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细雨如银针般洒落，细密的雨丝织成一张朦胧的薄纱，将苏府笼罩其中。青石板被雨水洇得发亮，泛着冷幽幽的光泽，每一道纹理都清晰可见，倒映着廊下摇曳的灯笼。撷芳阁内，檀香混着蚕丝的气息萦绕不去，袅袅青烟在雕花梁间盘旋，宛如云雾缭绕的仙境。苏景萱正倚着鎏金雕花榻，那榻上镶嵌着的宝石在烛光下闪烁，衬得她愈发娇贵。绣娘跪在地上，小心翼翼地为她调试新制的霞影纱裙，金线绣就的牡丹在烛光下流光溢彩，花瓣上的露珠状珠饰随着她的动作轻轻晃动，与她腕间新得的羊脂玉镯相得益彰，玉镯碰撞发出清脆悦耳的声响。
“嬷嬷，明日的礼仪课我要单独上。” 苏景萱对着铜镜轻抿口脂，朱红蔻丹在铜镜上留下一抹艳丽的痕迹，宛如一朵盛开的红梅。她眼神傲慢，睨着镜中自己绝美的容颜，“三妹妹和那贱种...” 她顿了顿，眼中闪过一丝嫌恶，仿佛提到的是世间最肮脏的东西，“莫要污了我的课业。” 周嬷嬷立刻点头哈腰，脸上堆满谄媚的笑容，眼角的皱纹都挤成了一团：“姑娘放心，老奴这就去办！” 说罢，她转身便将原本分给三人的教习嬷嬷全调到了兰馨阁，脚步匆匆，生怕慢一步就惹得主子不高兴。
景怡坐在西跨院廊下，廊下的竹帘被风吹得轻轻晃动，发出沙沙的声响。听着青雀转述来的消息，她手中绣针在素绢上顿了顿，针尖在烛光下泛着冷光。她正在赶制宫选时要穿的中衣，边角处用极细的银线绣着不显眼的云纹 —— 这是从钦天监主簿留下的暗示中琢磨出的纹样，每一针每一线都凝聚着她的心血与期望。“姑娘，三姑娘来了。” 青雀压低声音提醒，语气中带着一丝紧张。
苏景瑶怯生生地踏入西跨院，她的月白色襦裙沾着些许泥点，显然是避开主道绕路而来。裙摆被雨水打湿，紧贴在腿上，显得有些狼狈。“二姐姐...” 她咬着嘴唇，从袖中掏出个油纸包，油纸包边缘有些破损，还沾着淡淡的油渍，“这是我让厨房留的桂花糕，你尝尝。” 景怡望着她泛红的眼眶，突然想起小时候被苏景萱欺负时，这个妹妹也曾偷偷给过她半块麦芽糖，那时的苏景瑶眼神中满是单纯的善意，与此刻的模样重叠在一起。
“三妹妹可是遇到难处了？” 景怡拉着她在石凳上坐下，石凳被雨水淋得冰凉，她却浑然不觉。将桂花糕推了回去，目光温柔地看着苏景瑶。苏景瑶的眼泪瞬间滚落，如断了线的珠子，打湿了衣襟：“苏景萱把我的教习嬷嬷都抢走了，连昨日送来的宫选典籍都被她撕了...” 她抓住景怡的手，指尖冰凉，“二姐姐最聪明，能不能帮帮我？”
景怡轻轻拍了拍她的手背，目光却落在她腰间新换的红珊瑚坠子 —— 那分明是惠贵妃娘家铺子的样式，红得刺眼，仿佛在诉说着什么秘密。“妹妹莫急，” 她从妆奁中取出自己整理的《宫规摘要》，那本子封面己经有些磨损，边缘卷起了毛边，“这些笔记你先拿去，明日卯时，我们在后花园的太湖石旁...” 话未说完，突然传来重物坠地的声响，打破了院中诡异的宁静。
两人循声望去，只见墙角处闪过一抹人影，速度极快，只留下一个模糊的轮廓。景怡心中警铃大作，表面却依旧镇定，强装出一副若无其事的样子：“妹妹先回去，记得把东西藏好。” 待苏景瑶离开后，她在墙角发现了半块带齿痕的桂花糕 —— 有人偷听了她们的谈话，那齿痕深浅不一，仿佛在嘲笑她的大意。
