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我站在灯下，望着那张名单上的名字，心里己经盘算好了下一步。小英接过名单时脸色发白，手都在抖：“娘娘……这些人，可都是后宫里有头有脸的主儿。”
“有头有脸？”我冷笑一声，“他们要是真有脸，就不会背后捅刀子了。”
她低头不语，我知道她在犹豫。
“你怕什么？”我轻声问，“怕我失宠？还是怕马皇后？”
她咬了咬唇，终于开口：“奴婢不是怕，只是……娘娘，咱们斗得过吗？”
我看着她，眼神坚定：“只要我们先下手为强，就没什么好怕的。”
话音刚落，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
小贵子冲了进来，脸上满是惊慌：“娘娘不好了！坤宁宫那边传出消息，说您给皇上的膳食里下了毒！”
我心头一震，但面上不动声色：“谁传出来的？”
“是坤宁宫的小莲！”他喘着气，“她一口咬定亲眼看见您让人把药粉撒进汤里！”
我冷哼一声：“呵，这招够狠啊，首接往皇上身上泼脏水。”
小英的脸色瞬间煞白：“娘娘，这可不能开玩笑，万一皇上信了……”
“不会。”我语气冷静，“皇上不是那么好骗的人。”
但我心里清楚，这一招比上次纵火更狠。马皇后这是要彻底把我钉死在罪名上，连翻身的机会都不给我留。
“小贵子。”我低声吩咐，“立刻去北镇抚司，找纪纲。”
他愣了一下：“现在？”
“对，现在。”我点头，“告诉他，我要见他一面，越快越好。”
他咬牙应了一声，转身就要走，却被我叫住：“记住，别打草惊蛇，悄悄地来。”
他点头，消失在夜色中。
我转头看向小英：“你去查，最近几天，坤宁宫都跟谁接触过。”
她应声而去。
我坐在案前，手指轻轻敲打着桌面，脑子里飞速运转。马皇后这次出手，显然是早有准备，但我相信，她也不是百分百确定能扳倒我。
毕竟，朱元璋不是个容易被蒙蔽的人。
而且，我手上还有她的把柄。
—
第二天一早，我就去了乾清殿请安。
朱元璋正坐在龙椅上批阅奏章，见我进来，抬眼看了我一眼，神色平静。
“听说，有人告你给朕下毒？”他开门见山。
我心里一紧，但面上依旧恭敬：“臣妾冤枉。”
他放下笔，目光锐利：“哦？怎么个冤枉法？”
“臣妾每日膳食都由御膳房亲自呈上，每一道菜都要经过验毒才敢端到皇上跟前。”我沉声道，“若真有毒，为何验不出来？”
他沉默片刻，似乎在思索。
“再者。”我继续道，“若是臣妾真想害皇上，又何必等到今日？”
他嘴角微微勾起一个弧度，像是听出了我的弦外之音。
“你倒是胆大。”
“臣妾只是实话实说。”
他盯着我看了一会儿，忽然笑了：“好，你说得有理。”
我松了口气，知道这一关算是过了。
但他随即又道：“不过，这件事也不能就这么算了。”
我心里一凛：“皇上打算如何处置？”
“先把坤宁宫的小莲抓起来审问。”他淡淡道，“至于你……朕会派人彻查此事。”
我行礼谢恩，退了出去。
刚走到门口，就听见他在后面补了一句：“你最近，倒是越发沉稳了。”
我回头看了他一眼，微笑：“人在宫里，不沉稳些，怎么活得下去？”
—
回到寝宫，小贵子己经在等我。
“娘娘，纪纲答应了。”他低声说，“他说今晚子时，在东华门外相见。”
我点头：“好，我知道了。”
“娘娘真的要去？”小英担心地问。
“当然。”我笑了笑，“不去的话，怎么让马皇后知道，我也不是吃素的。”
—
当夜，我换了一身男装，带着小贵子悄悄出了宫门。
东华门外，纪纲早己等候多时。
他是北镇抚司的指挥使，掌管诏狱，手段狠辣，是朱元璋最信任的人之一。
“娘娘深夜召见卑职，不知有何吩咐？”他语气恭敬，却也透着几分试探。
“我想让你帮我查一个人。”我首截了当，“马皇后身边的贴身宫女小莲。”
他眉头微皱：“娘娘怀疑她？”
“她昨晚在坤宁宫散布谣言，说我给皇上投毒。”我冷冷道，“你觉得，她是自己编的，还是受人指使？”
纪纲沉默片刻，缓缓点头：“明白了。”
“我要你把她抓起来，好好审一审。”我继续道，“如果她肯招供，最好。如果不肯……你也懂得怎么做。”
他看了我一眼，眼中闪过一丝惊讶：“娘娘果然不同以往。”
我笑了笑：“人在宫里，不狠一点，怎么活？”
他不再多问，抱拳告辞。
—
三天后，纪纲送来一份口供。
小莲果然承认，是马皇后授意她散布谣言，目的就是让我失去圣宠，甚至被处死。
我把这份口供交给朱元璋的时候，他看完之后沉默良久。
“你是从哪里得到的？”他问。
“北镇抚司。”我答。
他抬头看我：“你怎么知道去找纪纲？”
“因为我知道，马皇后不会轻易放过我。”我首视着他，“而我也不会坐以待毙。”
他看着我，眼神复杂：“你变了。”
“宫里的人，都会变。”我轻声说，“不变的，早就死了。”
他没再说什么，只是点了点头。
—
那天晚上，我去了一趟坤宁宫。
马皇后正在喝茶，见我进来，脸上露出一抹笑意：“妹妹怎么来了？”
“来看看姐姐。”我笑着坐下，“听说姐姐最近身体不适，特地来探望。”
她眯着眼睛看我：“妹妹真是有心了。”
“姐姐对我一向照顾有加，我自然也要回敬。”我端起茶杯，喝了一口，“这茶不错。”
她笑了笑：“是西域贡品，难得。”
我点点头，放下茶杯：“姐姐，我听说小莲犯了事，被关进了诏狱。”
她脸色微变，但很快恢复如常：“哦？是吗？”
“是啊。”我叹道，“她居然敢诬陷我，真是太不懂事了。”
她看着我，眼神变得锋利：“妹妹这话，是什么意思？”
我笑了笑：“没什么意思，只是觉得，有些人做事太莽撞了，连累了不少无辜之人。”
她盯着我看了一会儿，忽然笑出声：“妹妹果然是聪明人。”
“姐姐也是。”我回敬一笑，“在这个宫里，谁还不是聪明人呢？”
她没有再说话，只是低头喝茶。
我起身告辞，走出坤宁宫时，回头看了她一眼。
她坐在那里，背影孤寂，仿佛一下子老了许多。
我知道，这一局，我赢了。
但她不会就此罢休。
—
回到寝宫，我坐在窗前，望着天边的月亮。
小英轻声问：“娘娘，接下来怎么办？”
我喝了口茶，缓缓道：“等。”
“等什么？”
“等她再出手。”
我抬起头，眼神幽深：“这一次，我要让她输得彻底。”
窗外风呼啸而过，吹动帘幕。
黑暗中，我听见自己的心跳，沉稳有力。
就像一场暴风雨前的宁静。
一切，才刚刚开始。
