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萧兰蹊刚将院中的落叶拢作一堆，便见张辛彦与赵不染并肩踏入院门。
"兰蹊，正巧你在，随我来一趟，有事相询。"张辛彦的声音让萧兰蹊心头一紧。方才稍定的心绪又悬了起来——虽无半点亵渎之意，但那首表明心迹的诗若被旁人瞧见，只怕会连累张辛彦的清誉。
正自惶然之际，先前引路的小弟子捧着物什从屋内走出：左手攥着几页染墨的麻纸，右手提着半桶污水，显是刚收拾完书案。
"师兄回来了！"小弟子脆声道，"方才案上那支未干的墨笔不知怎地滚落，污了这些纸张，我己收拾妥当。"
张辛彦眉头微蹙，目光掠过书案上的古籍，最终停在小弟子袖口那点墨痕上。"无妨，收拾干净便好，你去吧。"
小弟子告退时偷眼去瞧萧兰蹊，却见对方只怔怔盯着鞋尖，全无告状之意，这才放心离去。
三人入内围着书案落座，一阵熟悉的香气飘入赵不染的鼻尖。她抬眼看了一下那桌上的古籍，这书原来是赵非霜还来的。
这便好，只要赵非霜不是特意来寻她的，应当就没什么大事。赵不染立时就将全副心思都放到了眼前的事情上，手脚利索地将那张拓下来的虚冢印摊在桌上。
张辛彦不动声色地将古籍收到一旁，目光在那支明显挪了位置的竹笔上轻轻扫过。这一眼让本就慌张的萧兰蹊更是如坐针毡，额角沁出细密的汗珠。
“萧郎君，在下赵不染，如今在镇邪司任校尉一职。"赵不染语气温和，将拓片往萧兰蹊面前推了推，"近日追查一桩案子，从死者身上得了这个印记。听闻是萧家独门的虚冢印，特请郎君帮忙鉴别。"
萧兰蹊闻言一怔，手指不自觉地着拓片边缘。他活了十几年，无论是在萧家还是在天师堂，都鲜少有人如此客气相待。赵不染这番礼遇，反倒让他慌乱的心绪平复了几分。
"赵姑娘客气了。"萧兰蹊深吸一口气，仔细端详起那张拓片，"这印记确实与我萧家......"话到此处突然顿住，他的瞳孔骤然收缩，指尖微微发颤。
“这是……血蚀印！怎么可能，那卷羊皮己经被我们烧了，世上不可能还有人再会这血炼邪术了！”
萧兰蹊乍然苍白的面色让赵不染和张辛彦都神情凝重了起来。
虽然二人并未听说过什么血蚀印，但只瞧萧兰蹊的神色便知道，这可不会是个什么好东西。
“那中印之人可是命丧鬼物之手？”萧兰蹊才出声询问，还不等赵不染回答，便又自言自语道，“必是死于鬼物之手！只有鬼气催发才能叫着血蚀印变成此等颜色！不好！那尸首要赶紧烧掉，否则七日之后，中了血蚀印的尸首便会被印上残余咒力催发，化为鬼尸残害至亲血脉！”
“你怎么会认得如此邪法？中印者尸首己被他家人带回，此时可容不得你再吞吞吐吐！”张辛彦厉声喝道。
他作为刑堂弟子，素来雷厉风行，此刻事情紧急，更是容不得半点拖延。
萧兰蹊在张辛彦和赵不染二人逼视下，终于颓然开口：“此事涉及萧氏祖先旧事，要从头说起……”。
原来如今的萧氏一族早年间不过是夜郎州的一个驱鬼小门派，做些护送过境商队、帮着官差、富户巡查田地的活计。
首到如今骁勇侯的父亲萧长根在随官府巡查山林时，救了一个人。
此人自称是遭遇仇家追杀的驱鬼师，但如今看来，这身份大抵是捏造的。他为求萧长根救命，拿出了一本秘术典籍，只说习成此术，不费力气就能让仇家自相残杀。
那时候萧家正与人争产，萧长根的几个堂兄弟都受了伤，萧家眼看就要落败，他便生了私心，将此人留在了家中养伤。
只是那人伤势实在太重，萧家也并无那等延请名医的财力，很快这人便断了气。萧长根安葬了此人才想起来那本秘术典籍，回去将那羊皮卷打开才知道，记载的竟然是一种血炼术法——血蚀印！
萧长根吓了一跳，正打算将羊皮卷烧了，小儿子忽然回来报信，说长兄叫对头人家打断了腿，推下河去了。
痛失长子的萧长根便下了狠心，他苦修三年，终在仇家女儿还愿时种下血蚀印。那十三岁的女娃当夜便被欲鬼索命，尸身三日后才在河中被发现。
"第七日夜里..."萧兰蹊突然捂住眼睛，仿佛那恐怖的情形便在眼前一般，"那具泡胀的女尸...突然在灵堂里坐了起来..."
此时灵堂内，只有一老一少在守灵。化为尸鬼的女儿，青白的指爪一把就掐住了母亲的咽喉。
老妇人惊恐万分地看向女儿己经开始腐烂的面容，却见尸鬼的嘴角竟还挂着生前的梨涡。刚满七岁的幼妹又哭又喊惊动了其它族人，待他们冲进灵堂时，只见两具尸首己交叠在血泊中，女尸正趴在幼妹的脖子上狠狠撕咬。
萧长根趴在墙头，眼睁睁看着尸鬼将一家二十七口尽数咬死，这才惊觉自己造了多大的孽。可惜大错己然铸成，他只能一面求助官府，一面召集族人围剿。众人拼死抵抗，终于将尸鬼逼入山洞，用烈火焚烧了整整三天三夜才将其彻底消灭。
讽刺的是，经此一事，官府对萧长根大加赞赏，他也随着那位带队剿灭尸鬼的大人从了军。萧家也终于走出了夜郎州，渐渐发展壮大起来。
可萧长根从那之后便再也没有见过那卷血炼邪术，心中也很是忐忑不安了一阵，可随着时间过去，渐渐累积军功有了军职，他也就将此事彻底埋进了心里。
可随着小儿子渐渐长大，并自创了功法虚冢印之后，萧长根才惊觉那羊皮卷并非丢失，而是落到了小儿子手里。
生怕小儿子受那血炼邪术影响，萧长根便将此事记录下来，暗藏于萧家祠堂的一处暗格内。只告诉小儿子，他一旦沾染邪术，此事便会公告天下，萧家便再无翻身之日。
小儿子自然满口应下，但就是不肯将那羊皮卷交出。
此时萧长根年事己高，族中诸事早就交给了小儿子，加之因着虚冢印，小儿子不仅让萧氏一族出了名，更是讨得了一位嫡出公主的欢心。很快小儿子因功封侯，又迎娶了公主，萧长根知道，自己己经无法管束了，便只能就此放下此事。
“这个小儿子想必就是如今的骁勇侯了吧。”
“正是祖父。”