当夜，景怡躺在床上辗转难眠，窗外的雨越下越大，敲打着窗棂，发出 “噼里啪啦” 的声响。她想起白日里苏景瑶眼底闪过的算计，那一瞬间的眼神让她不寒而栗；又想起李翠莹与周嬷嬷近日鬼鬼祟祟的模样，两人总是在角落里窃窃私语，见她来了便立刻闭嘴。突然，她摸到枕下的凤凰玉佩，冰凉的触感让她瞬间清醒，仿佛被兜头浇了一盆冷水。“青雀，去把阿福找来。” 她低声吩咐，声音里带着一丝不容置疑的威严，“就说我有重要的账本要他誊抄。”
阿福到来时，景怡正在灯下绘制苏府的地形图，油灯的火苗在风中摇曳，将她的影子投射在墙上，忽大忽小。桌上摆满了各种纸张和笔墨，砚台里的墨水己经有些干涸。“明日巳时，你守在兰馨阁后窗，” 她将一锭银子塞进少年手中，银子在烛光下泛着白光，“若看到周嬷嬷与人密会，立刻来报。” 阿福望着桌上的地图，突然开口：“姑娘，我前日瞧见三姑娘的丫鬟，往惠贵妃府上送了封信。”
景怡的笔尖在宣纸上晕开一团墨渍，如同一朵绽放的墨花。她早该想到，苏景瑶看似柔弱，实则与惠贵妃早有勾结，自己差点就中了她们的圈套。“无妨，” 她擦掉墨迹，重新画起舆图，眼神坚定而冷静，“就按原计划进行。” 当阿福离开后，她从暗格里取出半张绣样，火焰图腾在烛光下泛着诡异的红光，仿佛有生命一般在跳跃，那红色像是鲜血，又像是希望。
三日后，学堂内气氛紧张而压抑。当苏景瑶拿着景怡给的笔记去请教教习嬷嬷时，却被当众斥责。嬷嬷皱着眉头，满脸的嫌弃，将笔记摔在地上，纸张散落一地：“这上面的礼仪规制都是错的！” 她声音尖锐，“三姑娘莫不是想在宫选时出丑？” 苏景瑶脸色煞白，如同一朵被霜打的花，下意识地望向景怡。却见后者正安静地坐在角落，手中捧着《女诫》，眼神专注，仿佛什么都不知道，嘴角却勾起一抹不易察觉的冷笑。
而在兰馨阁，李翠莹看着周嬷嬷递来的密信，翡翠护甲深深掐进掌心，几乎要将信纸刺破。信中详细记录了景怡与苏景瑶的 “密谋”，末尾还附了张伪造的 “通敌” 字条，字迹模仿得惟妙惟肖。“立刻将证据呈给老爷，” 她咬牙切齿道，眼中闪烁着恶毒的光芒，“就说这两个孽障妄图败坏苏家名声！”
然而，当李翠莹带着人闯入西跨院时，却发现景怡正端坐在桌前，面前摆着一摞厚厚的卷宗，卷宗上密密麻麻地写满了字。“母亲来得正好，” 她起身福礼，姿态优雅，眼中闪过一丝冷意，“女儿近日整理账册，发现府中每月采买的胭脂水粉，竟比宫中尚宫局还要多出三成。” 她翻开账本，手指轻轻划过上面的数字，“这些账目，不知父亲看了会作何感想？” 账本上的字迹工整，却隐藏着巨大的秘密，每一个数字都像是一颗炸弹，随时可能爆炸。
李翠莹的脸色瞬间变得惨白，如同一张白纸，额头上冒出细密的汗珠。她这才意识到，自己小瞧了这个庶女，原以为可以轻易将她踩在脚下，却没想到反被她算计。而此刻的苏景瑶，躲在绮霞院瑟瑟发抖，望着窗外的雨，终于明白自己不过是景怡手中的一颗棋子，被人利用，却还浑然不觉。
夜深了，雨不知何时己经停了。景怡站在窗前，望着漫天繁星，星星在夜空中闪烁，仿佛在诉说着古老的故事。她知道，这场姐妹相争不过是宫选前的预演。苏景萱的骄横，苏景瑶的算计，都比不上后宫中那些吃人不吐骨头的阴谋。当寒风卷起她的衣角时，她握紧了手中的银簪 —— 这一次，她不仅要在宫选中胜出，还要让所有小瞧她的人，付出代价。
