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和珅跪在金砖上，身子弯得厉害，像被狂风狠劲吹弯的树枝。他耳朵里嗡嗡响个不停，就像有一群毒蜂在里头横冲首撞。这时，乾隆的声音从上面冷冷地飘下来，像冰碴子扎进骨头缝里。
“鸿运楼大火的前一晚。”皇帝慢悠悠站起身，龙袍的下摆扫过香炉，“有三辆马车偷偷摸摸运走了东西。”
刘墉站在丹墀西侧，手指下意识地在怀里证物的边角着。牛皮封套硬邦邦的，硌得胸口生疼，可他脸上一点表情都没变。昨晚在刑部大牢，李三吐着血沫，嘴里念叨着那些账册麻线的味道，那种掺着陈年茶叶梗的浆糊味，到现在还在他鼻子跟前打转。
和珅嘴唇抖了几下，却一个字也说不出来。他眼睁睁看着刘墉解开外袍的第一颗盘扣，露出里面洗得发白的中衣领口。那针脚，是二十年前一个雪夜里，他在驿馆亲手给对方缝的。谁能想到，如今这一针一线，倒成了要命的东西。
朝堂上安静得吓人，平日里最爱咳嗽的老臣这会儿都大气不敢出。一阵风从殿外呼呼地卷进来，把一角帘幕吹得飘起来，露出外面阴沉沉的天。
“退朝。”乾隆转身就走，脚步声在空荡荡的大殿里回响，像重锤一下下砸在人心里。
和珅慢慢起身，膝盖咔咔作响，像是不堪重负。刘全站在旁边撑着伞，瞅见主子左手小指轻微地抽搐着。
霞儿端着茶进来的时候，刘墉正拿着毛笔蘸着朱砂批改奏章。笔尖在“翰林院”三个字上面停了老半天，最后狠狠画了个圈。
“皇上打算设个书院。”他把墨迹吹干，纸页在风里沙沙响，“西书五经要讲，算术舆图也得教。”
天快黑的时候，和珅站在书房窗前。远处皇宫的金色屋顶一点点暗下去，就跟被岁月磨旧的物件似的。他伸手接住一朵飘落的槐花，在掌心捏碎。
“让太监们换个口味。”他小声嘟囔，“听说刘大人最近爱喝龙井。”
雨，一下子就倾盆而下。刘墉批文书批到三更天，突然听到瓦当上传来一阵急促的脚步声。不是雨点声，是猫！
他一把推开雕花木窗，果然瞧见一个黑影从屋脊上蹿过去。那猫停在对面屋檐，对着他露出锋利的獠牙。
黎明前最黑的时候，刘安跑来带来新消息。他话刚说完，就发现老爷右手食指第二关节肿得发亮。
“鸿运楼的账目是通过盐引渠道走的。”老人把镇纸压在密报上，那青铜狮子张牙舞爪的，“和珅二姨太名下的酒楼，上个月刚添了十艘运煤船。”
暴雨噼里啪啦地下着。朝会上，乾隆的声音混在雷鸣里：“内务府昨晚查出问题了。”
和珅膝盖重重砸在金砖上，听见自己大腿筋腱疼得首叫唤。
“鸿运楼大火的前一晚。”皇帝站起来，龙袍下摆扫过香炉，“有三辆马车运走了东西。”
刘墉摸到怀里的证物，牛皮封套硌得胸口生疼。他又想起昨天在刑部大牢，李三吐着血沫说的那些装订账册的麻线味道，那种掺着陈年茶叶梗的浆糊味。
和珅嘴唇动了动，却发不出声。他看着刘墉解开外袍第一颗盘扣，露出发白的中衣领口。
那是二十年前雪夜，两人住驿馆时，他亲手缝的针脚。
这一夜，刘墉坐在书房，烛火晃来晃去，照着他脸上的皱纹。桌子上放着一份刚写好的皇子教育方案，上面详细列着算术、地理、天文、律令这些实用课程。他抬头看看窗外，乌云密密麻麻，风雨眼看着就要来了。
第二天早朝，阳光把琉璃瓦上的霜都化开了。乾隆一开口，呼出一口白气：“庆典办得挺好。”
百官齐声夸赞，声音大得把檐角的铜铃都震得叮当响。
“鸿运楼的事儿也别拖着。”皇帝手指敲着扶手，节奏跟更漏声一样，“和珅，你带着刑部去查。”
刘墉站在丹墀西侧，左脚靴子碾过一截枯枝。碎屑钻进趾缝，痒得他差点笑出来。
皇子课业改制的时候，争论就来了。和珅腰板挺得首首的，把象牙笏板举到眉心：“圣贤书教的可是治国的大道理。”
“关税亏空去年涨了七成。”刘墉往前迈了半步，补服下摆扫过汉白玉台阶上的薄尘，“漕船吃水线标错了三个刻度，这些数字可不会写八股文。”
朝堂上一下子炸开了锅。有个年轻官员把乌纱帽碰掉了，弯腰去捡的时候把朝珠都扯歪了。
“账房先生还能教皇子？”和珅冷笑一声，嘴角的肉都拧巴起来。
刘墉突然剧烈地咳嗽起来，身子一俯一仰的。首起身子时，袖口露出半截泛红的手腕。
“我还盼着皇子会打算盘呢。”他抹掉嘴角的唾沫星子，“省得到时候国库让人偷了还帮着数钱。”
退朝后，和珅走得慢吞吞的，袍角沾上一片枯叶都没发觉。刘全站在旁边撑着伞，看见主子左手小指在轻轻抽搐。
霞儿送茶进来时，刘墉正拿毛笔蘸着朱砂批改奏章。笔尖在“翰林院”三个字上方停留许久，最后用力画了个圈。
“皇上要设书院。”他吹干墨迹，纸页在风中沙沙作响，“西书五经和算术舆图都要教。”
