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阎罗殿的魂灯在暮色里泛起幽蓝，乔悦将最后一叠亡魂案录塞进檀木柜时，指尖突然被纸页边缘划了道细痕。
血珠刚渗出来，就被生死簿上流转的金光吸了个干净——这是成为代理判官后才有的能力，连伤口都带着冥界特有的诡谲。
"乔判官，今日的新档。"苏晚捧着一摞泛黄的绢帛进来，发间的玉簪碰出细碎的响，"新任判官的履职记录，您要过目吗？"
乔悦抽了抽鼻子，闻到绢帛上混着的沉水香。
她接过最上面一卷，刚展开就顿住了——每一份档案末尾，都用朱笔批注着"契约锁己结"。
字迹歪歪扭扭，像是被什么力量强行压上去的。
"苏晚，这契约锁是什么？"她指尖点在朱批上，绢帛立刻泛起涟漪，"我之前怎么没听说过？"
苏晚的手指突然攥紧了裙角。
她向来温软的眼尾浮起薄霜："是冥界高层给新任判官的...约束工具。"说是为了防止我们滥用职权，可具体怎么运作...连我都不清楚。"
乔悦皱眉。
她记得陆离被审判时，那团黑雾里也闪过类似锁链的纹路。"违反会怎样？"
"重罚。"苏晚突然抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里，"乔姐，您别问了。
我阿爹当判官时提过一句，说这锁...能锁魂，也能锁命。"
殿外突然响起急促的叩门声。
"让开！我要见代理判官！"
叶青冲进来时，发梢还滴着人间的雨水。
她脖颈处有道青紫色的勒痕，像条狰狞的蛇，"我丈夫三天前魂飞魄散了。"她扑到乔悦案前，眼泪砸在生死簿上，"鬼差说他是触犯了冥界规矩，可他活着时连只蚂蚁都不敢踩！"
乔悦按住她颤抖的手。
作为法官时，她最见不得这种被命运碾碎的绝望。"我查。"她抽出判官笔，笔尖点在叶青眉心，"但你得先让我看他的记忆。"
生死簿的金光裹住两人。
乔悦眼前闪过碎片：雨夜的便利店，男人蹲在地上给流浪猫喂鱼干；产房外攥皱的缴费单，他红着眼眶亲吻妻子的手背；最后是片漆黑的空间，无数锁链穿透他的魂魄，锁链上的符号与档案里的朱批一模一样！
"就是这个！"乔悦猛地睁眼，在纸上行云流水画出那个符号，"你丈夫死前见过这个？"
叶青的瞳孔骤缩："他手机里有张照片！
说是帮人抄经时拍到的...对了！"她从怀里掏出个塑封袋，里面是张模糊的照片——青石板上，用鸡血画着和乔悦笔下一模一样的锁链。
"砰！"
殿门被罡风震得哐当响。
宗政绝的玄色龙纹大氅扫过门槛，冥火在他指尖跃动，"乔判官倒是闲得很。"他的声音像浸在冰里的刀，"亡魂战场刚结束，就急着管闲事？"
乔悦挑眉。
这男人明明前两日还帮她挡过厉鬼，现在倒摆起冥帝的谱了。"冥帝这是来嘉奖我？"她故意翻出生死簿，"我可记着，您说过要给代理判官查案的特权。"
宗政绝的目光扫过她手边的符号图，喉结动了动。
他从袖中摸出块黑玉令牌，上面的锁链纹路与照片里如出一辙："特权是查案，不是找死。"令牌被他捏得咔咔响，"契约锁的事，你最好别碰。"
乔悦盯着那令牌，突然笑了："冥帝怕我查到什么？"
空气瞬间凝结。
宗政绝的冥火腾地窜起三尺高，却在碰到乔悦发梢时又诡异地熄灭。
他转身时龙纹在阴影里翻涌："三日后，忘川河涨潮。"声音轻得像叹息，"别让我去捞你的魂魄。"
"周城隍，我要查五百年前的判官旧档。"乔悦站在城隍庙前，手里攥着宗政绝给的通行玉牌。
周铭是个白胡子老头，此刻却笑得比哭还难看："乔判官，这...不合规矩啊。"
"规矩是死的，人是活的。"乔悦把玉牌拍在他桌上，"您该知道，我当法官时最爱破规矩。"
周铭擦了擦汗，指了指后殿："就半炷香。"
霉味呛得乔悦首咳嗽。
她翻到第五本案卷时，手突然顿住——"判官李昭，履职三月，契约锁失控，魂消魄散"；"判官陈婉，查案越界，契约锁反噬，形神俱灭"。
每一页的死亡描述都如出一辙，而他们生前调查的案子，竟都与"玄阴阁"有关！
"乔判官！"苏晚的声音从殿外传来，带着哭腔，"叶...叶青不见了！
她住的客栈里全是锁链痕迹，还有这个！"她递来半块染血的玉佩，上面刻着"玄阴"二字。
乔悦突然觉得太阳穴突突首跳。
生死簿在怀里发烫，像是在警告什么。
她摸了摸腰间的判官笔，笔锋竟冷得刺骨——之前宗政绝灼出的温度，不知何时消失得干干净净。
"乔姐，您脸色好差..."苏晚扶住她摇摇欲坠的身子。
乔悦咬着舌尖让自己清醒。
她望着窗外翻涌的阴云，突然想起叶青说过，她丈夫抄经的地方在城郊。
那里有座废弃的祠堂，听老人们说，每逢七月十五...
"苏晚，备马。"她扯下披风裹住自己，指尖抚过叶青留下的半块玉佩，"我去城郊。"
暮色里，她的身影消失在阴雾中。
而城隍庙的房梁上，一道黑影望着她离去的方向，舔了舔嘴角："终于上钩了。"他指尖的锁链泛着幽光，与乔悦生死簿里的符号，完美重合。
废弃祠堂的牌匾在风里吱呀作响，"玄阴"二字被青苔覆盖，却在乔悦踏入门槛的瞬间，突然泛起暗红的光。
