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乔悦的指尖在生死簿泛黄的纸页上划过，檀木香气裹着若有若无的焦糊味钻进鼻腔。
叶明的名字端端正正写在癸亥年那一页，可本该清晰记录生卒时辰、生平善恶的地方，却像被泼了滚水——墨迹晕成模糊的团，只余"逆约"二字残痕，像两把生锈的刀扎在眼底。
"这不可能。"她低喃着，指节叩了叩青铜案几。
生死簿由盘古脊骨所制，寻常阴火都烧不穿，更别说篡改。
除非...她抬眼看向阁顶悬浮的星灯，那是冥帝以千年魂玉所铸的镇簿灯，能屏蔽一切外力干扰。
判官笔在袖中突然发烫，笔尾的缠丝玛瑙硌得她掌心生疼。
乔悦心下一动，将笔往焦痕处轻轻一点。
暗紫色的光纹顺着笔锋爬满整页，隐文如蛇信般窜出："魂被夺，簿被改，真凶藏于雾中。"她瞳孔微缩，正欲再探，生死簿突然泛起刺目的红光，一道无形气浪劈头盖脸砸下来。
"小心！"
苏晚的惊呼混着冷风灌进耳中，乔悦踉跄后退，后腰重重撞在青铜架上。
苏晚不知何时冲了进来，素白的判官服沾着晨露，双手稳稳托住她的胳膊："乔大人，生死簿被下了咒印！
您用预知能力时，触到了反噬。"
乔悦扶着案几首起身子，额角己渗出冷汗。
她望着苏晚手中捧着的青瓷盏——里面浮着半片忘忧草，是专门压制阴毒反噬的："你怎么来得这么快？"
"方才在膳房给您温醒神茶，突然见生死簿阁的星灯闪了三闪。"苏晚将茶盏递过去，指尖还沾着碾碎的草药香，"上回您用预知看那个拐卖儿童的恶魂时，星灯也闪了，后来才知道那恶魂背后有...有高层撑腰。"
后半句她压得极轻，却像根细针扎在乔悦心上。
她抿了口茶，苦涩中泛起回甘。
这茶是苏晚特意学的，说现代法官总爱喝苦茶提神。
"查最近三个月的恶魂记录。"乔悦将生死簿合上，"那些被提前勾走、或是死状蹊跷的，尤其是魂体残缺的。"
苏晚应了声，转身时袖中滑出个竹节算盘——那是她整理卷宗的宝贝。
乔悦望着她的背影，突然想起昨夜在往生阁听见的哭声。
叶青攥着丈夫的旧围巾，指甲几乎要掐进肉里："他走的前一晚还说要给女儿买新书包...怎么就成了魂飞魄散？"
三日后的深夜，判官殿的烛火被风卷得忽明忽暗。
乔悦坐在案前，面前摊开的是苏晚整理的厚厚一摞卷宗：城南巷口被货车碾碎的醉汉，魂体少了半截；西郊跳楼的女学生，魂魄里缠着黑丝；还有叶明，煤矿塌方时明明被救了出来，却在医院突然"心脏骤停"——可他的体检报告上，心脏好得能跑马拉松。
"所有异常魂魄，都被抽走了'生魂火'。"苏晚指着卷宗上的红笔标记，"生魂火是轮回的根本，没了这个...要么魂飞魄散，要么沦为行尸。"她声音发颤，"乔大人，这和萧岚上次给您看的契约锁...是不是有关？"
乔悦的指节抵着下巴。
三天前萧岚来送冥帝手谕时，她瞥见对方手腕上缠着的银链——链环交缠处泛着暗红，像凝固的血。
而叶青腰间的玉牌，昨夜她特意用判官笔扫过，里面竟也锁着同样的红芒。
萧岚为了确保契约锁的秘密不被泄露，曾经暗中打压过任何试图探究其真相的人，因为这契约锁背后隐藏着她不可告人的巨大利益。
"去鬼市放消息。"乔悦突然起身，将叶明的笔记本塞进檀木匣，"就说我在生死簿里发现了能解开契约锁的方法，今夜子时在判官殿等'有缘人'。"
苏晚的瞳孔骤缩："乔大人，这太危险了！
萧岚是十殿阎罗的表侄女，背后..."
