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刘墉从书院回来时，天色己晚。他推开府门，迎面扑来一阵冷风，吹得他裹紧了外袍。张成提着灯笼候在影壁前，见老爷回来，忙低声禀报：“霞儿格格还在书房等您。”
刘墉点点头，径首往书房走。推开门，果然看见霞儿坐在案几旁，手里拿着一份折子，眉头紧锁。
“怎么还没歇？”他问道，顺手摘下帽子搁在架子上。
霞儿抬头看了他一眼，把折子递过去：“六王爷刚送来的，说和珅那边又开始动作了。”
刘墉接过一看，果然是几份弹劾奏章，言辞激烈，指责他擅自更改皇子教育章程，意图颠覆祖制。他冷笑一声，将折子撂在桌上。
“他们倒是勤快。”他说，“可皇上没表态，他们也不敢真动我。”
霞儿却不轻松：“爹，这次不一样。有人放出话来，说您这是要让皇子学些‘匠人手艺’，将来做不成明君。”
刘墉沉默片刻，缓缓道：“他们怕的不是皇子学什么，而是怕自己那点老本本被丢进火盆里。”
霞儿望着他，眼中闪过担忧：“那怎么办？”
刘墉站起身，走到窗前。夜色深沉，檐角挂着一轮残月，像极了当年他在江南查案时见过的一弯冷光。
“该去拜访几位老大人了。”他轻声道。
翌日清晨，刘墉便带着刘安，逐一登门拜访几位保守派重臣。
第一位是礼部尚书孙文渊，年过七旬，须发皆白，素以守旧著称。他一听说刘墉来访，皱眉不语，只端坐堂中，等着对方开口。
刘墉行礼后落座，先寒暄几句，再慢慢切入正题：“孙大人，此次皇子课业改制，并非全然摒弃经义，实为添补实务之需。若无算术、舆图、水利之学，将来皇子亲政，岂能通晓国计民生？”
孙文渊冷冷一笑：“治国之道，在于修身齐家，不在雕虫小技。你这般改弦更张，莫非是要让皇子们去做账房先生？”
刘墉不恼，反问：“那孙大人可知，去年漕运亏空三百万两银子，是因为哪处码头水位标错了刻度？”
孙文渊一时语塞。
刘墉趁机道：“学生并非否定圣贤之道，只是希望皇子们既懂仁义道德，也知民生疾苦。如此，方能真正治国安邦。”
孙文渊沉吟良久，终未置可否，但态度不再如先前那般强硬。
接下来的几日，刘墉接连拜访了几位重臣，有户部侍郎赵启明、兵部尚书李敬之、翰林院掌院学士周世昌等人。
每到一处，他都耐心倾听对方的疑虑，再一一解释新课程设置的初衷与意义。有时遇到顽固之人，他也不争辩，只淡淡一笑，留下一句话：“诸位大人不妨亲自看看书院如何授课，再作定论。”
这几日下来，虽未立即赢得支持，但至少，那些原本高声反对的大臣，语气不再那么咄咄逼人。
朝堂之上，争论仍在继续。
和珅站在丹墀之上，手中笏板举得极高：“陛下，刘墉此举，实为擅权乱政！皇子乃九五之尊，岂能整日与账本、地图为伍？此等学问，不过市井之徒所习，岂能入皇家讲席！”
乾隆微微抬眼，目光落在刘墉身上。
刘墉上前一步，拱手道：“臣不敢擅权，亦不敢悖逆祖宗之法。只是如今国事日艰，若皇子不通实务，何以应对变局？”
和珅冷哼：“你口口声声实务，可曾想过，皇子若沉迷于此，反倒荒废了经史子集？”
刘墉不动声色，缓缓道：“臣愿立军令状——三年之内，若有皇子因实务之学而误了经义，臣甘愿受罚。”
此言一出，满朝哗然。
乾隆沉吟片刻，终于开口：“既然如此，朕便准你试行三年。若成效不佳，唯你是问。”
和珅脸色微变，却无法再反驳。
然而，事情并未就此平息。
几日后，又有御史参奏刘墉私设“异端学派”，妄图动摇国本。更有传言称，书院中竟教授“西洋算术”“海外地理”，甚至有人绘出了“天下全图”，连番邦疆域都标注其上。
这些流言传到宫中，几位保守大臣再次群起攻之，要求严查书院教学内容。
刘墉听闻此事，没有慌乱，反而亲自带了几名皇子前往乾清宫，当众演示新式课程。
皇子们手持纸笔，在案几上计算赋税盈亏，分析黄河水势，甚至还能根据地图推测边关战事走向。
乾隆看着这一切，神色复杂。
最终，他轻轻点头：“看来，未必是坏事。”
尽管如此，仍有几位大臣不肯松口。
尤其是翰林院掌院学士周世昌，此人德高望重，门生遍布朝野，若不能说服他，恐怕后续阻力不小。
于是，刘墉决定私下再访一次。
这日午后，他独自一人前往周府，未带随从，只穿了一件寻常官服。
周世昌正在书房看书，听仆人通报，愣了一下，才命人请进来。
两人见面，略施礼节，各自落座。
刘墉开门见山：“周大人，我知道您心中顾虑。但请您相信，我并非要抛弃经义，而是想让皇子们多一条治国之路。”
周世昌盯着他，许久才道：“你说得轻巧。可一旦开了这个头，往后谁来守住祖宗之法？”
刘墉沉声道：“祖宗之法，贵在传承，而非僵化。若一味墨守陈规，国家何以应对外患内忧？”
周世昌沉默。
刘墉继续道：“您若愿意，我可以请您主持编纂一部《历代典籍辑录》，由翰林院牵头，整理经典古籍。这样，既能保传统，又能显您的功绩。”
周世昌闻言，眼神微动。
半晌，他叹了口气：“刘大人，你确实心思缜密。”
刘墉微微一笑：“我只是想让大清的未来，走得更稳一些。”
数日后，周世昌在朝会上突然发言，表示愿意配合书院的教学改革，并提议设立“经典研修班”，供皇子们深入学习儒家经典。
此言一出，许多原本持观望态度的大臣纷纷附议。
和珅脸色铁青，却无法阻止局势的转变。
然而，就在刘墉以为风波将息之时，一封匿名信悄然出现在他的案头。
信中写道：“书院之中，藏有一人，身份可疑。若不早除，恐酿大祸。”
刘墉看完，手指收紧，眼神骤然锐利。
他缓缓将信纸收入袖中，望向窗外暮色中的紫禁城。
他知道，真正的较量，还未结束。
而这一次，敌人可能就藏在书院之中。
