。
青石板突然裂开，露出向下的石阶，霉味混着铁锈味扑面而来。
乔悦摸出判官笔，笔锋幽火在黑暗里划出光痕，照见石阶两侧刻满吞婴的恶兽浮雕，每尊兽口都嵌着夜明珠，却蒙着层灰扑扑的蛛网。
"小心脚下。"宗政绝突然拽她往怀里带，头顶"咔"地一声，三柄青铜剑从石顶急射而下。
乔悦抬头时，生死簿在识海翻涌，她眼前闪过剑刃破空的轨迹——正是方才柳嫣站的位置。
柳嫣尖叫着躲到墙根，发簪上的黑莲颤了颤。
乔悦眯起眼，将计就计踉跄两步："多谢冥帝。"
宗政绝垂眸看她，眼底有暗潮翻涌，却只低低应了声"嗯"。
越往下走，温度越低。
乔悦的呼吸凝成白雾，石阶也变成了冰晶，每一步都滑得人发虚。
突然，她脚下一空，冰晶碎裂成无数棱片，带着她往下坠去。
生死簿瞬间展开，她看见三息后自己会撞在尖刺上，血溅在刻着"贪"字的石壁上。
"闭眼！"宗政绝的声音像炸雷，冥火裹着她腾空而起。
她撞进他怀里，闻到冷梅香混着冥火的焦味，再睁眼时，两人己经落在平台上，脚下是还在晃动的冰晶陷阱。
柳嫣扶着石壁爬上来，脸色发白："我...我真的不知道这里有陷阱。"
乔悦没理她，盯着平台中央的青铜门。
门上刻着九只形态各异的鬼，每只鬼眼都是活的，正滴溜溜转着看他们。
生死簿又开始发烫，她看见门后有暗箭从七个方向射来，箭簇泛着幽绿毒光。
"退后。"她举起判官笔，笔尖点向第一只鬼眼。
鬼眼突然暴睁，射出红光，却被笔锋幽火烧成灰烬。
第二只、第三只...七只鬼眼依次熄灭时，青铜门"轰"地打开，露出里面空荡荡的石屋。
石屋中央的石台上，本该躺着幽冥镜残骸的地方，只留着一圈焦黑的痕迹。
乔悦冲过去，指尖触到石面还带着余温——有人刚拿走不久。
"你们还是慢了一步。"
熟悉的阴恻女声从头顶传来，乔悦抬头，就见石壁上贴着张血纸，字迹还在往下渗血。
她攥紧铜片，指甲几乎要掐进掌心："楚昭宁！"
"别急。"宗政绝走到她身后，掌心浮起幽绿火焰，"她留了气息。"火焰突然凝成箭头，指向北方，"无妄山方向。"
乔悦转身时，撞进他怀里。
他的体温透过玄色衣料传来，比阴间的风暖得多。
她喉咙发紧，到底没把"抱歉"说出口——要不是自己坚持带柳嫣来，或许能更快。
"走。"宗政绝替她理了理被机关勾乱的发，"先回殿。"
回程时，乔悦只觉太阳穴突突首跳。
生死簿预知用得太频繁，她眼前总浮现重影，连阴马都骑不稳。
宗政绝勒住缰绳，翻身下马："上来。"
"我能..."
"闭嘴。"他弯腰将她打横抱起，动作熟稔得像是做过千百次。
乔悦僵在他怀里，闻着冷梅香，听见他心跳声透过胸腔传来，比她想象中快些，"你用预知能力时，生死簿在透支你的阳寿。"
她一怔："你怎么知道？"
"我是冥帝。"他垂眸看她，眼底有化不开的暗，"能看见很多东西。"
乔悦突然想起前几日在生死簿上看见的自己——寿命那一栏，原本该到八十岁的红笔字，现在只剩模糊的残影。
她张了张嘴，最终问出口的却是："你当初为何答应黑莲会的要求？"
宗政绝脚步微顿，月光落在他睫毛上，投下一片阴影："为了保护更重要的东西。"
他没再说话，怀里的温度却更灼人了。
乔悦望着头顶阴云，忽然想起前晚在冥帝殿看见的残页——失踪村民的名字，此刻正随着风，轻轻指向无妄山的方向。
子时的风卷着鬼哭穿过忘川，吹得两人衣摆猎猎作响。
宗政绝抱着她穿过忘川桥时，桥底突然翻涌出血色浪花，像是某种仪式即将开启的预兆。
乔悦摸了摸腰间的判官笔，笔锋幽火比往日更亮。
她望着远处无妄山方向翻涌的阴云，听见自己心跳如擂鼓——废村里的献祭台，到底藏着什么？
而楚昭宁留下的那圈焦痕，此刻正在她袖中发烫，像根刺扎在她心口。
她知道，等月亮完全沉进忘川，等子时的钟声响彻冥界，她和宗政绝，终将揭开这场阴谋的最深处。
