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深夜的大理寺监牢外，风声卷着枯叶在墙根打旋，像有人在暗处低声呜咽。
李一百八十三的鞋底碾过青石板时，每一步都像踩在自己的心跳上——他缩着脖子猫腰钻进宋砚住处的角门，怀里的密信被掌心汗渍浸得发皱，连火漆印都洇开了半道红痕。
"宋推官！"他刚跨进院子，就被一道黑影拦住去路。
月光从廊下漏下来，正照在宋砚腰间的推官鱼符上，泛着冷铁的光。
李一百八十三喉头动了动，指尖无意识地抠着信封口，"赵党...赵党今夜要劫囚。"
宋砚没接话，只是垂眼扫过他发颤的手腕。
这个在大牢当值二十年的老狱卒，连给死刑犯上枷都没抖成这样。
他伸手接过信，指腹触到信封背面的压痕——是李一百八十三用指甲刻的"子时"二字，力道深到几乎划破纸页。
"目标是赵一百八十七。"李一百八十三的声音压得像蚊鸣，"那小子上个月提审时说漏了嘴，说见过赵相和北狄密使在青云楼碰头。
赵党怕他上了廷议的供状，要杀人灭口。"
宋砚的拇指在信封上轻轻一挑，火漆"咔"地裂开。
名单上的名字还带着墨香，最后一列用朱砂标着"子时三刻，西墙"。
系统提示音在耳后轻响，【逻辑推演·连环】自动展开：赵党若想劫囚，必选守卫换班、巡夜疏漏的空当；西墙年久失修，墙根有棵老槐树——正适合搭人梯翻墙。
"王捕头。"他转身拍了拍门框，阴影里立刻转出个穿青布短打的精壮汉子，正是京城捕快王一百八十五。
这人跟着宋砚办过三起劫狱案，此刻腰间佩刀的流苏被风掀起，露出半截淬毒的柳叶镖，"带二十个弟兄守西墙，别露面，等他们翻进来再围。"
王一百八十五抱拳时，刀鞘撞在青石上发出轻响："得令。"他转身时扫了李一百八十三一眼，目光像淬过冰——老狱卒立刻缩成更小一团，连退两步撞在廊柱上。
地牢的潮气顺着台阶往上涌，宋砚的官靴踩在青石板上，每一步都能听见水珠滴落的脆响。
赵一百八十七被关在最里间，铁链拖在地上的声音混着他急促的喘息，像漏风的风箱。
"你说赵相与北狄使者在青云楼见面？"宋砚的烛火凑近囚笼，照见年轻人眼白里血丝盘成网。
赵一百八十七突然扑过来，铁链"哗啦"撞在栏杆上："真的！
我给青云楼送酒，亲眼看见赵相掀了门帘，那北狄使者腰间挂着狼头玉牌，我...我阿爹跑商时见过！"他的唾沫星子溅在宋砚官服上，声音突然哑了，"可他们说我是疯的，说我偷酒被抓才乱攀扯..."
系统提示音再次响起，【心理侧写·微察】自动分析：赵一百八十七的瞳孔在提到"狼头玉牌"时骤然收缩，喉结在"乱攀扯"三个字上顿了三顿——是真话。
宋砚刚要再问，地牢外传来细碎的脚步声。
苏若蘅的身影出现在台阶口，月白襕衫被穿堂风掀起一角，露出腰间的大理寺铜鱼。
她手里攥着半卷烧焦的密信，火漆印还粘着炭灰："赵府后园的狗洞底下挖出来的，刚抄完残页。"她递信时，指尖擦过宋砚手背，凉得像浸了井水，"上面写着'午夜三更，火起为号'。"
宋砚展开信纸，残字在烛火下忽明忽暗："...嫁祸宋某通匪...趁乱..."他的指节捏得发白。
赵党这招毒——劫囚是假，放火烧牢，再把北狄细作的物证塞进火场，坐实他通敌的罪名。
"把赵一百八十七挪到丙号暗牢。"他转身对狱卒吼了一嗓子，又压低声音对苏若蘅道，"你去库房取三桶火油，放在东墙显眼处。"她怔了怔，随即明白——要让劫囚者以为东墙是重点，引他们往西墙去。
子时三刻的梆子刚响过，西墙方向突然炸开一声喊杀。
宋砚站在监牢顶楼的望风台，看着七八个蒙面人顺着老槐树爬上来，火把映得他们脸上的黑巾泛红。
王一百八十五的刀光就在这时从阴影里窜出，像一条吐信的蛇——预先埋伏的守卫从西个方向围上来，刀鞘砸在蒙面人后颈的闷响，混着铁链拖地的脆响，在夜空里格外清晰。
战斗比宋砚预想的更快。
不到半炷香，八个蒙面人倒了六个，剩下两个被按在地上，嘴里还骂骂咧咧。
但那个被王一百八十五砍中大腿的，突然咧嘴笑了——他的嘴角渗出黑血，喉结动了动，竟把藏在袖中的药囊咬碎了。
"有毒！"王一百八十五踢开他的手，转身去扶宋砚。
宋砚却盯着那截被扯断的袖口——深青暗纹的料子，在月光下泛着幽光，针脚细密得像绣娘的活计。
他蹲下身，指尖拂过残片边缘，突然顿住：在袖口内侧，用金线绣着极小的龙首纹样，龙须卷成个"归"字。
"宋推官。"王一百八十五的声音突然低了，像有块石头压在喉咙里，"这些人用的刀，是滇南乌钢铸的。"他从尸体腰间摸出柄短刀，刀鞘上刻着云纹，"沈阁老家的私兵，用的就是这种刀。"
宋砚的手指捏紧残片，金线刺得掌心发疼。
沈无归，那个昨夜在他书案前提起父亲虎符的老人，那个说"白龙醒了"的权相...他望着东墙方向未燃的火油桶，突然笑了——赵党不过是枚棋子，真正的棋手，从来都是那位白须飘飘的阁老。
东方泛起鱼肚白时，宋砚站在大理寺书房门口，袖中残片还带着体温。
案几上的劫囚案卷宗摊开着，龙首纹样在晨光里若隐若现。
他伸手要翻页，指尖却停在半空中——卷宗最底下，压着张泛黄的纸，是父亲当年的验尸记录，"中毒而亡，七窍青黑"的字迹，和残片上的金线，在晨雾里重叠成一片。