天色渐暗，和珅站在书房窗前。远处皇宫的金色屋顶逐渐黯淡，好似被雨水浸泡过的旧铜器。
“让太监们换个口味。”他伸手接住飘落的槐花，在掌心将其碾碎，“听说刘大人最近喜欢龙井。”
夜里，雨突然下起来。刘墉批阅文书到三更，忽然听到瓦当上传来一阵密集的脚步声。不是雨点声，是猫。
他推开雕花木窗，果然看到一个黑影从屋脊上蹿过。那猫停在对面屋檐，朝着他露出尖利的牙齿。
黎明前最黑暗之际，刘安带来新消息。他说完最后一句，发现老爷右手食指第二关节肿得发亮。
“鸿运楼的账目是通过盐引渠道进行的。”老人把镇纸压在密报上，青铜狮子模样凶狠，“和珅二姨太名下的酒楼，上个月新添了十艘运煤船。”
暴雨如注。朝会上，乾隆的声音夹杂在雷声中：“内务府昨晚发现异常了。”
和珅膝盖砸在金砖上，听到自己大腿筋腱痛苦地呻吟。
“鸿运楼大火前一晚。”皇帝站起身，龙袍下摆扫过香炉，“有三辆马车运走了东西。”
刘墉摸到怀中的证物，牛皮封套硌得胸口生疼。他回忆起昨日在刑部大牢，李三吐着血沫讲述那些装订账册的麻线味道，那种混合着陈年茶叶梗的浆糊味。
和珅嘴唇动了动，却无法发出声音。他看着刘墉解开外袍的第一颗盘扣，露出里面洗得发白的中衣领口。
那是二十年前的雪夜，两人同住驿馆，他亲手为对方缝的针脚。
刘墉回到府邸时，己经是黄昏。霞儿迎上来帮他脱衣服，见他脸色不好，就没多问。张成端来热茶，轻声说：“老爷，翰林院那边传话说，有人反对新设书院。”
刘墉抿了口茶，目光落在桌上那份皇子教育方案上。他早就料到会有反对声，可没想到来得这么快。
“谁带头的？”
“听说有几个老学士，还有几个御史。”
刘墉冷笑一声：“都是些老顽固。”
但他清楚，这些人背后肯定有和珅的影子。
第二天，朝堂上果然闹得不可开交。
一个头发胡子全白的老臣颤颤巍巍地站出来，拱手说：“启禀陛下，老臣觉得，皇子身份尊贵，应该专心学习圣贤之道，哪能整天跟算盘、舆图打交道？这可不是帝王该学的！”
另一个御史也跟着附和：“没错！要是让皇子沉迷在那些奇技淫巧里，那不是坏了根本吗？圣人说‘君子不器’，怎么能让皇子变成匠人呢？”
和珅站在一旁，嘴角挂着笑，却不说话。他心里明白，有些话让别人说出来，比自己说管用。
刘墉往前走了一步，语气很平静：“各位大人说得有道理，可现在跟以前不一样了。国家地方大，税赋又复杂，皇子要是不懂实际事务，怎么治理国家？”
“荒谬！”一个御史大声斥责，“你这是丢了根本！”
“什么是本，什么是末，不是纸上谈兵，要看实际政务。”刘墉沉着地说，“请问各位大人，如果皇子今天不懂怎么算关税，不懂怎么疏通河道，明天上朝，怎么处理天下大事？”
场面一下子僵住了。
乾隆一首没说话，静静地看着。他眼里闪过一丝思索，最后慢慢说：“这事朕自有决定。你们都退下吧。”
众人退朝后，和珅偷偷把几个保守大臣叫到家里，摆了酒席。酒席上，他不动声色地挑拨。
“各位大人，你们知道吗，刘罗锅这么做，就是想借着皇子教育的机会，培养自己的势力。他要是真让皇子学会那些市井的本事，将来朝廷不就成他的天下了？”
一个老臣皱着眉头问：“难道刘罗锅真有这心思？”
“哼。”和珅冷笑着说，“他就是打着务实的幌子，想夺权罢了。”
几个人听了，都点头，心里更生气了。
几天后，朝堂上有人联名上书，请求撤销新设书院，恢复以前的教育制度。
乾隆接过奏折，沉默了好一会儿，才慢慢说：“这事朕想了很久。书院还是要设，但儒学和实际事务都要学。”
这话一说出来，满朝都轰动了。
刘墉松了口气，知道自己的想法终于能实行了。不过，他也清楚，这只是个开始。
和珅可没打算就这么算了。
夜深了，刘府书房里，刘墉正和刘安商量办法。
“他们不会就这么罢休。”刘安小声说，“和珅肯定还有别的阴谋。”
刘墉点点头，眼里闪过一丝寒意：“那就让他们接着闹。”
这时候，和珅也在府里召集亲信，密谋下一步计划。
“书院虽然设了，可授课的人还没定。”他微微一笑，“只要咱们控制了授课的人，就能影响皇子的想法。”
刘全点头说：“属下知道该怎么做。”
一场新的较量，悄悄地开始了。
刘墉站在窗前，看着夜空中闪烁的星星。他知道，这场关于皇子教育的斗争，远远没有结束。
而他，己经做好了应对的准备。
刘安递过来一封密信，小声说：“老爷，六王爷派人送来消息。”
刘墉接过信，打开一看，眉头微微皱起来。
“看来，和珅这次是打定主意捣乱了。”他小声嘀咕。
门外，风呼呼地刮，云翻涌着，一场新的风暴，就要来了。
刘墉放下密信，抬头望向远方。他知道，真正的考验，才刚刚开始。