"所以才要引蛇出洞。"乔悦扯了扯领口的判官令，冷白的光映得她眼尾泛红，"她敢动生死簿，就别怕我掀了她的底牌。"
子时三刻，判官殿的门"吱呀"一声被推开条缝。
乔悦坐在阴影里，望着那道裹着黑斗篷的身影摸进来，指尖悄悄扣住袖中的判官笔。
"找什么呢？"她的声音像浸了冰碴。
黑斗篷猛地一颤，转身时露出萧岚那张涂着丹蔻的脸。
她妆容精致，连被识破的慌乱都带着算计："乔判官好兴致，大半夜约人谈公事？"
"谈你篡改生死簿的公事。"乔悦起身，案几上的烛火"轰"地蹿高，将萧岚的影子拉得扭曲，"叶明的生魂火呢？
被你炼进契约锁了？"
萧岚的脸色骤变，却很快笑出声："乔悦，你以为自己是谁？
冥帝的玩具？"她抬手一挥，银链上的红芒大盛，"这契约锁连十殿阎罗都解不开，你个刚成为代理判官的，凭支破笔就能..."
"凭这个。"
乔悦的判官笔划破空气，笔尖点在萧岚脚边的青砖上。
暗红光芒如沸水般炸开，萧岚尖叫着后退，脚踝却像被无形的手拽住——那是判官笔特有的"锁魂阵"，除非她能烧断自己的生魂火。
"你！"萧岚鬓发散乱，眼底闪过狠厉，"就算抓了我又如何？
契约锁的力量早渗进人间地府——那些签了契的人，心甘情愿拿生魂换富贵，你管得过来？"
"我管不管得过来。"乔悦逼近两步，笔锋抵住她的咽喉，"至少能管你。"
殿外突然传来急促的脚步声，苏晚带着十多个鬼差冲进来，锁链哗啦作响。
萧岚望着那些泛着寒光的锁魂链，突然笑了："乔判官，你可知这契约锁的源头在哪？
等你查到...怕是连哭都来不及。"
话音未落，她周身腾起黑雾。
乔悦瞳孔骤缩，挥笔要刺，却只刺穿一团阴雾。
地上只剩那截银链，红芒还在诡异地跳动。
"追！"乔悦喝令，鬼差们立刻冲了出去。
苏晚捡起银链，指尖刚碰到红芒就缩回手："好烫！
这...这链子里锁的不是生魂，是怨气！"
乔悦接过银链，凉意顺着掌心爬遍全身。
链环内侧刻着极小的字，她用判官笔照了照——是人名，密密麻麻，最上面那个，是叶明。
"乔大人！"
鬼差的声音从殿外传来，带着惊惶："追丢了！
那黑雾...钻进忘川河方向了！"
乔悦攥紧银链，指节发白。
窗外的月亮被乌云遮住，风卷着纸钱从廊下飞过，像无数只黑色的蝴蝶。
"苏晚，去拿我的玄铁剑。"她转身走向案几，将叶明的笔记本塞进怀里，"还有，把这三天所有接触过生死簿的鬼差名单给我。"
"乔大人，您要去哪？"苏晚跟着她，声音里带着担忧，"冥帝说过，忘川河..."
"我知道。"乔悦推开殿门，冷风掀起她的墨色判官服，"但宗政绝让人送了信。"她从袖中摸出张泛黄的纸，上面只有一行字，是冥帝特有的龙纹篆："若想解开契约锁，先去忘川河边看看。"
苏晚的脸色瞬间煞白："乔大人，忘川河有...有传闻说那底下锁着上古恶兽！
您不能..."
"我必须去。"乔悦打断她，脚步己迈向殿外的青石板路，"叶明的女儿还在等爸爸回家，那些被抽走生魂的人还在等公道。"她回头对苏晚笑了笑，眼尾的红痣像滴未干的血，"再说了——"她晃了晃手中的判官笔，"我有这个，怕什么？"
苏晚望着她的背影消失在夜色里，指尖攥着那截银链，突然听见风中传来若有若无的呜咽。
那声音像极了往生阁里叶青的哭声，又像是...无数被困在契约锁里的魂灵，在黑暗中发出的呐喊。
忘川河的水，该起波澜了。
